Les tactiques de leurre aident l'Ukraine à affaiblir la puissance de feu russe

L'artillerie et les drones russes ont détruit plus de la moitié des équipements produits par Metinvest pour l'armée ukrainienne, mais Kiev veut qu'ils en détruisent davantage.

Dans une usine Metinvest du centre de l'Ukraine, les ouvriers s'affairent à fabriquer des pièces pour des obusiers, des stations radar et des mortiers. Cependant, il s'agissait toujours de faux, fabriqués à partir de mousse, de plomberie et de ferraille, servant d'armes leurres pour attirer les tirs russes.

« Lorsque nous plaçons ces armes leurres dans certaines zones le long de la ligne de front, elles attirent l'attention de l'ennemi », a déclaré un employé de Metinvest.

Un commandant de peloton ukrainien a déclaré que son unité avait utilisé des systèmes d'armes leurres pour inciter l'artillerie russe à ouvrir le feu. En se basant sur le souffle du canon et la direction du tir, ils ont rapidement déterminé l'emplacement du canon russe, à partir duquel ils ont lancé une contre-attaque précise.

La diversion est une tactique importante en temps de guerre, mais les combats en Ukraine ont posé de nouveaux défis. Les progrès de la technologie d’imagerie thermique pourraient aider les combattants à détecter des cibles « invisibles » à l’œil nu ou des drones. Les drones bon marché aident les forces armées à surveiller leurs adversaires en temps réel, ce qui rend difficile l’installation et le déploiement d’armes leurres.

« La diversion est bien plus importante aujourd’hui que lors des conflits précédents », a déclaré Vojtech Fresser, PDG d’Inflatech, une entreprise tchèque qui fabrique des leurres gonflables.

Les employés de Metinvest assemblent un faux système radar dans le centre de l'Ukraine. Photo : WSJ — Les employés de Metinvest assemblent un faux système radar dans le centre de l'Ukraine. Photo : *WSJ*

M. Fresser n'a pas précisé si les leurres d'Inflatech avaient été déployés sur le champ de bataille en Ukraine. Il a toutefois indiqué que certains équipements de la société sont utilisés dans le cadre d'exercices alliés occidentaux.

Les leurres peuvent aider à tromper les adversaires sur les plans d'attaque ou à créer l'impression qu'une zone est mieux protégée qu'elle ne l'est en réalité pour prévenir le risque d'attaque, affirment les observateurs.

On ne sait pas dans quelle mesure l'armée ukrainienne utilise des armes leurres, car elle garde ces informations secrètes pour des raisons de sécurité. Il est néanmoins probable que ces leurres constituent une part importante des armes que la Russie prétend avoir détruites sur le champ de bataille, un nombre qui dépasse déjà le nombre d’armes en service en Ukraine.

L'armée russe déploie également des armes gonflables et des leurres sur le champ de bataille, mais leur efficacité n'est pas clairement établie.

Après le lancement des hostilités par la Russie fin février 2022, l'armée ukrainienne a contacté Metinvest, le plus grand sidérurgiste du pays, pour discuter de la fabrication de leurres, selon le PDG Oleksandr Myronenko. Il s’agit de l’une des nombreuses initiatives que l’entreprise entreprend pour soutenir l’armée, comme la fabrication de gilets pare-balles ou l’achat de drones.

À l'usine, les ouvriers téléchargent sur Internet des images d'armes à contrefaire, les impriment et analysent comment les reproduire à partir de matériaux légers. La création de répliques de ces armes a permis aux militaires de les transporter facilement et de les assembler rapidement sur le champ de bataille.

Ils ont ainsi pu créer des modèles d’obusiers qui ressemblaient exactement aux véritables canons déployés sur les lignes de front, mais à un coût et un poids bien inférieurs.

Il faut quatre jours aux ouvriers de Metinvest pour fabriquer un obusier ukrainien D-20 et deux semaines pour terminer un obusier américain M777. Les copies qui leur ont demandé le plus d'efforts étaient le système radar 35D6, qui a pris un mois à terminer en raison de sa structure complexe avec de nombreux composants. Un mortier peut être fabriqué à partir d’un tuyau d’eau monté sur une ancienne antenne parabolique.

Pendant ce temps, Inflatech peut fabriquer des modèles gonflables de chars Leopard, de systèmes de défense aérienne Patriot et de lance-roquettes HIMARS qui se replient comme des sacs à dos et ne prennent que 10 minutes à gonfler. « On peut mettre quatre chars dans une voiture civile », a déclaré Fresser.

Cependant, le modèle seul ne suffit pas. Pour tromper l'ennemi, l'armée ukrainienne doit disposer des leurres dans les conditions de déploiement de combat les plus réalistes, comme les recouvrir de filets de camouflage et creuser des fortifications de protection autour d'eux, car l'ennemi « n'est pas stupide », a déclaré le directeur de Metinvest.

Modèle d'obusier occidental produit par Metinvest. Photo : WSJ — Modèle d'obusier occidental produit par Metinvest. Photo : *WSJ*

Metinvest a même inséré des bombes fumigènes dans le canon du leurre, pour imiter la signature thermique émise par une vraie arme lors du tir. Ce signal thermique sera clairement affiché sur le capteur du drone équipé d'une caméra thermique, trompant l'ennemi.

Sur les 250 armes leurres que Metinvest a fournies à l'armée, environ la moitié ont été attaquées par l'artillerie russe ou des drones suicides, selon le directeur de l'usine.

Une vidéo sur son téléphone montre le drone suicide russe volant directement vers le leurre ukrainien et s'écrasant au sol.

Dans l'atelier de Metinvest, sont exposés les restes de deux drones Lancet et d'un drone Shahed qui ont été utilisés par la Russie pour attaquer une fausse station radar ukrainienne. « Nous travaillons à la production de davantage de chars et d’autres types de véhicules de combat », a déclaré Myronenko.

Thanh Tam (selon le WSJ )

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