Une montre Patek Philippe a été vendue aux enchères à Hong Kong le 23 mai pour la somme record de 48,85 millions de dollars hongkongais (environ 146,4 milliards de dongs vietnamiens). Ce montant est près de cinq fois supérieur au prix de départ de 10 millions de dollars hongkongais (environ 30 milliards de dongs vietnamiens).
Cette horloge a appartenu à Aisin Gioro Puyi, le dernier empereur de la dynastie Qing.
La vente aux enchères n'a duré que 7 minutes au West Kowloon Cultural District, avec la participation de collectionneurs et de représentants locaux.
Outre la montre, onze autres objets ayant appartenu à l'empereur Puyi ont également été mis aux enchères, dont un éventail en papier et un carnet dans lequel il écrivait sur la vie en Chine.
Une montre Patek Philippe référence 96 Quantième Lune et un éventail en papier ayant appartenu à l'empereur Puyi ont été vendus aux enchères à Hong Kong le 23 mai. Photo : SCMP
Selon Philipps Asia, la montre est proposée à 40 millions de dollars hongkongais (environ 120 milliards de dongs vietnamiens) par un collectionneur anonyme résidant à Hong Kong. Frais de commission inclus, ce dernier devra débourser 48,85 millions de dollars hongkongais pour l'acquérir.
Thomas Perazzi, directeur de la division horlogère chez Phillips Asia, a déclaré qu'il s'agissait du prix le plus élevé jamais payé pour une montre-bracelet ayant appartenu à un empereur. Il a ajouté que c'était également la meilleure montre Patek Philippe produite à l'époque.
Puyi devint empereur de Chine en 1908, à l'âge de deux ans, et fut contraint d'abdiquer quatre ans plus tard. En 1945, il fut emprisonné en Russie pendant cinq ans. Sa vie a inspiré le film oscarisé « Le Dernier Empereur ».
Il possède de nombreuses montres, mais la plus remarquable est la Patek Philippe Calatrava 96 Quantième Lune en platine, qu'il a héritée de sa famille.
Les montres Patek Philippe sont très prisées des collectionneurs. La Patek Philippe Grandmaster Chime la plus chère au monde a été vendue pour 31,2 millions de dollars (plus de 730 milliards de dongs) en 2019.
Une montre Patek Philippe fabriquée en 1946, ayant appartenu au prince égyptien Mohammed Tewfik, a également été vendue pour plus de 9,5 millions de dollars, frais compris, alors que son prix estimé n'était que de 1,2 million de dollars.
La moitié du cadran a été endommagée car l'empereur Puyi souhaitait examiner les matériaux internes. Photo : Hodinkee
Selon Hodinkee, l'empereur Puyi s'ennuyait tellement qu'il voulut vérifier si le cadran de l'horloge était en métal précieux. Il chargea un serviteur de le gratter. Constatant qu'il était en laiton, il ordonna d'arrêter les travaux. C'est pourquoi le cadran est partiellement endommagé.
D'après les mémoires d'un neveu de l'empereur Puyi, ce dernier portait quotidiennement la montre durant sa détention dans une prison soviétique, avant de la léguer à son neveu. Cependant, lorsqu'il apprit son retour imminent en Chine, il la récupéra.
L'empereur Puyi offrit plus tard la montre en cadeau à son interprète russe, Gueorgui Permiakov, avant son extradition vers la Chine, et elle resta en possession de Permiakov jusqu'à sa mort, date à laquelle elle fut transmise à ses héritiers.
L'empereur Puyi, dernier empereur de Chine (au centre), et M. Permyakov (à l'extrême droite). Photo : Hodinkee
Selon le journaliste Russell Working, qui a interviewé Permyakov en 2001, Permyakov n'avait peut-être pas pleinement conscience de la valeur de la montre, puisqu'il la conservait simplement dans un tiroir au lieu d'un coffre-fort.
La montre est apparue pour la première fois sur le marché en 2019, avant d'être acquise par la maison de ventes aux enchères Phillips. Cette dernière a indiqué avoir collaboré pendant trois ans avec des experts horlogers, des historiens, des journalistes et des scientifiques afin de retracer l'histoire de la montre et d'en vérifier la provenance .
Nguyen Tuyet (D'après Hodinkee, Reuters, SCMP)
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