Le crabe poilu chinois est une espèce invasive dont la population est en augmentation ; les autorités britanniques conseillent donc à la population de signaler toute observation.
Les crabes poilus chinois peuvent atteindre la taille d'une assiette et possèdent des poils caractéristiques sur leurs pattes. Photo : Mikelane45/Getty
Le crabe poilu chinois ( Eriocheir sinensis ), également appelé crabe poilu de Shanghai, est un crustacé originaire d'Asie de l'Est, comme l'a rapporté New Scientist le 13 octobre. Sa particularité réside dans ses pinces recouvertes de poils, à la manière de gants. Son corps est gris-bleu ou brun foncé, et mesure généralement environ 8 cm de long, mais ses pattes peuvent atteindre le double de cette longueur.
Au cours du siècle dernier, le crabe poilu chinois s'est répandu dans de nombreuses régions du monde , notamment en Europe et en Amérique du Nord, où il est considéré comme une espèce envahissante. Il vit généralement dans les milieux d'eau douce tels que les rivières, les canaux et les estuaires.
Les crabes poilus chinois peuvent nuire à l'environnement en creusant des terriers dans les lits des rivières, en bloquant les cours d'eau et en endommageant les engins de pêche avec leurs pinces acérées. Les experts craignent également qu'ils ne consomment les œufs de poissons et n'épuisent les ressources des espèces indigènes.
Cette espèce a été découverte pour la première fois en Angleterre en 1935, sur la Tamise. Depuis, on la trouve partout en Angleterre. Récemment, on a même aperçu de nombreux crabes poilus se promenant dans les eaux du Cambridgeshire.
Le Muséum d'histoire naturelle a mis en place un programme de surveillance des crabes poilus, incitant le public à signaler toute observation. Le ministère britannique de l'Alimentation, de l'Agriculture et des Affaires rurales encourage également la population à signaler les observations de crabes poilus. Ces informations pourraient aider les experts à suivre l'évolution des populations et à prévenir la propagation des œufs.
« Leur population augmente car elles ont un mode de vie très particulier. Après avoir migré vers l'aval, les femelles adultes peuvent pondre jusqu'à trois fois par ponte », explique Paul Clark, expert au Muséum d'histoire naturelle. Selon lui, chaque ponte peut contenir entre 500 000 et 1 000 000 d'œufs.
Pour lutter contre la prolifération des crabes poilus en Angleterre, le Lincolnshire Wildlife Trust, la Welland and Deepings Drainage Authority et le Musée d'histoire naturelle ont collaboré pour installer les premiers pièges permanents à crabes poilus à Pode Hole, dans le Lincolnshire, en août.
Thu Thao (selon New Scientist )
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