« Je ne m'attendais pas à ce que la région montagneuse de Son La, au Vietnam, soit si belle. Les routes sinueuses dans la brume, les longues collines fleuries de fleurs blanches et jaunes, les chaleureuses maisons en bois… m'ont ému. J'apprécie vraiment les gens ici : amicaux et adorables, surtout le propriétaire de cette maison d'hôtes. J'ai trouvé cette maison d'hôtes grâce à Google. Elle mérite une excellente note sur ce moteur de recherche. » Raphael, un touriste canadien, a partagé ses impressions sur la maison d'hôtes de Trang A Chu, un Mong « porteur de pierres en haut de la montagne », pionnier du tourisme à Hua Tat (Van Ho, Son La), une ancienne « fosse à opium ».
Raphaël est impressionné par le propriétaire de la maison d'hôtes Mong-Trang, A Chu
La famille d'accueil de M. A Chu (né en 1982) est située à environ 300 m de la route nationale 6 - la route reliant Hanoi à Moc Chau (Son La). La maison a le style architectural du peuple Mong avec des portes en bambou, des maisons sur pilotis, des tables et des chaises en bois, et dans la cour il y a des charrues, des moulins, des abreuvoirs à cochons, du maïs et des citrouilles suspendus partout. Chaque saison, la maison se couvre d'une couleur de fleurs, parfois des fleurs de pêcher, des fleurs de moutarde jaune, des fleurs de moutarde blanche, parfois des fleurs de prunier, des fleurs d'abricotier. A Chu Homestay est devenu un nom familier, auquel font confiance de nombreuses agences de voyages et qui est apprécié des clients.
La maison d'hôtes de M. A Chu est bondée de touristes.
Il y a environ 10 ans, ce terrain d'hébergement n'était qu'un jardin mixte. M. A Chu a courageusement quitté la ville pour retourner dans sa pauvre ville natale, a abandonné ses emplois habituels de culture de maïs et de riz et a commencé à faire du tourisme seul, malgré le scepticisme de ses voisins. M. A Chu a déclaré que ce jour-là, le couple avait vendu tout son maïs et son riz pour seulement 1 million de VND. Ils ont «risqué» d'emprunter 28 millions de VND à un ami avec la promesse de rembourser 30 millions de VND, et ont demandé à leurs parents 1 million de VND supplémentaire. Avec 30 millions en main, A Chu a déposé un acompte sur une vieille maison, a demandé aux jeunes hommes du village de l'aider à réparer et à reconstruire la maison, et quand il aurait de l'argent, il paierait. Après presque un an, la première maison d'hôtes du village de Hua Tat a pris forme, ouvrant ses portes pour accueillir les entreprises touristiques en septembre 2015. Jusqu'à présent, A Chu est devenu un propriétaire de maison d'hôtes célèbre dans toute la province. Mais il est toujours le même, parlant toujours avec un accent Mong, portant une chemise en lin traditionnelle et un pantalon large, servant rapidement et souriant joyeusement lorsqu'il accueille les invités. Le rare célibataire du village, a abandonné son rêve urbain pour retourner dans un village pauvre pour démarrer une entreprise. Le village de Hua Tat s'appelle en fait Hua Tat, ce qui signifie en Mong la fin d'une terre. Les gens l'ont nommé ainsi pour marquer la frontière du lieu où vivaient autrefois les peuples Mong et Thai. Il y a environ 10 à 15 ans, Hua Tat était encore un village pauvre, les gens vivaient une vie misérable, autosuffisants en tout. Dans la mémoire de M. A Chu, à cette époque, chaque maison cultivait du pavot à opium. Les jeunes hommes fument de l’opium comme les jeunes fument des cigarettes aujourd’hui. Dans toute maison où se déroule une fête, des funérailles ou un mariage, la table de la lampe sera allumée. À cette époque, le nombre de personnes qui pouvaient aller à l’école et surtout au collège ou à l’université se comptait sur les doigts d’une main. Le voyage de Chu vers la ville pour étudier a été interrompu à plusieurs reprises car il devait sortir pour gagner de l'argent afin de couvrir ses frais de subsistance. En 2013, alors qu'il avait presque 30 ans, M. A Chu a obtenu son diplôme en technologie alimentaire à l'Université des sciences et technologies de Hanoi, devenant ainsi la première personne du village de Hua Tat à obtenir un diplôme universitaire en ingénierie.
