Dans la banlieue de Détroit, un adolescent de 14 ans se perd et retrouve son chemin. À Kansas City, un adolescent de 16 ans se trompe d'adresse pour récupérer son petit frère. Dans une petite ville de l'Alabama, un adolescent de 12 ans fouille dans un jardin. À New York, une jeune femme de 20 ans se trompe de chemin. Au Texas, une pom-pom girl monte dans le mauvais bus.
Ils ont tous commis des erreurs et se sont tous fait tirer dessus. Ils ont commis des erreurs innocentes par des gestes simples. Ce sont des exemples de la façon dont, aux États-Unis, un pays où règnent les armes à feu, la colère et où la plupart des États autorisent la possession d'armes à feu par le biais de nouvelles lois sur la légitime défense, les erreurs peuvent être mortelles.
Bien qu'il n'existe pas de chiffres précis, de telles fusillades sont relativement rares dans un pays où près de 49 000 personnes meurent chaque année par balle. Mais les groupes de défense du contrôle des armes à feu affirment qu'elles illustrent clairement les conséquences tragiques que peut avoir l'attitude des Américains face aux armes à feu.
Tirez d'abord, posez des questions plus tard
Cette semaine, la question des personnes abattues pour avoir marché à contresens a suscité de nombreuses manifestations et une vive indignation aux États-Unis. Mais de nombreux autres cas sont passés inaperçus.
En juillet 2021, un homme du Tennessee a été accusé d'avoir tiré sur deux employés d'une entreprise de câblodistribution qui s'étaient introduits par erreur dans sa propriété. En juin 2022, un incident similaire s'est produit en Virginie, impliquant trois frères qui se sont introduits par inadvertance dans la propriété d'un homme.
« Tirez d'abord, posez des questions ensuite », a déclaré Justin Diepenbrock, un habitant du comté de Polk, en Floride, où un père et son fils ont un jour ouvert le feu sur une femme qui garait sa voiture après son quart de nuit, pensant qu'elle était une voleuse.
Selon les activistes et les chercheurs, les causes de tels incidents proviennent d’une convergence de nombreux facteurs : la peur d’une augmentation de la criminalité, l’augmentation du nombre d’armes à feu, des messages politiques de plus en plus extrêmes sur les armes à feu, la peur dans les médias et les campagnes de marketing de l’industrie des armes à feu.
« Le lobby des armes à feu présente les armes comme nécessaires à l’autodéfense », a déclaré Jonathan Lowy, avocat et militant contre la violence armée.
Entre mars 2020 et mars 2022, environ 5 % des Américains ont acheté une arme à feu pour la première fois. (Photo : Reuters).
L’idée selon laquelle la criminalité est en augmentation, en particulier les crimes violents commis avec des armes à feu, n’est pas infondée.
Selon les données du gouvernement américain, le taux national d'homicides a augmenté d'environ un tiers depuis 2019. Parallèlement à la hausse de l'inflation, les cambriolages et les vols à main armée dans les grandes villes ont augmenté d'environ 20 % au premier semestre 2022, après avoir diminué les deux années précédentes.
Les achats d'armes à feu ont également augmenté pendant la pandémie de COVID-19 et les manifestations qui ont suivi la mort de George Floyd en garde à vue. Selon le NORC, près de 20 % des ménages américains ont acheté une arme à feu entre mars 2020 et mars 2022, et environ 5 % des Américains ont acheté une arme pour la première fois.
De plus, des États dirigés par les républicains comme la Floride et le Texas ont adopté de nouvelles lois autorisant les gens à porter ouvertement ou à dissimuler des armes sans permis.
Plus de 30 États disposent de lois de « stand-by », qui permettent aux citoyens de réagir aux menaces ou à l'usage de la force dans les lieux où ils en ont le droit, sans crainte de poursuites pénales. Certains ont récemment renforcé leurs lois sur la défense du domicile, rendant plus difficile la poursuite des propriétaires qui utilisent des armes en état de légitime défense.
