Mercredi, une manifestation de policiers et de fonctionnaires contre les baisses de salaires a dégénéré en émeute. Des images télévisées ont montré des milliers de personnes envahissant les rues de la capitale, Port Moresby, dont beaucoup transportaient ce qui semblait être des biens pillés, tandis qu'une fumée noire s'élevait au-dessus de la ville.
Pillages et incendies criminels lors des manifestations contre la baisse des salaires des policiers à Port Moresby, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, le 10 janvier 2024. Photo : Femli Studio
Neuf personnes ont été tuées dans des émeutes à Port Moresby et sept à Lae, dans le nord du pays minier d'or et de cuivre, a rapporté jeudi la chaîne de télévision australienne ABC.
Le Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, James Marape, a déclaré lors d'une conférence de presse qu'il avait suspendu le chef de la police et plusieurs autres hauts responsables, tandis qu'une enquête était lancée sur les causes des émeutes.
« Il existe des preuves d'émeutes organisées », a-t-il déclaré aux journalistes, ajoutant qu'environ 1 000 soldats étaient en alerte pour empêcher de nouveaux troubles. Les violences dans la capitale Port Moresby se sont apaisées jeudi, les autorités ayant déployé des forces de police supplémentaires pour maintenir l'ordre.
Des émeutiers se sont rassemblés devant les portes du cabinet du Premier ministre de Papouasie-Nouvelle-Guinée, à Port Moresby. Photo : ABC News
L'ambassade des États-Unis à Port Moresby a déclaré que la police était de retour au travail, mais que les tensions restaient vives. L'ambassade de Chine a indiqué que des citoyens chinois avaient été légèrement blessés et que des magasins appartenant à des Chinois avaient été vandalisés et pillés.
Le Premier ministre australien Anthony Albanese a déclaré que le haut-commissaire du pays surveillait la situation et que l'Australie n'avait reçu aucune demande d'assistance de la Papouasie-Nouvelle-Guinée, un pays auquel elle fournit régulièrement un soutien politique et sécuritaire.
« Nous continuons d'appeler au calme en cette période difficile. Nous n'avons reçu aucune demande du gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée pour le moment, mais… nous entretenons d'excellentes relations avec nos amis de Papouasie-Nouvelle-Guinée », a-t-il déclaré.
Les manifestants ont saccagé des magasins et pillé des lieux. Photo : ABC News
La police de Papouasie-Nouvelle-Guinée est confrontée à une hausse des crimes violents depuis un an. Le Premier ministre Marape a déclaré que le renforcement de la sécurité contribuerait à attirer les investissements étrangers dans les ressources en or et en cuivre du pays.
Les policiers ont manifesté mercredi matin après avoir découvert une baisse de leurs salaires. Cependant, le gouvernement de Papouasie-Nouvelle-Guinée a démenti les informations circulant sur les réseaux sociaux selon lesquelles une nouvelle taxe aurait été imposée aux policiers, et M. Marape a déclaré que toute erreur administrative à l'origine de ces baisses de salaire serait corrigée.
Un responsable de Papouasie-Nouvelle-Guinée a déclaré mercredi à la station de radio locale FM100 que sans la police, la ville serait « hors de contrôle ».
Huy Hoang (selon ABC News, Reuters)
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