Il fut un temps où le garçon Mong rêvait d'une vie stable en ville, s'échappant du pauvre village des hautes terres. Mais pendant longtemps, il était comme « une personne perdue dans la ville », manquant sa ville natale et aspirant à y retourner. Après avoir étudié dur pour obtenir un diplôme universitaire, mais en rentrant chez lui, il n'y avait pas de travail, la profession d'ingénieur alimentaire « n'avait aucun endroit où montrer sa valeur ». Si vous mettez votre diplôme de côté pour travailler dans les champs, les villageois se moqueront de vous : « Vous êtes allé à l'université et vous êtes revenu travailler dans les champs comme nous, à quoi bon étudier ? » À cette époque, de nombreuses personnes ont également invité A Chu à se joindre à la « production de marchandises » dans la zone frontalière, garantissant « un travail facile et un salaire élevé »... Mais l'homme Mong de 30 ans a refusé de se rendre à la situation. En 2013, il a participé par hasard à un programme touristique de la province de Son La, accédant pour la première fois aux connaissances de base sur le tourisme communautaire. « Heureusement, peu de temps après, j'ai rencontré M. Duong Minh Binh, dirigeant d'une entreprise touristique passionné par les projets de développement de modèles de tourisme communautaire liés à la culture locale. Il m'a expliqué qu'à l'époque, Hua Tat était très difficile à exploiter, exigeant diligence et persévérance, car l'endroit était éloigné de Moc Chau et le trafic d'opium et de drogue était complexe », se souvient M. A Chu. Mais A Chu a toujours vu une lueur d’espoir dans le lancement d’une entreprise dans le tourisme. Lui et sa femme ont suivi M. Binh à Mai Chau, apprenant les premières leçons sur le tourisme communautaire. Au cours de la période 2013-2015, le tourisme de Moc Chau - Van Ho a commencé à avoir une direction claire. Profitant du moment, du lieu et des gens favorables, la famille d'A Chu a emprunté de l'argent pour construire une maison sur pilotis en bois et l'ouvrir aux touristes. À cette époque, peu de gens dans le village croyaient et soutenaient A Chu, pensant qu'il était « fou » de détruire les champs de maïs et de riz.
Près d’un an après l’achèvement de la maison, A Chu et sa femme étaient à court d’argent et ne pouvaient même pas acheter des couvertures et des oreillers. Le Bureau culturel du district de Van Ho s'est également associé à cette époque pour soutenir la literie, la connexion Internet, le Wifi... Et le premier « homestay » de Van Ho, Son La, a été construit à partir de ces efforts. Passionné d'art, A Chu a utilisé son œil artistique pour créer de magnifiques objets d'art décoratifs et les exposer dans toute la maison. Les cloches de buffle, les auges à galettes de riz, les casseroles en aluminium et les pièges à poissons sont tous utilisés pour devenir des abat-jour, des éviers et des robinets dans la famille d'accueil.... Les pots à cure-dents, les poubelles, les garnitures de miroir de salle de bain et les cadres photo sont tous fabriqués à partir de bambou et de bois. Ces articles suscitent l’intérêt et la curiosité des touristes nationaux et internationaux quant à leur origine.
Au début de la gestion de la maison d'hôtes, M. Binh a continué à soutenir et à enseigner petit à petit à A Chu et à sa femme, de la communication, à la cuisine, aux habitudes de vie... D'un garçon Mong direct, "colérique et têtu", A Chu est progressivement devenu calme, sachant respecter et faire plaisir aux hôtes difficiles. Après près de 10 ans, le couple est désormais convaincu qu'il peut connaître la personnalité des clients européens, asiatiques et américains, comprendre ce qu'ils aiment manger, comment ils aiment boire du café et comment ils aiment parler. Avec les clients nationaux, ils servent également avec talent les goûts des Sudistes et des Nordistes. Jusqu'à présent, après de nombreuses années de rénovation et d'agrandissement, la maison d'hôtes dispose de 10 chambres privées et de deux spacieuses maisons communes sur pilotis, qui peuvent accueillir environ 60 personnes par jour. Avant la pandémie, en moyenne, la « maison d'hôtes » de Trang A Chu attirait environ 400 à 500 visiteurs par mois pour visiter, se détendre et participer à des expériences culturelles uniques du peuple Mong. En vacances, sa « maison d'hôtes » est toujours complète. En 2019, le « homestay » a accueilli près de 7 200 clients, sans compter le nombre de clients venus commander à manger mais n'ayant pas passé la nuit.
