Les tactiques qui ont permis à l'Ukraine de renverser la situation en mer Noire.

VnExpress•21/09/2023

Grâce à diverses tactiques offensives, l'Ukraine a inversé la domination navale de la Russie en mer Noire, facilitant ainsi la reprise des exportations au principal port d'Odessa.

Des navires commerciaux ont commencé à quitter le principal port d'Odessa, dans le sud de l'Ukraine, pour transporter des exportations le long de la côte de la mer Noire sans aucune garantie de sécurité de la part de la Russie, signe d'une évolution de la situation en mer Noire. En menant des frappes de missiles répétées et en lançant des drones suicides de fabrication locale, l'Ukraine contraint la Russie à abandonner le blocus de la mer Noire au profit d'une posture défensive.

« Pour garantir la sécurité actuelle et future, nous devons reconquérir le littoral. C’est une tactique que nous nous efforçons de mettre en œuvre progressivement », a déclaré le commandant de la marine ukrainienne, Oleksiy Neizhpapa.

Lorsque la Russie a lancé les hostilités fin février 2022, la marine ukrainienne était largement inférieure en nombre et avait perdu tout contrôle de la mer Noire. L'Ukraine aurait coulé son navire amiral dans le port pour empêcher qu'il ne tombe aux mains des Russes.

La Russie a déployé des navires de guerre de sa flotte de la mer Noire à proximité des côtes ukrainiennes, si près que les habitants d'Odessa pouvaient les apercevoir à l'œil nu. Ces navires ont bombardé la ville sans relâche, bloquant totalement le trafic maritime et paralysant le port d'Odessa.

Mais à ce jour, les navires de guerre russes n'osent plus s'aventurer dans le nord-ouest de la mer Noire, en raison de la menace que représentent les missiles et les mines ukrainiennes. La flotte de la mer Noire a également subi de lourdes pertes suite à une série d'attaques à longue portée menées par l'Ukraine.

Le cargo Joseph Schulte a quitté le port d'Odessa le 16 août. Photo : Reuters — Le cargo Joseph Schulte a quitté le port d'Odessa le 16 août. Photo : *Reuters*

Outre le ciblage des navires de guerre russes en mer Noire, l'Ukraine a récemment intensifié ses attaques contre les ports de Sébastopol en Crimée et de Novorossiïsk en Russie.

L'attaque de missiles de croisière menée la semaine dernière par l'Ukraine contre un chantier naval de Sébastopol a détruit le sous-marin de classe Kilo Rostov-sur-le-Don, l'un des six sous-marins russes opérant en mer Noire, ainsi que le navire de débarquement de classe Ropucha Minsk, que la Russie avait prévu d'utiliser pour débarquer des troupes sur la côte d'Odessa.

D'après les analystes militaires , les dégâts causés par cette attaque compliqueront sans aucun doute davantage les opérations navales russes dans les mois à venir. Outre la marine, l'armée de l'air et les forces spéciales de renseignement ukrainiennes ont été impliquées dans de nombreuses attaques en mer Noire.

Plusieurs types de vedettes sans pilote à longue portée, fabriquées en Ukraine, offrent une nouvelle option d'attaque à un moment où Kiev ne peut déployer de navires de guerre conventionnels. « De toute évidence, les vedettes sans pilote ont semé la tension et l'insécurité chez l'adversaire, même dans ses propres ports, sans parler de la mer », a déclaré Neizhpapa.

Le conflit en mer Noire est entré dans une nouvelle phase en juillet après le retrait de la Russie de l'Initiative céréalière de la mer Noire, négociée sous l'égide de l'ONU. Cet accord autorisait l'Ukraine à exporter 33 millions de tonnes de céréales par voie maritime sous contrôle russe, mais il limitait également les capacités opérationnelles de l'armée ukrainienne en mer.

Pour prendre l'avantage, l'Ukraine a utilisé des bateaux sans pilote pour attaquer des pétroliers russes dans le détroit de Kertch en août et a déclaré tous les principaux ports russes de la mer Noire comme « zones à risque de conflit ». Cette liste comprenait Novorossiïsk, le plus grand port commercial de Russie et une porte d'entrée cruciale pour les exportations de pétrole vitales de Moscou.

Comment les bateaux suicides ukrainiens ont attaqué des cibles russes. — Comment des bateaux suicides ukrainiens ont attaqué des cibles russes. Vidéo : *AiTelly*

Neizhpapa a déclaré que les forces ukrainiennes n'avaient aucune intention d'entraver la navigation civile en mer Noire. Il a toutefois ajouté que l'accord de San Remo de 1994 sur la guerre navale autorisait ses forces à cibler les navires commerciaux soutenant l'armée russe ou escortés par des navires de guerre et des aéronefs.

« C'étaient toutes des cibles légitimes », a-t-il déclaré.

