Il faut répondre à cette question.

VHO - Deux bateaux anciens mis au jour à Bac Ninh auraient près de 2000 ans (?), ce qui concorde avec l'estimation initiale du Dr Nguyen Viet. Leur valeur étant désormais établie, leur conservation représente un défi encore plus important.

Le projet de préservation des bateaux anciens de Bac Ninh reste ouvert.

Depuis la découverte de cette ancienne embarcation au fond de l'étang de Bac Ninh jusqu'à aujourd'hui, l'une des principales préoccupations des archéologues et du public a été de déterminer son âge.

Ce bateau à double coque unique, considéré comme le plus remarquable jamais découvert au Vietnam, a été construit par un peuple ancien. À quelle époque et depuis combien de temps est-il enfoui sous les sédiments du fleuve Dau ? Pourtant, près de quatre mois après les fouilles d'urgence, les organismes chargés de son extraction n'ont toujours pas communiqué publiquement son âge. Un mystère demeure.

Lors de l'atelier « sur place » organisé fin mars 2025, de nombreuses premières opinions ont penché vers l'idée que l'âge de ces deux bateaux anciens ne pouvait être antérieur au Xe siècle et ne pouvait être postérieur au XVe siècle, appartenant peut-être aux dynasties Ly ou Tran.

Outre les artefacts, les recherches historiques, telles que le « Viet Su Luoc » (Brève histoire du Vietnam) qui rapporte qu'en 1106 le roi ordonna la construction du « navire à double coque Vinh Long », et le « Dai Viet Su Ky Toan Thu » (Histoire complète du Dai Viet) qui indique clairement qu'en 1124, « au mois bissextile de janvier, le navire à double coque Tuong Quang fut construit », alimentent encore davantage des spéculations intéressantes.

Bien entendu, comme l'a souligné le professeur agrégé Dr Tong Trung Tin, président de l'Association archéologique du Vietnam : « Sans date, il n'y a pas d'histoire », il est donc nécessaire de déterminer l'âge à l'aide de méthodes scientifiques avant de pouvoir tirer d'autres conclusions.

Après une période de silence, la réponse se dévoile peu à peu. Selon les sources de Văn Hóa lui-même, l'âge de l'ancienne pirogue de Bắc Ninh a été déterminé entre le IVe et le VIe siècle de notre ère, soit il y a environ 1 800 ans, ce qui correspond à la fin de la période culturelle de Đông Sơn.

À la réception de ces informations, nous nous sommes souvenus du Dr Nguyen Viet, directeur du Centre de préhistoire de l'Asie du Sud-Est, dont les opinions divergeaient de celles d'autres chercheurs quant à l'âge des pirogues anciennes de Bac Ninh. Le Dr Nguyen Viet avait affirmé avec assurance : « Cette technique de construction de pirogues monoxyles à planches assemblées n'est apparue qu'entre 2 400 et 1 800 ans avant notre ère. Elle était inconnue auparavant et a disparu depuis. »

« Au départ, j’avais moi aussi estimé que les deux bateaux anciens récemment découverts à Thuan Thanh dataient de la période Ly-Tran, mais après une inspection directe et la découverte du système d’assemblage à tenon et mortaise, la technique de jonction des pirogues et des planches, j’ai dû admettre mon erreur et la corriger directement à l’atelier » , a confié M. Viet à un journaliste du quotidien Van Hoa lors d’une interview quelques jours plus tard.

Cette question est abordée dans l'article « À propos de la découverte de deux "étranges" bateaux anciens à Bac Ninh : sur quoi se fonde l'affirmation qu'ils appartiennent à la période d'Au Lac ? » (publié le 31 mars 2025). Il convient également de préciser que l'opinion du Dr Viet a suscité une vive opposition.

Tout converge vers les origines de Dong Son .

De retour au présent, après avoir pris connaissance de l'âge de l'ancienne embarcation de Bac Ninh, un journaliste du quotidien Van Hoa s'est entretenu avec le Dr Nguyen Viet. D'un ton calme et posé, il déclara : « Ces informations ne font que confirmer ce qui avait déjà été observé grâce aux données expérimentales : la coque en bois, les assemblages à tenon et mortaise, le loquet et la technique d'assemblage des planches correspondent tous à la fin de la période Dong Son. »

Dr Nguyen Viet

« En réalité, l’étude des bateaux anciens n’est pas une nouveauté pour nous. Nous menons des recherches approfondies en archéologie navale depuis plus de dix ans. Personnellement, j’ai effectué des datations au radiocarbone sur plus de vingt spécimens et plus de trente artefacts connexes. Par conséquent, lorsque je découvre des bateaux anciens comme celui de Bac Ninh, je peux immédiatement en reconnaître les caractéristiques techniques et l’âge » , a ajouté le Dr Viet.

Je suggère que les autorités compétentes, si elles ne sont pas encore qualifiées, se concertent et coordonnent leurs efforts afin de confier la préservation à des unités spécialisées. Il ne s'agit pas seulement d'un bien appartenant à Bac Ninh, mais d'un patrimoine national, voire humain. Ces bateaux anciens possèdent une valeur technique et historique inestimable, comparable aux plus beaux exemples de construction navale antique en Asie de l'Est.

