Les autorités du Missouri craignent que le poisson-serpent invasif ne se propage dans les rivières du Midwest après qu'un spécimen ait été repéré dans la rivière St. Francis.
Le poisson-tête-de-serpent, une espèce invasive, a été recensé dans 18 États américains. Photo : Yahoo
À la mi-juin, le Département de la conservation du Missouri (MDC) a signalé qu'un pêcheur avait capturé un deuxième poisson-serpent à l'appât dans la réserve de Duck Creek, à Puxico. Deux jours plus tard, des agents du MDC ont fouillé la réserve et le refuge faunique adjacent de Mingo, mais n'ont trouvé aucun poisson. Selon Yahoo , les biologistes craignent que la population continue de proliférer dans le bassin versant de la rivière Saint-François.
C’est un problème majeur, même si le poisson-serpent est une prise et une source de nourriture très appréciée des pêcheurs. Comme toute espèce envahissante, il menace l’habitat et les ressources alimentaires de l’achigan, du doré jaune, du brochet, du crapet et du touladi. Les jeunes poissons-serpents se nourrissent de plancton, mais en grandissant, leur régime alimentaire inclut des crustacés, des insectes aquatiques, des escargots et des petits poissons. À l’âge adulte, le poisson-serpent s’attaque non seulement à d’autres poissons, mais aussi aux grenouilles, aux oiseaux et aux petits mammifères.
Les poissons-serpents sont originaires d'Asie de l'Est et ont probablement été introduits dans les cours d'eau nord-américains par l'aquaculture ou le commerce alimentaire. Leur caractéristique la plus inquiétante est leur capacité à survivre dans des conditions où d'autres poissons ne peuvent pas survivre. Les poissons-serpents préfèrent les eaux stagnantes et boueuses. Ils peuvent survivre trois jours hors de l'eau en respirant de l'air. Ils peuvent même ramper sur la terre ferme pour atteindre d'autres points d'eau. Peu d'espèces se reproduisent aussi efficacement que les poissons-serpents, qui peuvent pondre jusqu'à cinq couvées de 50 000 œufs par an.
Tous ces facteurs placent le poisson-serpent sur la liste des espèces envahissantes. Selon Dave Knuth, biologiste des pêches au MDC, ce n'est qu'une question de temps avant que le poisson-serpent ne se propage au Missouri. Le premier spécimen au Missouri a été aperçu dans un fossé près de la rivière St. Francis, à proximité de la frontière avec l'Arkansas, en avril 2019.
Les autorités locales conseillent aux pêcheurs qui capturent des poissons-serpents de ne pas les relâcher ni de les laisser à terre, car ils survivront et retourneront à l'eau. Ils doivent les informer avant de les tuer en les décapitant ou en les éviscérant.
An Khang (selon Yahoo )
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