À l'issue de l'accord sur les céréales, l'armée ukrainienne a annoncé unilatéralement le mois dernier la création d'un nouveau corridor maritime pour les navires de marchandises civils à destination et en provenance d'Odessa. Ce corridor emprunte les eaux roumaines et bulgares pour rejoindre le détroit du Bosphore en Turquie. Six navires ont déjà quitté le port d'Odessa par ce corridor, dont un navire battant pavillon des Palaos, arrivé le week-end dernier pour charger des céréales.

Les autorités ukrainiennes affirment que la reprise des exportations à Odessa est due à leur capacité à attaquer les ports russes.

« Les Russes doivent comprendre que la mer Noire n'est plus une affaire à sens unique, mais à double sens. Si vous ne nous dérangez pas, nous ne vous dérangerons pas », a déclaré Dmytro Barinov, directeur exécutif adjoint de l'Autorité portuaire ukrainienne.

L'Ukraine publie une vidéo de l'attaque suicide par bateau sur un pont de Crimée. — Une vidéo diffusée par le SBU montre des attaques de drones ukrainiens. Vidéo : *CNN*

Outre les attaques de drones, les forces spéciales ukrainiennes ont également mené, ces dernières semaines, une série de raids à bord de vedettes rapides. Elles ont neutralisé des équipements de surveillance électronique cruciaux déployés par la Russie sur des plateformes gazières à l'ouest de la péninsule de Crimée. Un autre groupe a par ailleurs effectué un débarquement éclair sur la côte ouest de la Crimée afin de détruire les systèmes de défense aérienne russes.

« De toute évidence, les Russes ne détiennent plus l'initiative en mer Noire en raison de la diversité des tactiques offensives de la marine et des forces spéciales ukrainiennes. C'est un changement majeur. Les Ukrainiens reprennent progressivement l'initiative et une série de petites victoires commence à contribuer à un succès stratégique », a déclaré Michael Petersen, directeur de l'Institut d'études maritimes russes du Collège de guerre navale des États-Unis.

Malgré une marine puissante, la Russie ne peut pas envoyer davantage de navires en mer Noire pour compenser ses pertes, car la Turquie, qui contrôle le détroit entre la mer Noire et la Méditerranée, interdit le passage des navires de guerre depuis février 2022, conformément à la Convention de Montreux de 1936.

Selon Neizhpapa, une zone d'environ 25 000 kilomètres carrés dans le nord-ouest de la mer Noire est devenue incontrôlée. Cependant, la Russie y conserve la supériorité aérienne, situation qui, d'après Neizhpapa, devrait prendre fin lorsque Kiev recevra des avions de chasse F-16 dans les prochains mois.

« Je peux garantir que si des F-16 apparaissent au-dessus de la région d'Odessa, aucun avion russe ne sera en mesure d'opérer dans le nord-ouest de la mer Noire », a-t-il déclaré.

En avril dernier, les forces ukrainiennes ont attaqué le Moskva, navire amiral de la flotte de la mer Noire, à l'aide de missiles Neptune de fabrication nationale, ce qui en fait l'un des plus grands navires de guerre coulés depuis la Seconde Guerre mondiale.

Initialement, l'Ukraine avait prévu de cibler le destroyer russe Amiral Essen, mais le système de guerre électronique du navire a déjoué l'attaque, a déclaré Neizhpapa. L'Amiral Essen n'a subi que des dégâts mineurs et plusieurs marins ont été blessés.

« Malgré cela, la Russie ne croyait toujours pas vraiment que nous possédions des missiles Neptune », a déclaré Neizhpapa, ajoutant que le Moskva, navire amiral de la Russie, avait par la suite été la cible de ce missile de fabrication nationale.

Outre Odessa, l'Ukraine a également développé des routes commerciales avec les ports situés le long du Danube, frontière naturelle entre l'Ukraine et la Roumanie. Ces derniers mois, trois ports – Izmaïl, Reni et Kiliya – ont été la cible d'attaques répétées de drones russes, selon des responsables ukrainiens.

Situation géographique d'Odessa et de la mer Noire. Graphique : WP

Cependant, les ports fluviaux du Danube restent opérationnels. En août, ils ont traité 3,2 millions de tonnes de céréales. Parallèlement, les ports d'Odessa exportaient environ 4,2 millions de tonnes par mois lorsque l'accord céréalier de la mer Noire était en vigueur.

Le transport fluvial ne convient qu'aux navires de moins de 10 000 tonnes, bien plus petits que les cargos qui accostent au port d'Odessa. Il en résulte des volumes de fret inférieurs mais des coûts plus élevés.

« Les coûts logistiques absorbent tous les bénéfices », a déclaré Borys Yureskul, un agriculteur ukrainien.

C’est pourquoi la reprise des activités au port d’Odessa est une priorité absolue pour l’Ukraine. Les autorités de Kiev affirment ne pouvoir garantir une sécurité totale des cargos face aux attaques russes, mais négocient avec les armateurs afin d’accroître le nombre de navires faisant escale au port.

« Nous assurerons leur sécurité à tout prix », a déclaré Neizhpapa.

Thanh Tam (selon le WSJ )

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