(Dr Nguyen Viet)

Pour le Dr Nguyen Viet, qui étudie l'archéologie navale depuis plus de vingt ans, ces pirogues constituent la pièce manquante du puzzle des transports fluviaux antiques dans le delta du fleuve Rouge. Contrairement aux pirogues monolithiques que l'on trouve couramment dans les régions montagneuses, les deux pirogues anciennes de Bac Ninh ont été construites selon la technique du tenon et de la mortaise : la coque est assemblée à partir de nombreuses grandes planches, reliées par des tenons et des mortaises, des chevilles en bois et des sangles de fixation.

Dans l'Antiquité, cette technologie a permis aux Romains de construire des navires de guerre capables de traverser la Méditerranée. « Mais la possibilité d'une influence romaine directe sur le fleuve Rouge il y a environ deux mille ans est très faible », a affirmé le Dr Viet, ajoutant : « Des traces de bois indigène, des graines d'arbres enfouies, des assemblages à tenon et mortaise – tout cela renvoie à la culture de Dong Son. »

Des statistiques incomplètes du Centre de préhistoire de l'Asie du Sud-Est indiquent que le Vietnam possède actuellement le plus grand nombre d'embarcations anciennes à coque en planches d'Asie de l'Est, les plus anciennes datant des IVe-Ve siècles avant J.-C. L'embarcation antique de Bac Ninh, longue de plus de 18 mètres, avec une proue pointue de près de 2 mètres de haut et une coque épaisse et renforcée, est un témoignage exceptionnel de l'apogée de cette technique. Compte tenu de ses dimensions imposantes et de sa technologie avancée, il était difficile pour le peuple d'en posséder une. Alors, pourquoi cette embarcation de luxe repose-t-elle au fond de l'ancien fleuve Dau ? Le Dr Nguyen Viet avance trois hypothèses.

Premièrement, il pourrait s'agir de navires militaires utilisés par les chefs locaux pour résister à la dynastie des Han orientaux, notamment lors de la rébellion des sœurs Trung (40-43 ap. J.-C.). Deuxièmement, ces bateaux servaient aux cérémonies religieuses liées au centre bouddhiste de Luy Lau, alors capitale de Giao Chau. Troisièmement, il pourrait tout simplement s'agir de navires marchands effectuant des transferts au long cours, témoignant d'un réseau commercial dense le long du fleuve Rouge, de la rivière Thaï Binh et de la côte. « Pour en être certains, nous devons étendre les fouilles afin de trouver des quais, des effets personnels et des marchandises », a-t-il déclaré. Cependant, la fosse de fouilles est actuellement recouverte d'une bâche et envahie par la végétation…

Les bateaux anciens ne sont pas une propriété privée.

Le silence qui a suivi pendant plus de trois mois l'atelier d'« annonce » a exaspéré le Dr Nguyen Viet. Il raconte : « J'ai déclaré franchement lors de la conférence : “Laissez-moi simplement ramener le bateau au laboratoire et je prendrai en charge les frais de conservation.” La proposition reste… en suspens. » Selon lui, le Vietnam ne considère pas encore l'archéologie des épaves comme une discipline spécialisée ; de nombreuses unités sont encore habituées à fouiller des vestiges architecturaux et des sites funéraires, et peinent donc à gérer des objets en bois de grande taille.

« Je l’ai clairement affirmé lors d’une réunion professionnelle et j’ai souligné que la préservation des bateaux anciens n’est pas difficile ; l’important est d’avoir les bonnes connaissances et d’agir rapidement. Actuellement, notre Centre de préhistoire de l’Asie du Sud-Est préserve plus de 200 objets en bois et plus de 20 bateaux anciens datant de plus de 2 000 ans, grâce à des techniques chimiques. Nos laboratoires sont capables de restaurer et d’exposer des objets en bois, en textile et en laque… dans des conditions conformes aux normes internationales », a déclaré le Dr Viet.

À l'échelle mondiale, depuis 1968, la Norvège a réussi à renflouer l'épave du Gokstad (IXe siècle), après 21 ans de traitement au PEG. Le Royaume-Uni, quant à lui, a remonté l'épave du Mary Rose (XVIe siècle) du fond de la mer de Solent à l'aide d'une grue de 900 tonnes, puis l'a traitée au PEG pendant 17 ans.

« Je suggère que les autorités compétentes, si elles ne sont pas encore qualifiées, se concertent afin de confier la préservation à des unités spécialisées. Car il ne s'agit pas seulement d'un bien appartenant à Bac Ninh, mais d'un patrimoine vietnamien, voire humain. Ces bateaux anciens possèdent une valeur technique et historique inestimable, comparable aux plus beaux exemples de construction navale antique d'Asie de l'Est », a-t-il déclaré. En définitive, les bateaux anciens de Bac Ninh ne sont pas de simples « deux grands morceaux de bois ». Ils offrent un aperçu de près de 2 000 ans de la vie fluviale de Giao Chau, reflétant la culture Dong Son et évoquant les souvenirs des forces navales des sœurs Trung ou des caravanes commerciales de Luy Lau. La responsabilité de préserver ce patrimoine incombe à la génération actuelle. Sans fouilles et mesures de conservation appropriées, ces bateaux anciens sombreront à nouveau…

Source : https://baovanhoa.vn/van-hoa/cau-hoi-can-loi-giai-dap-151179.html