Un arbre métallique de 7 m de large permet de recharger les véhicules électriques

La startup britannique SolarBotanic Trees a développé un arbre de recharge pour voitures électriques capable de récolter l'énergie de sa canopée à panneaux solaires et de la stocker dans une batterie située dans son tronc.

SolarBotanic Trees s'associe à Raw Charging pour installer des bornes de recharge pour véhicules électriques. Photo : Raw Charging

SolarBotanic Trees vient de terminer un prototype demi-taille et travaille à la construction et au test d'une version grandeur nature avant de commencer la production commerciale plus tard cette année, a rapporté CNN le 29 mai. La société a déjà reçu sa première commande de 200 arbres de Raw Charging Group, selon le PDG Chris Shelley.

Mesurant 4,5 mètres de haut et 7 mètres de large, les arbres énergétiques de SolarBotanic Trees s'installent facilement dans les espaces publics. Leur canopée offre également de l'ombre et est esthétique, a déclaré Shelley.

Le coût des arbres solaires peut varier entre 22 000 et 30 000 dollars, soit un coût nettement supérieur à celui des panneaux solaires traditionnels. Leur puissance de sortie est de 5 kW, ce qui est la norme pour une borne de recharge standard, selon l'Energy Saving Trust (EST), une organisation britannique qui promeut les solutions bas carbone. À cette puissance, il faut près de sept heures pour recharger une voiture équipée d'une batterie de 50 kW de 20 % à 80 %.

« Cette vitesse de recharge est plus adaptée aux véhicules qui restent inutilisés pendant de longues périodes », a déclaré Rachel Swiatek, responsable du programme de transport chez EST, ajoutant qu'il existe différents types de bornes de recharge sur le marché avec des capacités différentes, chacune adaptée à une utilisation différente.

SolarBotanic Trees prévoit également de concevoir une version plus petite et moins coûteuse, un modèle de 3,2 kW, dont le prix se situera entre 12 000 et 18 000 dollars. Cette version conviendrait à des lieux comme les universités, les centres commerciaux et les centres-villes. Ses applications pourraient être variées, allant de la recharge de téléphones et d'ordinateurs portables à l'éclairage LED.

Chaque arbre solaire sera équipé d'un système de gestion et de stockage d'énergie piloté par IA, qui pourra relier plusieurs arbres pour former un micro-réseau local, ou les connecter au réseau national pour y transférer l'énergie excédentaire. Les arbres pourront également prélever de l'électricité sur le réseau pour recharger les véhicules la nuit ou en hiver.

Cependant, pour réduire sa dépendance au réseau électrique, SolarBotanic Trees prévoit d'intégrer des batteries dans le tronc des arbres, qui stockeront l'énergie excédentaire pendant la journée pour l'utiliser la nuit. D'ici 2025, Shelley souhaite planter au moins 1 000 arbres par an. Shelley a indiqué que l'entreprise planterait ses premiers arbres au Royaume-Uni avant de se développer en Europe et en Amérique du Nord.

Thu Thao (selon CNN )

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