Comment les concurrents chinois ont détrôné le robot aspirateur numéro 1 mondial

Avec 80 % de parts de marché, iRobot a été contraint à la faillite par des entreprises chinoises. Photo : iRobot .

Lors du salon IFA de Berlin en septembre, les marques chinoises ont quasiment dominé le marché des aspirateurs robots en lançant une série de produits innovants.

Roborock a présenté un nouveau produit doté d'un bras détachable. Dreame a lancé un système robotisé quadrupède capable de monter les escaliers. De son côté, Ecovacs a dévoilé une technologie de navigation inédite.

La part de marché du secteur, autrefois quasi monopolisée par une seule entreprise américaine, est désormais répartie équitablement entre les marques chinoises. Ce phénomène laisse entrevoir une évolution du paysage du marché mondial.

Le suiveur se déplace

D'après le dernier rapport d'étude de marché publié par IDC, le nombre d'aspirateurs robots livrés dans le monde a atteint 11,2 millions d'unités au premier semestre 2025, soit une hausse de 16,5 % par rapport à la même période de l'année précédente. Quatre des cinq premières places du marché sont occupées par des entreprises chinoises. Roborock arrive en tête avec 20,7 % de parts de marché, suivi d'Ecovacs (13,9 %), Dreame (12,3 %) et Xiaomi (10,1 %).

iRobot, la licorne américaine historique de la tech, n'arrive qu'en 5e position avec 7,9 % de parts de marché. Il y a quinze ans, l'entreprise détenait plus de 80 % du marché mondial, frôlant le monopole. Aujourd'hui, ce poids s'est progressivement déplacé vers les marques chinoises, qui totalisent 57 %.

Récemment, l’accord d’Amazon pour racheter la marque a échoué, laissant iRobot au bord d’une fermeture à court terme ou d’une faillite si elle ne trouve pas de solution de sauvetage financier.

L’industrie chinoise des aspirateurs robots est désormais devenue un centre mondial d’innovation technologique. Auparavant, les ingénieurs chinois devaient apprendre et imiter les technologies étrangères.

iRobot a un temps détenu 80 % du marché mondial. Photo : Bloomberg.

En réalité, iRobot, avec le lancement de l'aspirateur Roomba en 2002, a été le pionnier de ce secteur et a atteint son apogée en 2012. Le déclin a commencé avec le choix d'une orientation technologique différente.

iRobot s'est obstiné à maintenir sa technologie de navigation basée sur la vision et sa stratégie de produits à usage unique, arguant que l'aspiration et le lavage des sols devaient être séparés car « il est difficile de bien faire les deux avec le même appareil ». Cette idée semblait raisonnable à l'époque, mais elle n'a pas anticipé l'évolution de la demande du marché.

Parallèlement, les entreprises chinoises ont résolu le problème technique et lancé des produits aux performances supérieures et offrant une meilleure expérience utilisateur. Roborock s'est concentré sur la technologie LiDAR depuis sa création en 2014, tandis qu'Ecovacs et Dreame ont été les pionniers de produits intégrant l'aspiration et le lavage des sols.

iRobot est aussi essentiel à la survie de ses concurrents. À ses débuts, l'entreprise faisait appel à la société mère d'Ecovacs ou de Roborock pour la fabrication sur commande.

Le succès dépend de nombreux facteurs

D'après Rongzhong Finance , le principal facteur de réussite des entreprises chinoises réside dans leur chaîne d'approvisionnement. Shenzhen compte à elle seule 70 000 entreprises liées à la robotique, pour une valeur de production totale dépassant les 200 milliards de yuans.

Des composants essentiels tels que les moteurs, les batteries et les capteurs à l'assemblage et aux tests complets des équipements, les fournisseurs et les unités de service se trouvent dans un rayon de 100 km. Ce pôle industriel réduit considérablement les coûts de R&D et de production, et raccourcit le délai entre l'idée et la production en série à quelques mois seulement.

Parallèlement, ces entreprises sont à la pointe de l'innovation technologique, démontrant ainsi leur capacité exceptionnelle à cerner les besoins des utilisateurs. L'association de la technologie LiDAR et des algorithmes a permis de résoudre définitivement le problème des collisions aveugles chez les robots de première génération.

Roborock lance un aspirateur équipé d'un bras articulé pour déplacer des objets. Photo : CNBC.

Certains modèles de robots ne font que 7,98 cm d'épaisseur, ce qui leur permet de se glisser sous les lits, les canapés et autres espaces réduits, répondant ainsi directement aux besoins réels. Par ailleurs, la technologie de levage du châssis permet au robot de franchir les portes et les seuils de sol sans se bloquer, contrairement aux modèles plus anciens.

Leur stratégie produit est également très intégrée. Alors qu'iRobot reste encore hésitant quant à l'aspiration et au lavage des sols, les entreprises chinoises ont lancé toute une série de fonctionnalités telles que le lavage automatique des serpillères, le vidage des poubelles et la commande vocale.

Par ailleurs, pour répondre aux besoins de tonte de pelouse des foyers européens et américains, les marques chinoises ont développé des robots tondeuses. Leurs exportations ont augmenté de 45 % en 2024, représentant 32 % des parts de marché en Europe. Dans le domaine du nettoyage des piscines, la marque Aiper de Shenzhen Yuanding Intelligent domine le classement des robots sans fil sur Amazon depuis trois années consécutives.

Cependant, ce développement rapide engendre également de nouveaux défis. La concurrence féroce a fait exploser les coûts marketing ; les dépenses commerciales de Roborock ont ainsi augmenté de 144 % pour atteindre 2,16 milliards de yuans au premier semestre 2025, ce qui a entraîné une croissance irrégulière du chiffre d’affaires et des bénéfices.

Source : https://znews.vn/cach-doi-thu-trung-quoc-ha-be-hang-robot-hut-bui-so-1-the-gioi-post1598102.html