Ma Do Tea

Pic Cù Mông. Photo de : Trần Thanh Hưng

Selon le Đại Nam nhất thống chí (Répertoire géographique complet du Đại Nam), la chaîne de montagnes Cù Mông possède la montagne Mã Vụ, où est cultivé le thé, anciennement connu sous le nom de « thé vert Mã Vụ ». Le texte chinois de ce livre écrit « vụ » comme signifiant brouillard. Les anciens de Phú Yên l'appellent Mã Võ, car de loin la montagne ressemble à un cheval dansant. Vũ se prononce également vụ. Alors, est-ce Mã Võ (Mã Vũ) ou Mã Vụ ?

Selon la légende, alors que Nguyen Anh était poursuivi par l'armée Tay Son dans cette région, il aperçut une plante ressemblant à un théier. Il ordonna à ses troupes d'arrêter leurs chevaux (ma do, en dialecte local, signifie arrêter les chevaux). Il cueillit ensuite les feuilles de la plante, les infusa et toute l'armée se sentit beaucoup mieux avant de reprendre sa route. Devenu roi, il se souvint de cette histoire et ordonna au gouverneur de Song Cau d'encourager la population à boire ce thé, réputé pour ses bienfaits sur la santé. Cette forêt de thé prit le nom de Colline du Thé du Roi Gia Long, et le thé fut appelé « chè đảnh » (thé du sommet) par les habitants.

Explication basée sur la forme : ce thé est appelé « thé bec de hibou » car, une fois séchées, ses feuilles s’enroulent comme le bec d’un hibou. Les habitants de la région de Nẫu ont du mal à prononcer « bec de hibou », ils le prononcent donc « owl’s beak » (comme « wife » = dợ ou « vu » = dũ…).

En matière de conservation, on l'appelle « thé en panier ». Après la récolte, les feuilles de thé sont rassemblées en un bouquet comme dans un panier, suspendues dans le grenier de la cuisine et consommées progressivement.

Jardin expérimental de thé Ma Do. Photo : Équipe de recherche

Reconnaissant la valeur de cette variété de thé, la province de Phu Yen a approuvé en 2020 le projet « Recherche, application et développement des plants de thé Ma Do à Song Cau », en confiant sa mise en œuvre au Centre La Hieng pour les sciences agricoles et biologiques.

D'après les études, le théier Ma Do appartient à la famille des camélias et pousse en abondance dans le col de Cu Mong, à une altitude de 500 à 700 mètres au-dessus du niveau de la mer.

Après trois ans de mise en œuvre, l'équipe a réussi à propager et à planter des centaines d'arbres dans le jardin, et a commencé la récolte et le perfectionnement du processus de production et de transformation.

(Participation au concours « Impressions sur le café et le thé vietnamiens », dans le cadre du programme « Célébration du café et du thé vietnamiens », 2e édition, 2024, organisé par le journal Nguoi Lao Dong).

Source: https://nld.com.vn/che-ma-do-196240329105923769.htm