Carlsen décrypte le prodige indien.

Le numéro un mondial azerbaïdjanais Magnus Carlsen a battu le jeune talent de 17 ans Gukesh Dommaraju lors du premier match de poule des quarts de finale de la Coupe du monde.

Gulesh, jouant avec les Blancs, opta pour une ouverture rapide, prenant Carlsen au dépourvu par la variante choisie par son adversaire. Cependant, le numéro huit mondial subit un échange de dames précoce dans une variante quasi forcée, menant la partie à une finale rapide. Carlsen est réputé pour son talent en finale, et il sut tirer profit de cette qualité pour transformer la nulle en victoire. Le Norvégien utilisa sa tour pour capturer le pion isolé des Blancs, remportant la partie après 48 coups.

Carlsen (à droite) lors de son match contre Gukesh en quarts de finale de la Coupe du monde d'échecs à Bakou, en Azerbaïdjan, le 15 août 2023. Photo : FIDE

Carlsen affrontera à nouveau Gukesh au deuxième tour, ce soir, 16 août, à 18h (heure de Hanoï) . Le joueur de 33 ans a l'avantage de jouer avec les Blancs et n'a besoin que d'une nulle. Le prodige indien, quant à lui, doit impérativement gagner pour emmener la rencontre au tie-break.

Après sa victoire du 15 août, Carlsen a déclaré avoir abordé la compétition dans un état d'esprit positif. Interrogé sur le secret de son talent en finale, le numéro un mondial a répondu : « C'est surtout une question de talent et de travail acharné. Plus jeune, je n'étais pas aussi bon en finale qu'aujourd'hui, mais je m'entraînais beaucoup, tant sur le plan pratique que théorique. »

Gulesh a subi sa première défaite à la Coupe du monde d'échecs après dix parties sans défaite. Le jeune homme de 17 ans a reculé d'une place au classement mondial et se retrouve huitième, mais reste numéro un en Inde. Il a progressé dans le classement ces dernières années, intégrant le top 100 il y a un peu plus d'un an, et figure désormais parmi les dix meilleurs.

Les quarts de finale de la Coupe du monde ont également été marqués par un autre match décisif le 15 août, lors duquel Erigaisi Arjun a vaincu un autre prodige indien, Praggnanandhaa Rameshbabu. « Pragg » a encore une chance de se qualifier s'il remporte le deuxième set contre Erigaisi aujourd'hui.

La Coupe du monde d'échecs, organisée tous les deux ans, est l'un des plus grands tournois d'échecs individuels. Cette année, elle s'est déroulée à Bakou, en Azerbaïdjan, du 30 juillet au 24 août, avec 206 joueurs en catégorie Open et 103 en catégorie Féminine. Les joueurs se sont affrontés dans un format à élimination directe, les trois meilleurs de chaque catégorie se qualifiant pour le Tournoi des Candidats. Cependant, même si Carlsen se qualifiait pour ce dernier, il serait disposé à y participer, car il ne s'intéresse pas actuellement aux échecs classiques.

Xuan Binh

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