Ce café est un lieu d'enfance, de jeunesse et même de vieillesse aujourd'hui.
Par un après-midi paisible à Hô Chi Minh-Ville, je me suis arrêté dans une petite ruelle de la rue Vo Van Ngan (district de Thu Duc), ombragée par de beaux arbres, pour savourer un bol de ma soupe de nouilles au porc préférée. La vieille enseigne usée par le temps indiquait « Soupe de nouilles Mai ». Le restaurant était petit mais propre.
Ce restaurant de nouilles, qui existe depuis plus d'un demi-siècle, est bien connu de nombreuses personnes à Thu Duc.
J'étais perdu dans mes pensées, immergé dans l'atmosphère désuète du restaurant, lorsque Mme Lan (52 ans, également connue sous le nom de Tante 7) m'a demandé gaiement : « Que désirez-vous manger, mon enfant ? Des nouilles de riz moelleuses ou tendres ? » « Moelleuses, s'il vous plaît ! » ai-je rapidement répondu, et en un instant, un bol fumant et parfumé de nouilles de riz a été placé devant moi.
La personne qui a apporté le bol de soupe de nouilles était Mme Anh (également connue sous le nom de Mme 6), qui a presque 55 ans. Mme 6 a confié que ce restaurant existait déjà du temps de ses parents, avant 1975. À l'époque, ils vendaient de la soupe de nouilles près du marché de Thu Duc, principalement du bun rieu et du bun mang, et beaucoup le connaissaient sous le nom de « Chez Mme Mo ».
Plus tard, sa famille s'est installée ici pour vendre de la soupe de nouilles et des vermicelles. La boutique sert également de logement à plusieurs de ses frères et sœurs.
Le café a une ambiance petite et chaleureuse.
« Avant, ma famille ne vendait que des nouilles de riz au poulet et au canard. Après cette terrible épidémie de grippe, nous sommes passés au porc, et nous n'avons jamais arrêté depuis. Depuis notre plus jeune âge, mes frères et sœurs et moi aidons nos parents dans le commerce ; cette boutique représente donc notre enfance, notre jeunesse, et même notre vieillesse aujourd'hui », a déclaré Tante 6 avec un sourire.
C’est grâce à ce restaurant que M. et Mme Mơ ont élevé neuf enfants jusqu’à l’âge adulte. M. Mơ est décédé il y a 11 ans et Mme Mơ il y a 3 ans.
Après le décès de leurs parents, quatre des sœurs ont hérité du restaurant : la deuxième, la troisième, la sixième et la septième. Les autres travaillent comme photographes, tailleurs, etc., et vivent paisiblement de leur métier ; certaines sont décédées.
Le bol de soupe de nouilles coûtait 30 000 VND et était délicieux.
« Qui s’appelle Mai ? » ai-je demandé. Tante 6 a souri et a répondu que c’était le nom de sa tante. Elle et ses sœurs avaient hérité et développé le restaurant familial, mais depuis de nombreuses années, en raison de problèmes de santé et du temps qu’elle consacrait à ses petits-enfants, elle avait laissé la gestion du restaurant à ses trois jeunes sœurs.
Un lieu de prédilection pour les dîners tardifs.
Le petit restaurant de nouilles tenu par ces dames est un lieu de restauration nocturne bien connu de nombreux clients, qu'ils soient du quartier ou d'ailleurs, notamment des habitants de Thu Duc, car il est ouvert de 11 h à 3 h du matin. Auparavant, le restaurant ouvrait à 6 h, mais depuis le décès de la grand-mère et le vieillissement des sœurs, les horaires d'ouverture ont été décalés. Le restaurant est très fréquenté le soir et tôt le matin.
« À l'époque, les clients étaient des gens qui rentraient tard après une soirée et qui cherchaient à manger un morceau rapidement. C'étaient surtout des travailleurs de nuit, et quelques-uns étaient des voyageurs d'affaires qui s'arrêtaient en chemin. Ce qui est particulier avec cet endroit, c'est que beaucoup de clients partis à l'étranger ou mariés et installés loin reviennent toujours y manger, pour se remémorer les saveurs d'antan », ajouta l'oncle 4, assis à côté de moi.
Beaucoup de gens sont des habitués du restaurant.
Ici, chaque bol de soupe de nouilles coûte entre 30 000 et 50 000 VND, un prix tout à fait abordable. Selon le prix, la soupe peut contenir du porc, de la saucisse de porc ou des boulettes de viande. Le bouillon est léger, avec une douce saveur en fin de bouche et un goût équilibré, offrant un excellent rapport qualité-prix.
Tante 6 a également précisé que la recette de leur soupe de nouilles leur avait été transmise par leur père et qu'elle se conservait depuis des générations. Comme elles vendent tard le soir, elles se relaient pour ne pas être trop fatiguées le lendemain.
M. Hai (34 ans, habitant de la ville de Thu Duc) vient souvent déjeuner ici en semaine. Il affirme que c'est son restaurant préféré depuis cinq ans, soit depuis son déménagement. Un soir, rentrant tard d'une soirée, il vit le restaurant encore éclairé ; il s'y arrêta donc avec un ami pour l'essayer et, depuis, il est devenu un habitué.
Les sœurs ont hérité du restaurant de leurs parents.
« Ce n'était pas exceptionnel, mais tout était parfaitement assaisonné. L'atmosphère du restaurant est chaleureuse et empreinte de nostalgie, le propriétaire est accueillant et enthousiaste, et la propreté impeccable a sublimé ma soupe de nouilles. Personnellement, je lui donnerais un 8/10 », a commenté le client.
Pour Tante Six, Tante Seven et les autres membres de la famille, ce restaurant est inestimable car il renferme des souvenirs de leur enfance, de leur jeunesse et de leur vieillesse. Ils se disent que, quoi qu'il arrive, ils seront déterminés à faire vivre ce restaurant jusqu'à ce que leurs forces les épuisent, car c'est la passion de toute une vie pour leurs parents…
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