« Beaucoup de gens deviennent paranoïaques et excessivement anxieux, et on frappe alors à leur porte de manière inattendue », a déclaré M. Lowy.
« Un meurtre avec un pinceau ? »
Byron Castillo - 51 ans - sait ce que c'est que d'entendre quelqu'un frapper à votre porte sans prévenir.
Le matin du 30 janvier 2020, M. Castillo a été chargé de réparer et de repeindre la cuisine de son appartement situé au deuxième étage de High Point, en Caroline du Nord. Il a frappé à trois reprises et s'est présenté comme le réparateur. Le locataire qui se trouvait à l'intérieur a ouvert la porte et a tiré une balle dans le ventre de M. Castillo sans dire un mot.
Il s'est traîné jusqu'à son camion et s'est rendu au complexe de bureaux, où il s'est effondré. Il a passé un mois à l'hôpital et cinq mois en convalescence à la maison. Il s'est avéré qu'il s'était trompé d'étage.
Le service de police de High Point a déclaré que le parquet avait refusé de porter plainte. La police a indiqué que l'homme avait ouvert le feu parce qu'il pensait être un cambrioleur. Castillo n'y croyait pas.
« J'avais un pinceau et un rouleau à peinture à la main. Pourquoi est-ce une menace ? Tuer quelqu'un avec un pinceau ? » a-t-il dit.
Plus de trois ans plus tard, M. Castillo doit encore payer au moins 30 dollars par semaine de frais médicaux et ressent une gêne à la poitrine, le long de la cicatrice de son opération. De retour au travail, il crie à son arrivée et vérifie chaque chambre pour s'assurer que personne ne l'attend avec une arme à feu.
M. Byron Castillo avec une cicatrice due à une balle. (Photo : New York Times)
Les lois sur l'autodéfense des propriétaires et des détenteurs d'armes à feu demeurent un sujet de débat animé, leurs partisans affirmant qu'elles ont un effet dissuasif sur la criminalité. Cependant, plusieurs études de grande envergure ont montré que ces lois ont peu d'effet, mais qu'elles augmentent le risque de violence armée et de discrimination, en particulier envers les personnes noires.
Selon le Giffords Law Center to Prevent Gun Violence, les fusillades contre des Noirs par des Blancs sont près de trois fois plus susceptibles d’être considérées comme « justifiées » que les fusillades contre des Blancs par des Blancs.
Une analyse de 2023 de la RAND Corporation n’a trouvé aucune preuve que ces lois soient dissuasives, mais certains signes indiquent qu’elles pourraient conduire à une augmentation de la violence armée.
De plus, il n'existe pas de statistiques fiables sur l'utilisation des armes à feu à des fins d'autodéfense, ni à l'échelle locale ni nationale. Le Harvard Injury Control Research Center a constaté que les armes à feu sont plus susceptibles d'être utilisées pour des suicides, des fusillades accidentelles, des cambriolages, etc., que pour l'autodéfense.
Entre-temps, dans une enquête menée par William English, professeur à la School of Business de l'Université de Georgetown, environ un tiers des 16 700 propriétaires d'armes à feu ont déclaré qu'ils utilisaient des armes à feu pour se défendre, il a donc estimé que 1,6 million de personnes à l'échelle nationale se sont armées pour se protéger cette année-là.
À Atlanta, les parents d'Omarian Banks, 19 ans, ont déclaré que leur fils ne représentait aucune menace cette nuit-là de mars 2019. Après avoir terminé son service chez McDonald's, il s'est rendu à l'appartement de sa petite amie et a frappé à la mauvaise porte.
Banks a tenté de s'excuser, mais le propriétaire, Darryl I. Bynes, 32 ans, a déclaré : « Non, c'est la bonne maison » et l'a abattu. Bynes a été reconnu coupable de meurtre cet été.
« Je sais que chacun a le droit de protéger son foyer. Mais réfléchissez-y un instant, car vous avez l'enfant de quelqu'un devant vous », a déclaré la mère de Banks.
(Source : Zing/New York Times)
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