Les maladies de l'estomac causées par le stress

En cas de stress, les signaux provenant du système nerveux entérique sont perturbés, ce qui provoque des contractions anormales de l'estomac, stimulant la sécrétion d'acide et augmentant ainsi le risque de reflux et d'ulcères d'estomac.

La pression liée au travail, aux études, aux examens… engendre une tension nerveuse (stress). Si cet état se prolonge, il peut provoquer des troubles du système immunitaire intestinal et affecter la santé digestive. Le docteur Hoang Nam (service de gastro-entérologie, hôpital général Tam Anh, Hanoï ) explique que 95 % de la sérotonine, hormone qui régule l'humeur, se trouve dans le système digestif. Cette hormone est utilisée par le système nerveux entérique pour communiquer et interagir avec le système nerveux central lors de l'ingestion d'aliments. En cas de stress, les signaux provenant du système nerveux entérique sont perturbés, ce qui provoque de nombreux troubles digestifs, notamment des maladies de l'estomac.

Reflux gastro-œsophagien

En cas de stress, le système nerveux central contrôle la contraction musculaire, réduisant ainsi la circulation sanguine vers le tube digestif. Le sang se concentre alors dans le cœur et les poumons. C'est pourquoi le stress provoque souvent une accélération du rythme cardiaque, une augmentation du rythme respiratoire, des douleurs thoraciques, des sueurs…

La chute brutale du volume sanguin perturbe la motilité du tube digestif en raison de contractions anormales de l'œsophage, de l'estomac et des intestins. Lorsque l'estomac se contracte excessivement, la sécrétion d'acide gastrique augmente, accroissant le risque de reflux gastro-œsophagien. Le patient présente alors souvent des symptômes tels que brûlures d'estomac, éructations, reflux acide, brûlures épigastriques, ballonnements, flatulences, indigestion, sécheresse buccale, mauvaise haleine, etc.

Ulcère gastrique

Le stress entraîne une surproduction de cortisol, ce qui réduit la biosynthèse des prostaglandines, substances protectrices de la muqueuse gastrique face à l'acidité du suc gastrique. Dans ce contexte, la muqueuse est fragilisée et produit moins de mucus, permettant à l'acide gastrique d'attaquer les tissus sous-jacents et de provoquer une inflammation et des ulcères. Cette affection se manifeste par des douleurs épigastriques, des ballonnements, des flatulences, des nausées ou des vomissements.

En cas de stress, le cerveau produit des stéroïdes et de l'adrénaline pour y faire face. Ces hormones peuvent diminuer l'appétit ou, au contraire, inciter à manger davantage. Une alimentation irrégulière, comme sauter des repas ou manger à des heures irrégulières, peut aggraver les symptômes des ulcères d'estomac.

Le stress peut provoquer des douleurs d'estomac, des ballonnements… Photo : Freepik — Le stress peut provoquer des douleurs d'estomac, des ballonnements… Photo : *Freepik*

Hémorragie gastro-intestinale due à des ulcères gastriques et duodénaux

Selon le Dr Hoang Nam, si les ulcères gastriques et duodénaux persistent et ne sont pas traités rapidement et correctement, le risque d'hémorragie gastro-intestinale augmente. Le patient peut alors présenter des vomissements de sang et des selles noires. Dans ce cas, il est impératif de consulter un médecin sans délai pour un diagnostic et un traitement précoces.

Certaines personnes ont l'habitude de consommer de l'alcool ou du tabac pour soulager leur stress. Or, l'alcool stimule la libération de gastrine, une hormone qui accroît la sécrétion d'acide gastrique et aggrave les ulcères. La nicotine contenue dans les cigarettes, quant à elle, obstrue la circulation sanguine vers la muqueuse gastrique, inhibe la sécrétion de mucus et la synthèse des prostaglandines, et nuit à la cicatrisation de cette muqueuse. Parallèlement, la nicotine favorise également la sécrétion d'acide gastrique, ralentissant ainsi la cicatrisation des ulcères et augmentant le risque de récidive et, par conséquent, le risque d'hémorragie gastrique.

Pour réduire le stress et éviter les risques de troubles digestifs, le Dr Hoang Nam conseille à chacun d'adapter son quotidien et d'organiser son travail en conséquence. Si le stress est la cause du trouble digestif, le médecin prescrira au patient un traitement adapté et scientifiquement prouvé.

Adoptez un mode de vie sain : arrêtez de boire de l’alcool et de fumer ; dormez suffisamment chaque jour pour réguler votre transit intestinal et soulager la pression. Pratiquer une activité physique de 15 à 30 minutes par jour, au moins 5 jours par semaine, contribue à stimuler le métabolisme, à réguler la motilité gastro-intestinale et à réduire les sécrétions gastriques excessives.

Adoptez une alimentation saine : limitez les aliments gras, les épices fortes et les aliments acides ; mangez à heures fixes ; consommez davantage de légumes verts, de fruits et de fibres pour renforcer votre système immunitaire intestinal et augmenter votre résistance. Privilégiez les aliments qui apaisent le stress et sont bénéfiques pour le moral, comme le poisson, les fruits de mer, les patates douces, le brocoli, l’ail, le persil, les noix (de tournesol, de haricots verts) et les tisanes (camomille, thé vert, menthe, miel).

L'utilisation de techniques de relaxation telles que la méditation, les bains chauds et l'aromathérapie permet également de réduire le stress et de créer une sensation de détente et de confort.

L'usage de médicaments sans autorisation peut entraîner de nombreux effets secondaires et compliquer le traitement. Par conséquent, si les douleurs abdominales persistent et affectent le travail et la qualité de vie, il est conseillé au patient de consulter un médecin avant tout traitement. En cas de stress et d'absence d'amélioration des symptômes, il est recommandé au patient de se rendre dans un établissement médical pour un examen et un traitement.

Trinh Mai

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