Méthodes contraceptives dans la Chine féodale

La contraception à la cour impériale chinoise découlait principalement de trois raisons. Premièrement, l'empereur craignait que les historiens ne relatent ses frasques, ternissant ainsi sa réputation pour la postérité. Chaque acte de « faveur » de l'empereur envers ses concubines était méticuleusement consigné. L'instauration de la contraception lui permettait de profiter des plaisirs du harem sans nuire à son prestige.

En second lieu, le harem impérial, avec ses milliers de concubines, aspirait aux faveurs de l'empereur. Pour échapper à la solitude du palais, elles cherchaient sans cesse à lui donner des enfants avant que leur beauté ne se fane. Si l'empereur désapprouvait une concubine ou la soupçonnait d'avoir des arrière-pensées, il ordonnait aux eunuques de la contraindre à utiliser des moyens de contraception.

En fin de compte, l'empereur craignait que ses descendants ne se disputent le pouvoir et le trône. L'histoire regorge d'histoires de luttes intestines et de conflits sanglants pour le trône, comme l'incident de la porte Xuanwu sous la dynastie Tang (618-907) et l'incident du palais Zhuying sous la dynastie Song (960-1279). La contraception épargnerait à l'empereur le casse-tête du choix d'un successeur.

De nombreuses méthodes de contraception dans la Chine féodale - 1 — Dames de cour de la dynastie Tang dans le film *La Cité interdite* (2016). (Photo : *Sohu* )

Pour satisfaire les préférences et les besoins du roi, les médecins royaux travaillaient jour et nuit à la recherche de remèdes contraceptifs. Les archives historiques mentionnent principalement quatre méthodes.

La première méthode consistait à « appuyer sur un point d'acupuncture situé sur l'anus ». Après la dynastie Qing (1616-1912), les empereurs devinrent encore plus vigilants quant à la contraception. Selon une « Histoire non officielle de la dynastie Qing », lorsqu'un empereur appréciait une concubine, le chef des eunuques s'agenouillait et attendait ses ordres, lui demandant s'il fallait interrompre la grossesse ou la poursuivre. Si l'empereur ordonnait un avortement, le chef des eunuques exerçait une légère pression sur un point d'acupuncture postérieur de la concubine afin d'empêcher la conception. Si l'empereur souhaitait poursuivre la grossesse, l'eunuque consignait la date et l'heure exactes comme preuve de la conception.

La seconde méthode est « l'insertion ombilicale », qui consiste à introduire du musc dans le nombril. Deux beautés historiques, Zhao Fei Yan et Zhao He De, ont toutes deux utilisé cette méthode contraceptive. On pense que l'insertion de musc dans le nombril rend une femme stérile.

L’utilisation du safran, ou troisième méthode , était considérée comme la méthode contraceptive la plus efficace à la cour impériale, selon les archives historiques chinoises. Cette méthode était couramment utilisée durant la période tumultueuse des Cinq Dynasties et des Dix Royaumes (907-960).

L'utilisation de la pilule contraceptive était un dernier recours. Ces pilules étaient principalement des poisons. Les tisanes contraceptives utilisées par les concubines ou les servantes du palais contenaient souvent de petites quantités de mercure. Cette méthode n'entraînait pas directement la mort, mais son efficacité était indéniable.

Une autre méthode employée par de nombreuses courtisanes consistait à boire des « aphrodisiaques ». Ces substances contenaient du musc, qui non seulement empêchait efficacement les grossesses, mais pouvait aussi provoquer des avortements. L'impératrice douairière Cixi, à son entrée au palais et après avoir entretenu une relation intime avec l'empereur Xianfeng, tomba enceinte pour la première fois, mais fut secrètement empoisonnée par une personne qui avait versé du musc dans son thé, ce qui entraîna une fausse couche. Bien que cette substance ait eu certains effets bénéfiques, un usage prolongé pouvait rendre stérile.

HONG PHUC (Source : People)

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