(Photo : NVCC) Juste après le Covid-19, alors que de nombreuses familles d'accueil ont « abandonné » ou ont eu du mal à trouver des moyens d'attirer des clients, A Chu Homestay reste une destination de confiance pour les entreprises. « A Chu a su préserver le caractère traditionnel et unique de Hua Tat tout en proposant des installations modernes pour répondre aux besoins des touristes. Plus important encore, il est très professionnel, compétent et s'adapte rapidement aux nouvelles tendances et exigences », a déclaré un représentant d'une agence de voyages spécialisée dans le marché touristique français à Hanoï. A Chu est également connu pour tenir parole. Depuis de nombreuses années, il « dit non » au tourisme opportuniste, augmentant soudainement les prix les week-ends, les jours fériés et le Têt sans préavis aux partenaires et aux touristes. Il a déclaré que cette famille d'accueil publie toujours les prix aux agences de voyages 6 mois à l'avance et les maintient identiques, garantissant les mêmes prix en semaine et le week-end, tout en limitant les suppléments pour les clients à long terme.
De la « grange à opium » au village touristique Anh A Chu se souvient que dans les premières années de tourisme, le couple a fait face à d'innombrables difficultés, voulant même abandonner à plusieurs reprises. À cette époque, le village de Hua Tat avait encore des problèmes de drogue. Toute la nuit, le couple a dormi dans des hamacs sous la maison sur pilotis, servant et s'occupant des affaires des invités. De longues périodes de sommeil agité les rendent malades et fatigués tout le temps. « À l'époque, nous n'avions pas assez d'argent pour acheter un réfrigérateur ou un congélateur. Alors, les jours de pluie ou de froid, nous prenions régulièrement nos motos pour aller à Moc Chau acheter de la nourriture, du lait de vache, etc. dès 4 heures du matin. Ma femme restait à la maison pour abattre des poulets et préparer le petit-déjeuner », raconte A Chu. Il a admis que durant ces jours difficiles, le couple avait souvent des conflits et des querelles. Il leur a fallu beaucoup de temps pour trouver un terrain d’entente, se comprendre progressivement et s’encourager mutuellement à surmonter les difficultés.
Aujourd’hui, sa famille d’accueil est devenue une destination prisée des touristes. Fin mai 2022, la maison d'hôtes A Chu a également eu l'honneur de recevoir la visite du Premier ministre Pham Minh Chinh lors de son voyage de travail dans le Nord-Ouest. Pour créer une maison d'hôtes aussi célèbre, A Chu joue de nombreux rôles à la fois, de réceptionniste, de femme de ménage, d'artiste, de guide touristique et parfois même de cuisinière pour divertir les invités. En venant à la maison d'hôtes d'ANH, les visiteurs découvriront la vie et le mode de vie du peuple Mong à travers des activités pour découvrir leur vie telles que : la récolte des pêches et des prunes, la fabrication de gâteaux de riz gluant, le pilage du riz, les jeux traditionnels, l'agriculture ... A Chu crée également un espace pour que les visiteurs et les villageois se rapprochent les uns des autres à travers des échanges et des activités culturelles réalisées par les jeunes du village et A Chu et sa femme. Ils interprètent de la musique traditionnelle, jouent de la flûte de pan, de la flûte Mong et de la guimbarde, et recréent des objets artisanaux traditionnels tels que la peinture à la cire d'abeille sur tissu.
Non seulement il est le premier Mong du village de Hua Tat à être le pionnier du tourisme communautaire, mais au fil des années, M. A Chu a également guidé et aidé ses frères, ses proches et ses voisins du village et d'autres villages à développer ce modèle. Hua Tat abrite désormais non seulement A Chu Homestay mais aussi A Cua, A Senh... De nombreux groupes de jeunes des provinces montagneuses du nord sont venus à A Chu Homestay pour apprendre. Il est toujours prêt à partager son expérience entrepreneuriale, à encourager et à soutenir les acteurs du tourisme communautaire durable.
M. A Chu a reçu de nombreux certificats de mérite de différents niveaux, départements et branches en reconnaissance de ses efforts et de sa contribution au tourisme à Van Ho, Son La. Trang A Chu a également été élu comme l'un des quatre jeunes visages typiques des startups prospères de Son La. Dans le livre « Histoires sur le tourisme au Vietnam » publié par l'Organisation mondiale du tourisme, « Homestay A Chu » est mentionné comme un lieu incontournable, une destination écotouristique typique. Cependant, A Chu n’a jamais été satisfait de ce qu’il a accompli. Il est toujours aux prises avec les difficultés et les obstacles au développement du tourisme communautaire dans la localité, tels que les politiques de planification à des fins d'utilisation des terres agricoles, les procédures et les politiques bancaires d'emprunt de capitaux pour construire des maisons d'hôtes. Il s'inquiète également du fait que de nombreux ménages ne se consacrent pas vraiment au tourisme, ayant toujours la mentalité de « s'ennuyer rapidement ». A Chu élabore des plans tels que la construction d'un musée pour exposer les nécessités quotidiennes, les costumes et les outils agricoles du peuple Mong, afin de préserver et de diffuser l'identité culturelle de son peuple.