Des scientifiques de l'Université de Californie, de l'Université DePaul et d'autres institutions viennent de publier les résultats de leurs recherches indiquant que le mégalodon – une espèce de requin préhistorique – avait un corps plus élancé qu'on ne le pensait auparavant.
L'Otodus megalodon a vécu il y a plus de 23 millions d'années, mais les fossiles retrouvés sont très rares (seulement des dents et des vertèbres, aucun squelette complet). C'est pourquoi certaines estimations de sa taille sont basées sur celle du grand requin blanc actuel (Carcharodon carcharias), dont le corps est massif et arrondi.
De nouvelles recherches, basées sur une réévaluation d'un squelette vertébral incomplet de mégalodon fossilisé découvert en Belgique, ont permis aux scientifiques de comparer le squelette vertébral complet d'un grand requin blanc vivant, grâce à des scanners CT, avec des reconstitutions de la colonne vertébrale du spécimen de mégalodon. Ils ont ainsi découvert que le corps du mégalodon était plus svelte que celui des grands requins blancs actuels. De ce fait, cet individu mesurait en réalité au moins 11,1 mètres de long, alors que les recherches précédentes l'estimaient à 9,2 mètres. Par conséquent, les vertèbres du mégalodon n'auraient pas été suffisamment robustes pour supporter son poids total. Cette découverte représente une avancée scientifique majeure dans la compréhension du mégalodon.
HANH CHI
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