En cas de stress, les signaux provenant du système nerveux entérique sont perturbés, ce qui provoque des contractions anormales de l'estomac, stimulant une augmentation de la sécrétion d'acide et accroissant le risque de reflux et d'ulcères d'estomac.
La pression au travail, les études, les examens, etc., engendrent du stress. Si cet état persiste, il peut perturber le système immunitaire intestinal et affecter la santé digestive. Le Dr Hoang Nam (Service de gastro-entérologie, Hôpital général Tam Anh, Hanoï ) explique que 95 % de la sérotonine, une hormone qui régule l'humeur, se trouve dans le système digestif. Cette hormone est utilisée par le système nerveux entérique pour communiquer et interagir avec le système nerveux central lors de l'ingestion d'aliments. En cas de stress, les signaux provenant du système nerveux entérique sont perturbés, provoquant de nombreux troubles digestifs, notamment des maladies de l'estomac.
Reflux gastro-œsophagien
En situation de stress, le système nerveux central provoque des contractions musculaires, réduisant ainsi l'irrigation sanguine du tube digestif. Le sang se concentre alors dans le cœur et les poumons. C'est pourquoi le stress entraîne souvent des symptômes tels qu'une accélération du rythme cardiaque, une augmentation de la fréquence respiratoire, des douleurs thoraciques et des sueurs.
Une diminution soudaine du volume sanguin perturbe la motilité gastro-intestinale en raison de contractions anormales de l'œsophage, de l'estomac et des intestins. Des contractions gastriques excessives augmentent la sécrétion d'acide gastrique, accroissant le risque de reflux gastro-œsophagien. Les patients présentent souvent des symptômes tels que brûlures d'estomac, éructations, reflux acide, sensation de brûlure dans la partie supérieure de l'abdomen, ballonnements, distension abdominale, indigestion, sécheresse buccale et mauvaise haleine.
ulcères gastriques
Le stress provoque une surproduction de cortisol, ce qui réduit la biosynthèse des prostaglandines, substances protectrices de la muqueuse gastrique face à l'acidité du suc gastrique. Dans ce contexte, la muqueuse est fragilisée, sa capacité à produire du mucus est altérée, permettant à l'acide gastrique d'endommager les tissus sous-jacents et d'entraîner inflammation et ulcères. Cette affection se manifeste par des douleurs épigastriques, des ballonnements, des gaz, des nausées ou des vomissements.
En cas de stress intense, le cerveau produit des stéroïdes et de l'adrénaline pour y faire face. Ces hormones peuvent soit réduire l'appétit, soit stimuler une augmentation de l'appétit. Des habitudes alimentaires irrégulières, comme sauter des repas ou manger à des heures inopportunes, peuvent aggraver les symptômes des ulcères d'estomac.
Le stress peut provoquer des douleurs d'estomac, des ballonnements, etc. Photo : Freepik
Hémorragie gastro-intestinale due à des ulcères peptiques.
Selon le Dr Hoang Nam, si les ulcères peptiques persistent et ne sont pas traités rapidement et correctement, le risque d'hémorragie gastro-intestinale augmente, les patients présentant des symptômes tels que des vomissements de sang et des selles noires. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin sans délai pour un diagnostic et un traitement précoces.
Certaines personnes consomment régulièrement de l'alcool ou du tabac pour soulager leur stress. L'alcool stimule la libération de gastrine, une hormone qui accroît la sécrétion d'acide gastrique et aggrave les ulcères. La nicotine contenue dans le tabac, quant à elle, diminue la circulation sanguine vers la muqueuse gastrique, inhibe la sécrétion de mucus et la synthèse des prostaglandines, et nuit à la cicatrisation. Parallèlement, la nicotine favorise également la sécrétion d'acide gastrique, ce qui ralentit la cicatrisation des ulcères ou peut entraîner leur récidive, augmentant ainsi le risque d'hémorragie digestive.
Pour réduire le stress et éviter les troubles digestifs, le Dr Hoang Nam conseille d'adapter ses habitudes quotidiennes et d'organiser son travail en conséquence. Si le stress est identifié comme la cause des troubles digestifs, le médecin proposera au patient un traitement adapté et scientifiquement prouvé.
Adoptez un mode de vie sain : arrêtez de consommer de l’alcool et du tabac, dormez suffisamment chaque jour pour réguler votre digestion et réduire votre stress. Pratiquer une activité physique de 15 à 30 minutes par jour, au moins 5 jours par semaine, contribue à stimuler le métabolisme, à réguler la motilité gastro-intestinale et à réduire la sécrétion excessive d’acide gastrique.
Adoptez une alimentation saine en limitant les aliments gras, épicés ou acides ; mangez à heures fixes ; augmentez votre consommation de légumes verts, de fruits et de fibres pour renforcer votre système immunitaire et améliorer votre résistance. Privilégiez les aliments qui apaisent le stress et vous remontent le moral, comme le poisson, les fruits de mer, les patates douces, le brocoli, l’ail, le persil, les noix (graines de tournesol, haricots mungo) et les tisanes (camomille, thé vert, tisane à la menthe poivrée, infusion au miel)...
L'utilisation de techniques de relaxation telles que la méditation, les bains chauds et l'aromathérapie peut également réduire le stress et procurer une sensation de détente et de bien-être.
L'automédication peut entraîner de nombreux effets secondaires et compliquer le traitement. Par conséquent, si les douleurs abdominales persistent et affectent le travail et la qualité de vie, il est conseillé de consulter un médecin avant de prendre tout médicament. Si le stress et les symptômes de douleurs abdominales ne s'améliorent pas, il est recommandé de se rendre dans un établissement médical pour un examen et un traitement.
Trinh Mai
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