Un crocodile « sauve » un chiot poursuivi dans la rivière par des chiens sauvages

En Inde, des crocodiles des marais de la rivière Savitri ont surpris les scientifiques en sauvant un chien en détresse au lieu de le manger.

Un crocodile a nagé jusqu'à la rive et a poussé le chien vers le rivage. Photo : Utkarsha Chavan/Chavan & Borkar

Des scientifiques en Inde ont observé des crocodiles des marais adopter divers comportements inhabituels : chasse en meute, utilisation de brindilles comme appât pour attirer les cigognes et les hérons, appréciation des guirlandes de fleurs flottant sur la rivière, et même sauvetage d’un chien poursuivi par des chiens sauvages. De nouvelles recherches publiées dans la revue Threatened Taxa suggèrent que les crocodiles des marais ( Crocodylus palustris ) vivant dans la rivière Savitri, dans l’État du Maharashtra, en Inde, possèdent des capacités cognitives plus développées qu’on ne le pensait auparavant.

D'après les chercheurs, un jeune chien s'est réfugié dans la rivière après avoir été poursuivi par une meute de chiens sauvages adultes. Au lieu de le dévorer, trois crocodiles des marais ont uni leurs forces pour le repousser vers la rive. Ils l'ont ainsi éloigné de la zone où il aurait pu être attaqué par les chiens sauvages qui l'attendaient sur la berge. Ils ont utilisé leur museau pour le guider à la nage afin qu'il puisse s'échapper.

Les chercheurs pensent que ce comportement est un signe d'empathie, suggérant que les crocodiles se soucient de la sécurité du chien. Bien qu'il soit intéressant de constater qu'ils ne s'attaquent pas à des proies faciles, peu d'éléments prouvent que les crocodiles soient capables d'empathie envers d'autres espèces. Duncan Leitch, biologiste à l'Université de Californie à Los Angeles, se montre sceptique quant à ces conclusions, estimant que l'équipe pourrait adopter un point de vue humain et tenter d'attribuer aux crocodiles des caractéristiques qui leur sont étrangères.

De plus, la nouvelle étude a documenté plusieurs cas où des crocodiles des marais encerclaient un banc de poissons, créant un tourbillon. Leurs mouvements piégeaient les poissons, leur permettant de s'en nourrir. Un comportement similaire a été observé chez d'autres crocodiliens. Dans cette étude, les crocodiles des marais semblaient utiliser des brindilles pour attirer des échassiers comme l'ibis ( Bubulcus ibis ). Ces oiseaux utilisent des brindilles pour construire leurs nids, et la compétition pour ces ressources peut être intense. Ainsi, les brindilles qui dépassent du museau des crocodiles des marais semblaient particulièrement attrayantes.

Des chercheurs de l'université Hazarimal Somani ont constaté que les crocodiles des marais étaient attirés par les couronnes de soucis ( Tagetes erecta ) jetées dans la rivière lors des funérailles. Ils pensent que les crocodiles sont attirés par la couleur des fleurs et leurs propriétés antibactériennes. Cependant, ils n'ont ni interagi avec les fleurs ni consommé celles présentes à proximité.

An Khang (selon Live Science )

Lien source: https://vnexpress.net/ca-sau-giai-cuu-cho-con-4655582.html