Ancien jardin de thé à l'endroit où le « premier thé célèbre »

L'ancien jardin de thé de la famille de M. Pham Van Nhat, situé dans le hameau de Lam Son, commune de Tan Cuong, a environ 100 ans.

Pénétrer dans un jardin de thé centenaire.

Dans mon imagination, un ancien jardin de thé devait avoir des arbres plus hauts qu'une tête, comme ceux que j'avais vus au festival du thé de printemps de Tan Cuong. Mais non, lorsque nous avons pénétré dans l'ancien jardin de thé de la famille de M. Nhat, au hameau de Lam Son, nous avons vu des théiers aux jeunes bourgeons tendres, assez semblables à ceux des jardins de variétés comme le LDP1, le Kim Tuyen et le Phuc Van Tien.

Ce n'est qu'en regardant le pied des arbres que nous avons constaté la différence. Les troncs étaient épais, chaque arbre s'étalant largement, ressemblant à des champignons géants. M. Nhat nous a confié : « Si ces vieux théiers étaient laissés à eux-mêmes, chacun atteindrait 4 à 5 mètres de hauteur et deviendrait inutilisable. Cependant, pour les rajeunir et favoriser une récolte, je dois tailler et façonner la plantation une fois par an. »

M. Nhat est un descendant – le petit-fils – de M. Pham Van Phuc, né en 1894, et de Mme Tran Thi Thom, née en 1902 – qui ont suivi M. Doi Nam dans la plantation de thé dans la région de Tan Cuong en 1920.

D'après M. Nhat, cette ancienne plantation de thé était auparavant gérée par une coopérative. En 1987, elle a été confiée à sa famille. Plus tard, lors de son mariage (il y a plus de 22 ans), ses parents lui ont offert, ainsi qu'à son épouse, plus de 6 000 mètres carrés de terres, dont plus de la moitié était constituée d'anciennes plantations de thé matures.

Racontant l'histoire avec regret, M. Nhat expliqua qu'en raison de la faiblesse de sa famille, celle-ci avait dû abattre plus d'un sao (environ 1 000 mètres carrés) de vieux théiers en 2000. Il précisa que ces théiers appartenaient à une variété de moyenne altitude, issue de semis, et étaient donc très résistants. Cette variété présentait également de nombreux avantages, comme sa capacité à supporter le froid, la chaleur et la sécheresse, ainsi qu'une bonne résistance aux ravageurs et aux maladies. De plus, les racines du théier de moyenne altitude s'enfoncent profondément dans le sol, prévenant ainsi l'érosion.

Cependant, il doit consacrer beaucoup de temps et d'efforts à l'entretien de cette plantation de théiers anciens. Cela exige non seulement une attention méticuleuse au désherbage et au jardinage, mais aussi, comme le jardin comporte de nombreux espaces ouverts (les théiers de taille moyenne sont plantés en rangées plus espacées que les théiers hybrides), un arrosage plus fréquent, ce qui demande davantage d'efforts.

En contrepartie des efforts déployés, le thé produit dans la région des Midlands offre une qualité nettement supérieure. Pour de nombreux connaisseurs, sa saveur se distingue nettement de celle des thés hybrides. Outre son arôme parfumé, sa saveur riche et douce en bouche et son arrière-goût légèrement astringent, sa liqueur présente une couleur verte chatoyante et son arôme caractéristique rappelle celui du riz grillé.

C’est aussi pour cette raison que M. Nhat a investi dans cette ancienne plantation de thé. Il a déclaré : « Chaque année, je ne récolte que 200 kg de bourgeons de thé séchés, mais le prix de vente est assez élevé (de 700 000 à plus d’un million de VND le kilo). Ces thés ancestraux contribuent notamment au prestige et à la notoriété de ma famille. »

Préserver les belles traditions culturelles de la région productrice de thé.

Malgré son faible rendement, le thé traditionnel produit par la famille de M. Pham Van Nhat se vend plus cher que les autres types de thé.

En réalité, la plantation de thé ancestrale de la famille de M. Nhat n'est pas très productive et son entretien exige une attention beaucoup plus méticuleuse. C'est pourquoi nous nous sommes demandés pourquoi M. Nhat n'avait pas suivi la tendance générale et abattu cette plantation centenaire pour y planter des variétés de thé hybrides plus productives, comme le font de nombreux foyers de la région.

Pour répondre à ces questions, M. Nhat a admis sans détour : « À une époque, ma femme et moi souhaitions raser notre ancienne plantation de thé pour la remplacer par de nouvelles variétés. Cependant, grâce aux encouragements et aux conseils des autorités compétentes, nous avons compris l’importance de notre jardin de thé ancestral et avons décidé de le préserver. Aujourd’hui, je constate que ma décision était tout à fait judicieuse, car le jardin de thé de notre famille est le plus ancien de toute la région de Tan Cuong. »

Pendant qu'il nous parlait, les yeux de M. Nhat brillaient de joie et d'espoir. Propriétaire de cette ancienne plantation de thé depuis plus de 20 ans, M. Nhat a accueilli de nombreux groupes de visiteurs, venus de la province et d'ailleurs.

À leur arrivée, les visiteurs peuvent non seulement admirer le paysage enchanteur des plantations de thé nichées le long des rives pittoresques de la rivière, mais aussi savourer des thés de spécialité uniques, reflets de la riche culture de la région de Tan Cuong. Le propriétaire de la plantation investit en effet des efforts considérables dans l'élaboration de thés de haute qualité.

M. Nhat a déclaré : « Auparavant, faute d'une compréhension adéquate de la valeur de cette ancienne plantation de thé, je l'exploitais de manière « naturelle », sans savoir comment investir correctement. Cependant, depuis environ 5 ans, l'entretien et l'exploitation sont effectués de manière systématique. »

Chaque année, ma femme et moi ne récoltons que cinq ou six lots de feuilles de thé et laissons les théiers se reposer pendant deux mois (l'équivalent de deux récoltes). Cette récolte modérée permet à la plantation de thé de se développer harmonieusement, de produire des bourgeons réguliers et de créer un espace magnifique tout au long de l'année. Nous transformons également différents thés, comme du thé traditionnel parfumé au lotus, du thé aux bourgeons et du thé aux jeunes pousses.

Dans sa démarche visant à commercialiser les thés traditionnels de sa famille, M. Nhat rencontre encore de nombreuses difficultés, car peu de consommateurs les connaissent. C'est pourquoi il s'efforce chaque jour de développer sa propre marque de thé. Outre le soin apporté à la culture du thé selon des méthodes biologiques afin de garantir des produits sains, M. Nhat assure activement la promotion de ses thés sur les réseaux sociaux tels que Zalo et Facebook.

D'après M. Nhat, grâce à son emplacement exceptionnel, l'ancienne plantation de thé familiale pourrait devenir une destination écotouristique et photographique idéale pour les visiteurs. C'est pourquoi, avec son épouse, il développe et commercialise actuellement ses thés traditionnels tout en investissant dans l'embellissement du jardin.

Toutefois, pour que l'objectif de transformer l'ancien jardin de thé en une zone d'écotourisme devienne réalité, M. Nhat espère que les autorités compétentes y prêteront attention et apporteront un soutien financier, ainsi que des terrains pour la construction d'une route menant à l'ancien jardin de thé afin d'en faciliter l'accès.

Source : https://baothainguyen.vn/xa-hoi/202507/vuon-che-co-o-noide-nhat-danh-tra-1d51215/