Les entreprises occidentales ne quittent pas facilement la Russie, certaines restent discrètement

Les entreprises occidentales qui souhaitent se retirer de Russie sont confrontées à de nombreux obstacles, nécessitant parfois l’approbation du président Poutine lui-même.

Un magasin Maag récemment ouvert, rebaptisé Zara, à Moscou le 27 avril 2023. Photo : AP

Alors que le conflit ukrainien se déroulait, les entreprises mondiales ont réagi rapidement, certaines annonçant qu’elles quitteraient immédiatement la Russie, tandis que d’autres réduisaient leurs importations ou leurs nouveaux investissements. Des usines, des sociétés énergétiques et des centrales électriques valant des milliards de dollars ont été détruites ou mises en vente.

Mais plus d’un an plus tard, il est devenu clair : quitter la Russie n’était pas aussi simple que les premières annonces. La Russie impose de plus en plus de barrières aux entreprises souhaitant sortir du marché, exigeant l’approbation d’une commission gouvernementale et, dans certains cas, du président Vladimir Poutine lui-même, tout en imposant d’importantes remises et de lourdes taxes sur les prix de vente.

Après la première vague de retrait

Bien que l'histoire de chaque entreprise soit différente, le point commun est qu'elles doivent surmonter l'obstacle des sanctions occidentales d'un côté et les efforts russes pour empêcher les gens de partir de l'autre.

De nombreuses entreprises restent simplement en place, invoquant parfois des responsabilités envers les actionnaires, les employés ou des obligations légales envers les franchisés ou les partenaires locaux. D’autres entreprises affirment qu’elles fournissent des produits essentiels tels que de la nourriture, des produits agricoles ou des médicaments. Certains n'expliquent rien du tout.

Parmi les entreprises qui sont restées, on trouve la chaîne de mode italienne Benetton, dont le magasin du centre commercial Evropeisky de Moscou était encore très fréquenté un soir de semaine récent. Les clients essayaient activement des vêtements et le personnel nettoyait des piles de vêtements.

Chez le détaillant de lingerie italien Calzedonia, les clients parcourent les chaussettes et les maillots de bain. Aucune des deux sociétés n’a répondu aux questions envoyées par courrier électronique.

Des gens passent devant le magasin Calzedonia sur la rue Tverskaya à Moscou le 27 avril 2023. Photo : AP

Quant aux consommateurs moscovites, ce qu’ils peuvent acheter n’a pas beaucoup changé. Bien que le magasin de produits pour bébé Mothercare ait changé de nom pour devenir Mother Bear sous la nouvelle direction de l'entreprise locale, la plupart des articles du magasin situé au centre commercial Evropeisky portent toujours la marque Mothercare.

C'est ce qu'a vu l'étudiant Alik Petrosyan alors qu'il faisait ses courses chez MAAG, l'entreprise qui possède aujourd'hui l'ancienne chaîne de vêtements phare de Zara à Moscou.

« La qualité n’a pas changé du tout, tout est pareil », a déclaré Alik. « Les prix n’ont pas beaucoup changé, même en tenant compte de l’inflation et des scénarios économiques qui se sont produits l’année dernière. »

« En général, Zara – ou Maag – a des concurrents, mais je ne dirais pas qu'ils puissent rivaliser à armes égales actuellement. Car les autres concurrents se situent tous dans le segment de prix supérieur, mais la qualité n'est pas à la hauteur », a commenté Alik.

L’exode initial de Russie a été mené par les grands constructeurs automobiles, les compagnies pétrolières, les entreprises technologiques et les services professionnels. BP, Shell, ExxonMobil et Equinor ont mis fin à des coentreprises ou radié des participations d’une valeur de plusieurs milliards de dollars. McDonald's a vendu 850 de ses restaurants à un franchisé local, tandis que le français Renault n'a reçu qu'un rouble pour sa participation majoritaire dans Avtovaz, le plus grand constructeur automobile russe.

Après la première vague de départs, de nouvelles catégories sont apparues : les entreprises qui attendent leur heure, celles qui peinent à liquider leurs actifs et celles qui tentent de continuer comme si de rien n'était. Selon une base de données de l’Université Yale, plus de 1 000 entreprises internationales ont déclaré publiquement qu’elles réduisaient volontairement leurs activités en Russie au-delà de ce qu’exigent les sanctions.

