Alors que le conflit en Ukraine entre dans sa troisième année, la Russie est à l'offensive, tandis que l'Ukraine est à court de munitions car l'aide supplémentaire des États-Unis est bloquée par le Congrès , selon le Wall Street Journal.
L'Ukraine tente de contenir la Russie
Alors que les munitions d'artillerie s'épuisent, les forces de première ligne de Kiev improvisent et utilisent des drones FPV transportant des explosifs dans l'espoir de « retenir » les Russes, en attendant l'aide des alliés.
Mykhailo Fedorov, ministre ukrainien de la Transformation numérique, a confirmé que le pays augmentait son utilisation des FPV en raison d'un « manque de munitions ».
Un opérateur FPV ukrainien dans la province de Dnipro en mai 2023
Selon les analyses des experts, chaque FPV ne coûte que quelques centaines de dollars, soit bien moins que le prix d'un obus d'artillerie. De plus, sa production est plus simple. De nombreux sponsors ont commandé ce modèle de véhicule et l'ont livré aux soldats en première ligne.
Ces véhicules sont télécommandés par les soldats. Leurs capacités de ciblage seraient bien plus précises que celles de l'artillerie, permettant aux opérateurs de suivre le véhicule ou, en mouvement, d'atteindre des cibles dissimulées dans des bunkers et des tranchées.
Les drones suicides surpassent les missiles antichars dans le conflit ukrainien ?
Alors que l’artillerie a souvent besoin de plusieurs tirs pour atteindre sa cible, les FPV sont presque toujours précis.
De plus, si de nombreux Ukrainiens n'ont pas de grands espoirs dans les véhicules de combat à propulsion électrique, les soldats combattant autour du village de Robotyne (oblast de Zaporijia) affirment qu'ils modifient les lignes de front. Les gros véhicules blindés étant coûteux et faciles à repérer, les deux camps ont limité leur utilisation sur le front et ont commencé à privilégier les camions, voire les motos.
Faiblesses du FPV
Cependant, lors du combat, le FPV a révélé quelques faiblesses.
Par conséquent, bien que les FPV soient bon marché, leur nombre reste limité. La raison en est que les forces de contrôle ukrainiennes sont limitées, et que la Russie brouille souvent le système radar, ce qui rend le déploiement difficile.
Un FPV et des équipements supplémentaires vus en mai 2023 au centre de formation de l'équipe de contrôle ukrainienne dans l'oblast de Jytomyr
En outre, le manque de soutien d'artillerie était également un inconvénient, a déclaré au Wall Street Journal un soldat nommé Tulayne, commandant de l'équipe de contrôle FPV ukrainienne.
Bien que les FPV soient efficaces contre l'infanterie et les véhicules, ils ne peuvent pas se déplacer aussi loin ni aussi vite que l'artillerie. Parfois, lorsqu'ils atteignent leur destination, la cible a disparu. De plus, les FPV ne peuvent pas transporter suffisamment d'explosifs pour détruire les fortifications que les obus d'artillerie peuvent pénétrer.
En conséquence, la zone grise (la zone entre les tranchées qu'aucun camp ne contrôle) s'est élargie, ce qui rend l'avancée plus difficile, selon les soldats présents dans la zone.
Pour remédier à certaines de ces faiblesses, l'Ukraine accélère sa production de drones FPV et recherche des financements étrangers pour l'armement. Parmi ses nouveaux efforts figure la construction de modèles capables d'emporter des munitions plus importantes. Le président ukrainien Volodymyr Zelensky s'est également fixé comme objectif de produire un million de drones l'année prochaine, fin décembre 2023.
Les soldats ukrainiens admettent que les drones russes sont supérieurs en quantité et en qualité
Parallèlement, la Russie chercherait également à exploiter au mieux ses ressources et à constituer sa propre armée de drones FPV. « Ces dernières semaines, leur utilisation de drones FPV a triplé, voire quadruplé. Leur artillerie est performante. Ils ont un avantage en matière de reconnaissance aérienne », a déclaré le commandant Tulayne.
De plus, Moscou dispose d'un important stock de canons de campagne automoteurs remorqués de différents calibres, selon l' Eurasian Times.
Bien que M. Tulayne ait déclaré que la Russie n'avait pas gagné de territoire supplémentaire dans la région de Robotyne où son peloton opérait, le Wall Street Journal a rapporté que Moscou contrôlait une grande partie de la zone environnante.
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