 |
Joao Felix a rejoint Al-Nassr à l'âge de 25 ans. |
Il y a quelques années encore, l'Arabie saoudite était considérée comme une destination de fin de carrière pour les grandes stars – Cristiano Ronaldo, Karim Benzema et Neymar y signaient leurs derniers contrats assortis de salaires faramineux. Mais aujourd'hui, la situation a radicalement changé.
La Saudi Pro League est aujourd'hui une destination dynamique pour une génération de très jeunes joueurs, dont certains sont même au sommet de leur carrière.
De Gabri Veiga à Enzo Millot : plus d'exceptions
Le changement a débuté à l'été 2023, lorsque Gabri Veiga, alors âgé de 21 ans, a refusé une offre de Naples – club qui le courtisait activement – pour rejoindre Al Ahli pour 35 millions d'euros. Son salaire annuel de 12 millions d'euros était inimaginable pour un jeune joueur n'ayant jamais disputé la Ligue des champions. Cette décision a d'abord surpris, mais elle a rapidement créé un précédent pour une série de transferts ultérieurs.
L'été 2025 a vu une nouvelle vague de joueurs de moins de 25 ans affluer vers l'Arabie saoudite. Enzo Millot, pressenti pour rejoindre l'Atlético Madrid ou Tottenham, a créé la surprise en signant à Al Ahli, champion d'Asie en titre. Unai Hernández (20 ans), pépite issue du centre de formation de La Masia, a lui aussi choisi Al Ittihad plutôt que de poursuivre sa carrière en Liga.
Même des joueurs confirmés comme Mateo Retegui – meilleur buteur de Serie A avec 25 buts la saison dernière – n'ont pas résisté à l'attrait financier de l'Arabie saoudite. Il a rejoint Al Qadsiah pour un montant de 68,5 millions d'euros, soit huit fois plus qu'à l'Atalanta (20 millions d'euros par an).
 |
Le football saoudien ne se compose plus seulement de joueurs ayant dépassé leur apogée. |
L'émergence de jeunes talents ne se résume pas à des dépenses inconsidérées. Selon l'instance dirigeante de la Saudi Pro League, les clubs soutenus par le Fonds d'investissement public (PIF) (dont Al Hilal, Al Nassr, Al Ittihad et Al Ahli) ont convenu d'adopter un modèle « 8+2 » : huit joueurs étrangers de tout âge et deux places réservées aux joueurs de moins de 21 ans. Cette mesure s'inscrit dans une stratégie de développement durable, visant une compétitivité immédiate tout en jetant les bases de l'avenir.
Les clubs saoudiens ne se contentent pas de cibler les jeunes stars confirmées, mais s'intéressent également aux jeunes talents prometteurs. Alejandro Vergaz (18 ans, du Betis) et Iker Almena (18 ans, de Gérone) en sont deux parfaits exemples : recrutés à un coût relativement faible, ils présentent un fort potentiel de rentabilité.
Qui est le prochain ?
L'exode rural se poursuit. João Félix, qui semblait prêt à rejoindre Benfica après un passage mitigé à Chelsea, a finalement opté pour Al Nassr pour un montant avoisinant les 50 millions d'euros. La présence de Cristiano Ronaldo et de l'entraîneur Jorge Jesus – deux figures influentes en Arabie saoudite – a été le facteur décisif.
Actuellement, Antony (25 ans), joueur de Manchester United, est courtisé par deux géants saoudiens, bien que le Brésilien souhaite rester en Europe. Al Hilal a même adressé une offre mirobolante à Alexander Isak : 700 000 euros par semaine net, soit plus de 36 millions d’euros par an – un montant que seul le Moyen-Orient peut proposer.
 |
Par ailleurs, Darwin Nunez est désormais la priorité d'Al Hilal, après l'échec du transfert de Victor Osimhen. Le 6 août après-midi, les médias britanniques ont annoncé que l'attaquant uruguayen avait donné son accord pour rejoindre l'Arabie saoudite.
Il y a trois ans, personne n'aurait imaginé qu'un joueur de moins de 25 ans choisirait l'Arabie saoudite plutôt que la Ligue des champions. Aujourd'hui, ce n'est plus seulement une réalité, c'est une tendance. Des salaires mirobolants, la possibilité d'être au cœur de projets sportifs , un environnement de plus en plus compétitif : autant d'éléments qui font de la Pro League une destination prisée, et pas seulement par ceux qui envisagent une retraite anticipée.
D'une simple « exception » comme Gabri Veiga, l'Arabie saoudite s'est muée en une série de contrats de plusieurs millions d'euros pour des joueurs prometteurs, redessinant ainsi la carte du football mondial. Si cette tendance se confirme, les grands noms européens devront peut-être revoir leurs modèles, car le football a changé.
Source : https://znews.vn/bong-da-saudi-arabia-thay-doi-chong-mat-post1574692.html
Comment (0)