Un couple jure de mourir ensemble dans la tragédie du Titanic

Isidor Straus a eu l'occasion de monter à bord d'un canot de sauvetage lorsque la tragédie du Titanic s'est produite, mais elle a décidé de rester sur le navire parce qu'elle ne voulait pas être loin de son mari.

Isidor Straus était d'origine juive, né en Allemagne en 1845 et a immigré en Amérique en 1854. Ida, née Rosalie Ida Blun, est également née en Allemagne en 1849 et a déménagé en Amérique avec sa famille plus tard.

Au moment du naufrage du Titanic, Isidor avait 67 ans et Ida 63 ans. Ils étaient en route vers New York après avoir visité l'Allemagne et passé l'hiver en Europe. Lui et sa femme étaient accompagnés de deux serviteurs, Ellen Bird et John Farthing.

La famille Straus est assez riche. En 1896, Isidor et son frère Nathan deviennent propriétaires à part entière de la chaîne de magasins Macy's. Avant cela, Isidor était membre du Congrès de New York de 1894 à 1895. Il s'est également beaucoup consacré à des œuvres caritatives.

Isidor épousa Ida en 1871. Ils eurent sept enfants, dont l'un mourut en bas âge. Les amis des Strau disent qu'ils sont plus aimants et plus proches que n'importe quel autre couple qu'ils connaissent. Isidor et Ida s'écrivaient tous les jours lorsqu'ils étaient séparés.

« Ils se tenaient souvent la main et s'embrassaient, ce qui n'était pas courant parmi les personnes de statut et de richesse à leur époque », a partagé Paul Kurzman, l'arrière-petit-fils de M. et Mme Isidor, en 2017.

Isidor Straus et sa femme Ida. Photo : Agence de presse thématique

Le 14 avril 1912, quatre jours après le début de son voyage vers New York, le Titanic heurte un iceberg au sud de Terre-Neuve, au Canada. Le navire a coulé au petit matin du 15 avril 1912. Sur les quelque 2 200 personnes à bord, un peu plus de 700 ont survécu.

Ellen Bird, la femme de chambre de Mme Ida, faisait partie des survivants. Bird a raconté leurs derniers moments en détail. Lorsque Ida et Isidor sont montés à bord du navire, seuls les femmes et les enfants étaient autorisés à monter et à débarquer.

« Ida est d'abord montée dans le canot de sauvetage, pensant que son mari Isidor la suivrait. Mais comme il ne l'a pas fait, elle s'est inquiétée. L'officier du navire chargé de descendre le canot lui a dit : "Sir Straus, vous êtes un vieil homme et nous vous connaissons tous. Bien sûr, vous pouvez descendre dans le canot avec votre femme", a rapporté Kurzman.

Cependant, M. Isidor a déclaré : « Je ne monterai pas tant que je n'aurai pas vérifié que toutes les femmes et tous les enfants à bord sont sains et saufs ». Mme Ida a alors refusé de monter à bord du canot de sauvetage sans son mari. « Je ne séparerai pas mon mari. Nous avons vécu ensemble, alors nous mourrons ensemble », a-t-elle déclaré.

La dernière fois que des témoins ont vu la famille Straus, le couple de personnes âgées se tenait main dans la main sur le pont du navire. De nombreux témoins l'ont qualifié de « moment d'amour le plus impressionnant ». « Isidor a pris Ida dans ses bras. Puis une énorme vague a déferlé sur le côté gauche du navire et les a emportés tous les deux dans la mer », a raconté Kuzman.

Auparavant, Ida avait donné à la servante son long manteau de vison. « Je n'en ai plus besoin. Emporte-le avec toi dans le canot de sauvetage pour le garder au chaud jusqu'à ce qu'on te sauve », dit-elle.

Bird a ensuite tenté de rendre le manteau à la famille Straus, mais celle-ci a refusé de l'accepter.

Le mausolée de la famille Straus au cimetière de Woodlawn, New York, États-Unis. Photo : Reuters

Le corps d'Isidor a été retrouvé plus tard, mais pas celui d'Ida. Au mausolée Straus du cimetière Woodlawn de New York, un mémorial dit : « Les eaux de la mer ne pouvaient pas éteindre leur amour, ni les puissantes vagues le noyer. »

Comme le corps d'Ida n'a pas été retrouvé, la famille Straus a recueilli de l'eau de l'Atlantique Nord et l'a placée dans un bocal à côté du corps de son mari.

Leurs derniers moments ont inspiré de nombreux cinéastes au fil des ans, comme le film Titanic de 1953, le film Une nuit inoubliable de 1958 et la comédie musicale Titanic .

Dans le film à succès Titanic de James Cameron sorti en 1997, l'histoire de Straus a inspiré la scène du couple de personnes âgées s'embrassant dans leur cabine et jurant de mourir ensemble alors que le navire coule.

La scène de Titanic est basée sur Ida et Isidor Straus. Photo : Paramount Pictures

Leur histoire d'amour a également inspiré le livre A Titanic Love Story: Ida and Isidor Straus de June Hall McCash, paru en 2012. Ils sont également célèbres dans la communauté juive américaine pour la chanson The Titanic's Disaster qui raconte leur histoire.

De plus, il existe plusieurs monuments commémoratifs dédiés à Strauss dans toute la ville de New York, notamment à Straus Park à Manhattan. Ici, la fontaine porte l'inscription « ils s'aimèrent et furent heureux tant qu'ils vécurent et ne furent séparés qu'à la mort ».

Une plaque dans le magasin phare de Macy's rend également hommage au couple Straus. Au moment de leur décès, les employés de Macy's ont fait un don pour concevoir une plaque sur laquelle on pouvait lire « leur vie était belle et leur mort était glorieuse ».

Thanh Tam (selon Insider )

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