Le talent d'échecs est en Carlos Alcaraz.

La force mentale forgée par les échecs explique peut-être pourquoi Carlos Alcaraz a exécuté avec assurance des amorties ou des lobs précis à des moments cruciaux contre Novak Djokovic lors de la finale de Wimbledon 2023.

Dans le 10e jeu du 5e set de la finale de Wimbledon 2023, Alcaraz, alors âgé de 20 ans, était confronté au moment le plus crucial de sa carrière, mené 0-15. Sur le point, il tenta un amorti, mais la balle ne franchit pas le filet. Après quelques échanges, l'Espagnol tenta un nouvel amorti et, cette fois, ne se trompa pas. Djokovic renvoya la balle loin au filet, mais Alcaraz la lobe aussitôt par-dessus la tête de son adversaire pour remporter le point.

Alcaraz célèbre un point après sa victoire 3-2 contre Djokovic en finale de Wimbledon à Londres, le 16 juillet 2023. Photo : Reuters

De nombreux spectateurs de Wimbledon se sont levés et ont applaudi le jeune joueur pour son coup. Sur ESPN , l'expert en tennis Spencer Hall a également salué le sang-froid d'Alcaraz. « Il a frappé des coups puissants, obligeant le joueur de 36 ans à monter constamment au filet pour renvoyer les amorties, puis à revenir au fond du court pour se défendre contre les lobs », a-t-il déclaré.

Mais le plus bel éloge adressé à Alcaraz est venu de son adversaire, le détenteur du record de titres du Grand Chelem en simple messieurs. « Je suis déçu d'avoir perdu un match aussi serré, mais je dois reconnaître le talent d'Alcaraz », a déclaré Djokovic en conférence de presse d'après-match sur le Centre Court (Londres, Angleterre). « Il a remporté des points décisifs à des moments cruciaux. À 20 ans, Alcaraz a gardé son sang-froid, a joué un tennis offensif et a conclu le match de manière impressionnante. J'ai plutôt bien retourné son service dans le dernier jeu, mais il a réussi des coups exceptionnels. »

Le lob d'Alcaraz a été le point gagnant contre Djokovic.

Le lob d'Alcaraz a été le point gagnant contre Djokovic.

En matière de force mentale, personne n'a égalé Djokovic ces dix dernières années . À l'ère Open, il détient un record de 45 % de victoires après avoir perdu le premier set dans les tournois ATP, avec 139 victoires et 170 défaites. Rafael Nadal affiche un taux de 42,5 % et Roger Federer de 41,9 %. Nadal a même déclaré que Djokovic avait la mentalité d'une machine.

Les matchs serrés, comme la récente finale de Wimbledon, peuvent se décider en quelques instants, et le mental peut tout changer. Un exemple en est le deuxième jeu du cinquième set : mené 30-40 sur son service, Alcaraz voyait Djokovic prendre l'avantage. Le Serbe pressait sans relâche le coup droit d'Alcaraz, rendant la défense difficile pour le jeune adversaire. La dernière volée d'Alcaraz s'éleva haut avant de retomber près du filet. Djokovic aurait pu attendre le rebond, mais ses volées touchaient systématiquement le filet, le frustrant de plus en plus.

La faute directe de Djokovic dans le cinquième set contre Alcaraz

Le coup manqué de Djokovic dans le cinquième set contre Alcaraz.

Si Djokovic avait remporté ce point, il aurait mené 2-0 dans le cinquième set, et le match aurait pu se dérouler différemment. Ou encore, s'il n'avait pas commis cette faute au filet alors qu'il avait l'occasion de remporter le tie-break du deuxième set, il aurait mené deux sets à zéro, et Alcaraz aurait eu beaucoup plus de mal à renverser la situation. Le jeune homme de 20 ans a lui-même admis que s'il avait perdu ce tie-break, il aurait pu perdre trois sets d'affilée.

Après le match, Djokovic a déclaré avoir déjà remporté de nombreuses rencontres aussi tendues, et que cette défaite était donc justifiée. La clé de la finale résidait-elle dans un équilibre subtil, comme l'a suggéré Djokovic, ou bien Alcaraz a-t-il véritablement fait preuve d'une force mentale à toute épreuve ?

Djokovic est connu comme le « roi des remontées spectaculaires », mais depuis environ un an, ce titre pourrait bien revenir à Alcaraz, comme en témoigne sa récente victoire en finale de Wimbledon (1-6, 7-6(6), 6-1, 3-6, 6-4). Au cours des 52 dernières semaines, Alcaraz affiche un taux de victoire de 56,3 % après avoir perdu le premier set, avec neuf victoires et sept défaites. Ce chiffre est incomparable au taux record de 45 % de Djokovic mentionné précédemment, le Serbe jouant depuis près de 20 ans. Cependant, sur la même période, le taux de victoire de Djokovic était de 50 %, inférieur à celui de son jeune homologue, avec quatre victoires et quatre défaites.

Après chaque exploit, Alcaraz désigne souvent sa tempe du doigt. Ce geste de célébration, de plus en plus répandu dans le monde du sport , notamment chez le footballeur Marcus Rashford, sert à rappeler l'importance de la force mentale.

Alcaraz joue souvent aux échecs pour se concentrer avant ses matchs de tennis . Son grand-père lui a appris à jouer dès son plus jeune âge, et il reconnaît de nombreuses similitudes psychologiques entre les deux sports. « Avant chaque match, je fais généralement une sieste puis je joue aux échecs », confiait-il à Marca en mars 2022. « Aux échecs comme au tennis, un seul moment d'inattention peut être fatal. Les échecs m'aident à rester concentré en permanence, à observer attentivement et à anticiper les actions de mon adversaire. »

Dans une autre interview accordée à l'ATP deux mois plus tard, Alcaraz a reconnu que sa force mentale était son plus grand atout. « Améliorer sa condition physique est nécessaire, mais la force mentale est encore plus importante », a-t-il ajouté. « J'ai beaucoup progressé mentalement pour remporter les grands matchs. »

Alcaraz effectuant un revers lors de la finale de Wimbledon 2023. Photo : Reuters

Alcaraz avait raison, car ses performances de l'année écoulée témoignent d'une maturité remarquable. Le joueur espagnol a remporté l'US Open 2022 et Wimbledon 2023. Jamais un joueur de moins de 20 ans n'avait réalisé un tel exploit en remportant deux tournois du Grand Chelem. Blessé, Alcaraz a manqué l'Open d'Australie 2023 et s'est incliné face à Novak Djokovic en demi-finale de Roland-Garros après avoir souffert de crampes. Sans ces problèmes physiques, Alcaraz aurait sans doute pu étoffer son palmarès de titres majeurs.

Ce n'est pas un hasard si Djokovic a couvert Alcaraz d'éloges après la finale de Wimbledon. « Je n'ai jamais rencontré un joueur comme Alcaraz », a déclaré le détenteur de 23 titres du Grand Chelem en simple. « Il possède les qualités de Federer, Nadal et les miennes. Alcaraz est actuellement le meilleur joueur du monde . »

L'ampleur du succès d'Alcaraz reste incertaine, tant de facteurs entrent en jeu. Mais pour l'instant, les fans peuvent se réjouir des matchs de haut niveau qui l'opposent à Djokovic. Leur rivalité ne se limite pas à la technique ; c'est aussi une guerre psychologique.

Xuan Binh

Lien source: https://vnexpress.net/chat-ky-thu-ben-trong-carlos-alcaraz-4630560.html