Le cancer du sein récidivant peut survenir des mois ou des années après le premier traitement, la tumeur restant à son emplacement d'origine ou se propageant à d'autres zones.
Bien que le traitement initial vise à éliminer toutes les cellules cancéreuses, un petit nombre de cellules peuvent échapper au traitement et survivre, se multiplier et devenir un cancer du sein récurrent.
Selon le Dr Nguyen Do Thuy Giang (chef du service de chirurgie mammaire de l'hôpital général Tam Anh à Hô Chi Minh-Ville), le cancer peut récidiver au même endroit que la tumeur primitive (récidive locale) ou se propager à d'autres zones (métastases à distance). Le traitement permet d'éliminer le cancer du sein récidivant, qu'il soit localisé, ganglionnaire ou métastatique. Même si la guérison complète n'est pas possible, le traitement permet de contrôler la maladie durablement.
Les signes et symptômes d'un cancer du sein récidivant varient en fonction de la localisation et de l'étendue de la lésion récidivante.
Récurrence locale : On parle de récidive locale lorsque le cancer réapparaît dans la même zone que la tumeur initiale. Après une exérèse large de la tumeur, le cancer peut récidiver dans le tissu mammaire restant. Après une mastectomie, le cancer peut récidiver dans les tissus de la paroi thoracique ou de la peau.
Les signes et symptômes de récidive après une mastectomie étendue comprennent : l’apparition d’une nouvelle grosseur dans le sein ou d’une zone indurée et irrégulière, des modifications de la peau du sein, une dermatite ou une rougeur cutanée, et un écoulement du mamelon. Selon le Dr Giang, les signes et symptômes de récidive au niveau de la paroi thoracique après une mastectomie comprennent : un ou plusieurs nodules indolores sur ou sous la peau de la paroi thoracique et une nouvelle zone épaissie le long ou à proximité de la cicatrice de mastectomie.
Le cancer du sein peut récidiver au même endroit que la tumeur initiale ou se propager à d'autres zones. (Image : Freepik)
Récurrence régionale : On parle de récidive régionale lorsque le cancer réapparaît dans les ganglions lymphatiques du même côté que le cancer du sein initial, notamment les ganglions axillaires ou sus-claviculaires, ou les ganglions mammaires internes (dans le thorax). Les signes et symptômes de récidive comprennent la présence de nodules ou d’un gonflement dans ces ganglions lymphatiques : sous le bras, dans l’aisselle, près de la clavicule, dans la fosse sus-claviculaire et dans le cou.
Récurrences à distance – métastases à distance : Les récurrences et métastases à distance les plus fréquentes touchent les os, le foie, les poumons et les ganglions lymphatiques controlatéraux (tels que les ganglions axillaires, sus-claviculaires, sous-claviers, médiastinaux ou intrathoraciques). Les signes et symptômes comprennent : des douleurs persistantes et croissantes, notamment à la poitrine, au dos ou à la hanche ; une toux persistante ; un essoufflement ; une perte d’appétit ; une perte de poids rapide ; des céphalées intenses ; des crises d’épilepsie ; et une atteinte des ganglions lymphatiques controlatéraux (axillaires, sus-claviculaires ou sous-claviers).
Le cancer du sein récidivant survient lorsque des cellules issues de la tumeur initiale se détachent et se logent à proximité, dans le sein ou dans une autre partie du corps. Ces cellules recommencent ensuite à proliférer.
La chimiothérapie, la thérapie biologique, la radiothérapie, l'hormonothérapie ou les autres traitements que vous avez reçus après votre diagnostic initial de cancer du sein visent à détruire les cellules cancéreuses qui pourraient subsister après l'intervention chirurgicale. Cependant, il arrive que ces traitements ne parviennent pas à éliminer toutes les cellules cancéreuses.
Le Dr Thuy Giang a expliqué plus en détail que les cellules cancéreuses peuvent rester inactives pendant de nombreuses années sans causer de dommages. Puis, un événement déclencheur les stimule, les amenant à se développer et à se propager à d'autres parties du corps. À l'heure actuelle, les recherches n'ont pas encore permis de comprendre pleinement les mécanismes de ce phénomène.
Les facteurs de risque de récidive du cancer du sein comprennent : l’âge (un âge inférieur à 35 ans au moment du diagnostic initial du cancer du sein) ; l’obésité (un indice de masse corporelle plus élevé augmente le risque de récidive) ; le stade du cancer ; le cancer du sein triple négatif (absence de récepteurs aux œstrogènes ou à la progestérone et à Her2) ; et le cancer du sein inflammatoire.
Parmi les autres facteurs de risque, on peut citer : la détection d'un cancer métastatique dans les ganglions lymphatiques au moment du diagnostic initial ; une tumeur de grande taille ; des marges positives (une large marge chirurgicale de cellules malignes ou très peu de tissu sain, ce qui la rend dangereuse) ; l'absence de radiothérapie après une résection chirurgicale large ; et l'absence d'hormonothérapie pour le cancer du sein à récepteurs hormonaux positifs.
Après la fin du traitement du cancer du sein, les patientes font l'objet d'examens de suivi réguliers et d'une surveillance adaptée au stade de la maladie et à l'hormonothérapie. Le médecin recherchera tout symptôme ou signe de récidive, diagnostiquera et prendra en charge les effets secondaires de l'hormonothérapie et effectuera un dépistage des cellules cancéreuses résiduelles.
Vous pouvez signaler tout nouveau signe ou symptôme à votre médecin avant votre consultation de routine. Si vous remarquez des signes ou symptômes persistants qui vous inquiètent, vous devriez consulter un médecin.
Duc Nguyen
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