Les obstacles qui provoquent la régression

Mais le Kremlin continue d'ajouter des exigences, la plus récente étant une taxe de départ « volontaire » de 10 % versée directement au gouvernement, et l'obligation pour les entreprises de vendre avec des rabais allant jusqu'à 50 %.

Le président Poutine a récemment annoncé que le gouvernement reprendrait les actifs de la société énergétique finlandaise Fortum et de la société allemande Uniper, bloquant la vente dans le but de contrer toute tentative occidentale de saisir davantage d'actifs russes à l'étranger.

Le brasseur danois Carlsberg a annoncé son intention de céder ses activités russes - l'une des plus importantes du pays - d'ici mars 2022, mais a rencontré des problèmes pour gérer les sanctions et trouver un acheteur approprié.

Employés du restaurant Rostic, rue Tverskaya, le 25 avril 2023. Photo : AP

« Ce processus a été complexe et a pris plus de temps que prévu initialement », a déclaré Tanja Frederiksen, responsable de la communication externe mondiale de Carlsberg, mais il est désormais « presque terminé ».

Un autre géant de la bière, Anheuser-Busch InBev, tente de vendre sa participation dans une coentreprise russe à son partenaire basé en Turquie, Anadolu Efes, et a renoncé aux bénéfices de l'opération.

Les entreprises sont prises dans un « triangle des Bermudes » entre les sanctions de l’UE, les sanctions américaines et les sanctions russes, a déclaré Michael Harms, directeur général de l’Association des entreprises est-allemandes.

La taxe de sortie de 10 % imposée par la Russie est également très compliquée. Maria Shagina, experte en sanctions à l'Institut international d'études stratégiques de Berlin, a déclaré que les entreprises américaines devraient obtenir l'autorisation du Trésor américain pour payer la taxe, sinon elles violeraient les sanctions.

Raisons « légitimes » de rester

Dans une rare explication franche, Steffen Greubel, PDG de la société allemande de paiement et de transport Metro AG, a déclaré lors de l'assemblée générale des actionnaires de cette année que la société était contre les conflits. Toutefois, leur décision de rester a été motivée par une responsabilité envers leurs 10 000 employés locaux et « également dans l’intérêt de préserver la valeur de cette entreprise pour les actionnaires ».

Toutefois, la décision de rester a été motivée par une responsabilité envers ses 10 000 employés locaux et « également dans l’intérêt de préserver la valeur de cette entreprise pour les actionnaires », a-t-il déclaré.

Metro tire environ 10 % de ses revenus annuels de la Russie, soit l'équivalent de plus de 2,9 milliards d'euros (3,1 milliards de dollars).

Pendant ce temps, les rayons des supermarchés Globus, une chaîne de supermarchés basée en Allemagne et comptant une vingtaine de magasins à Moscou, sont restés aussi pleins qu'avant le conflit.

Un examen plus approfondi révèle que la plupart des marques de bière occidentales ont disparu et que de nombreuses marques de cosmétiques ont augmenté leurs prix d’environ 50 à 70 %. Il existe également des légumes russes et biélorusses moins chers. Les produits de consommation de Procter & Gamble restent abondants même après que la société a annoncé qu'elle réduirait sa gamme de produits aux produits essentiels.

Globus a déclaré avoir « considérablement réduit » ses nouveaux investissements mais avoir maintenu ses magasins ouverts pour garantir l'approvisionnement alimentaire de la population, soulignant que la nourriture n'était pas sanctionnée et citant « le risque de confiscation d'une valeur importante des actifs par nationalisation forcée ainsi que de graves conséquences pénales ».

De même, le groupe allemand Bayer AG, qui fournit des médicaments, des produits chimiques agricoles et des semences, estime que réaliser une partie de ses activités en Russie est une bonne décision. L'entreprise a expliqué qu'elle « retient des produits agricoles et de santé essentiels aux gens ordinaires - tels que les traitements contre le cancer ou les maladies cardiovasculaires, les produits de santé pour les femmes enceintes et les enfants, et les semences pour la culture alimentaire ».

Selon le journal Tin Tuc

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