Les super-cochons sont monnaie courante dans le sud du Canada

Les sangliers et leurs hybrides deviennent un problème auquel les autorités canadiennes peinent à trouver une solution.

Les sangliers mangent les restes de récoltes dans les champs. Photo : Dan Sakal — Les sangliers mangent les restes de récoltes dans les champs. Photo : *Dan Sakal*

Les porcs hybrides, qui combinent les gènes des sangliers et des porcs domestiques, ont été introduits dans les fermes canadiennes il y a environ 30 ans dans le but de stimuler la production animale du pays. Au cours des trois dernières décennies, d’innombrables porcs hybrides se sont échappés et se sont reproduits sans discernement, les transformant en le mammifère invasif le plus prolifique au Canada, a rapporté IFL Science le 30 janvier.

Les sangliers sont les descendants du porc domestique ( Sus scrofa domesticus ), du sanglier eurasien ( S. scrofa scrofa ) ou d'un hybride des deux. Comme leur nom l’indique, les sangliers eurasiens et leurs sous-espèces domestiquées ne sont pas originaires d’Amérique du Nord, mais ont été introduits avec les colons européens au XVIe siècle. Au cours des quatre décennies suivantes, un nombre croissant de sangliers ont été introduits dans certaines régions des États-Unis et du Canada pour la chasse récréative avant de s'échapper dans la nature.

Le problème des porcs sauvages est devenu évident à la fin des années 1980 et au début des années 1990, lorsque les agriculteurs ont commencé à domestiquer des porcs hybrides pour diversifier la production animale au Canada. Inspirés par l'Europe, les agriculteurs croisaient souvent des sangliers mâles avec des porcs domestiques femelles pour créer des « porcs de l'âge du fer » avec des caractéristiques similaires au premier bétail domestiqué par l'homme dans l'Antiquité.

Le cochon issu du croisement est assez particulier. Ils sont super intelligents, grands, ont une viande délicieuse et sont parfaitement adaptés aux hivers rigoureux du Canada. Cependant, le marché du porc s’est effondré, et les porcs hybrides ont donc été relâchés dans la nature. Beaucoup d’autres échappent à la captivité grâce à leurs sens aiguisés et à leur intelligence.

Les sangliers hybrides sont devenus une espèce invasive redoutable. Ils chassent les animaux indigènes tels que les dindes et les oiseaux, et mangent les jeunes animaux d'élevage tels que les moutons et les veaux. En même temps, ils creusent également le sol à la recherche de baies, de racines, d’écorce et de toute forme de végétation, privant ainsi les herbivores et les ours noirs de nourriture. De plus, les sangliers sont les hôtes de plus de 30 agents pathogènes viraux et bactériens graves ainsi que de 37 espèces de parasites, menaçant les humains et de nombreuses autres espèces.

Avec une progéniture nombreuse et aucun prédateur naturel, la population de sangliers hybrides a rapidement explosé. Une étude de 2019 a révélé que la population de porcs sauvages hybrides au Canada augmente de 9 % par an. Selon les recherches, les sangliers hybrides s'étendent sur une superficie de plus de 750 000 km2, soit une augmentation de 88 000 km2 par rapport à la décennie précédente.

« Les sangliers hybrides sont des destructeurs d'écosystèmes. Ils sont extrêmement prolifiques et sont devenus des espèces invasives extrêmement performantes », a déclaré la chercheuse Ruth Aschim. La population croissante de porcs sauvages hybrides n'est pas une catastrophe écologique en devenir, elle s'est déjà produite, selon Ryan Brook, chercheur principal du Projet canadien sur les porcs sauvages.

Plusieurs provinces canadiennes ont pris des mesures pour lutter contre les abus. À compter du 1er janvier 2024, l’importation, la possession, le transport, la dispersion, l’achat, la vente et le commerce de sangliers eurasiens vivants et de porcs croisés sont interdits au Canada. Ce règlement concerne tout animal possédant plus de 25 % de matériel génétique de sanglier eurasien.

En Alberta, le gouvernement provincial a mis en place un programme permettant aux communautés de signaler toute observation de cochons sauvages et les dommages qu’ils laissent derrière eux. Auparavant, la province avait également mis en œuvre une initiative permettant aux chasseurs d’échanger une paire d’oreilles de sanglier contre une récompense de 50 USD.

Le problème des porcs au Canada persiste, mais le Canada n’est pas seul. Des rapports récents estiment qu’il existe plus de 37 000 espèces envahissantes dans le monde , avec 200 nouvelles espèces enregistrées chaque année. Nombre de ces espèces constituent de graves menaces pour la faune, la santé humaine et la sécurité alimentaire.

An Khang (selon IFL Science )

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