Acteurs de l'écosystème des startups innovantes : motivations, obstacles et recommandations

Au Vietnam, où l'innovation est considérée comme un moteur de croissance économique, l'écosystème des startups innovantes bénéficie d'un soutien croissant. L'analyse des facteurs de motivation et des freins rencontrés par les acteurs clés (organismes de recherche et développement, cabinets de conseil en propriété intellectuelle, incubateurs, organismes de promotion des entreprises, startups et investisseurs) révèle que, malgré des objectifs spécifiques, ils sont tous confrontés à des défis communs tels que le manque de capitaux, des infrastructures limitées, un manque de transparence de l'information et un cadre politique non harmonisé.

L'article formule ensuite des recommandations politiques visant à construire un écosystème durable, favorisant le développement de jeunes entreprises innovantes au Vietnam.

Facteurs et obstacles pour les acteurs de l'innovation

Organisation de recherche et développement

D'après le Livre vietnamien de la science, de la technologie et de l'innovation 2024, le Vietnam comptera environ 461 organismes de recherche et développement d'ici 2023. Ces organismes sont principalement concentrés dans les deux principaux pôles économiques , Hanoï et Hô Chi Minh-Ville. Dans un contexte où l'innovation est devenue un pilier du développement économique, les instituts de recherche, les universités et les centres de R&D sont incités à commercialiser les résultats de leurs recherches. De nombreux établissements participent activement à l'écosystème des startups innovantes, comme l'Université des sciences et technologies de Hanoï avec le Centre BKAI ou l'Université Phenikaa avec l'Institut de recherche et de technologie Phenikaa. En s'intégrant à cet écosystème, ces organismes ont la possibilité de tester leurs technologies en situation réelle, de recueillir des retours du marché et ainsi d'améliorer leurs produits.

Le transfert de recherche réussi génère non seulement des revenus grâce aux licences et aux services de conseil, mais contribue également à renforcer la réputation et la compétitivité des organismes de R&D. L'Université des sciences et technologies de Hanoï et l'Université nationale de Hô Chi Minh-Ville illustrent parfaitement cette tendance en développant leur coopération avec les entreprises dans des domaines tels que l'intelligence artificielle (IA), l'agriculture de pointe et les biotechnologies. Toutefois, un obstacle majeur demeure : le système d'évaluation du personnel de recherche au Vietnam privilégie encore les publications internationales (Web of Science/Scopus) sans critères clairs de commercialisation. De ce fait, la coopération avec les jeunes entreprises n'est pas considérée comme une stratégie centrale pour les organismes de R&D.

Organisation de conseil en propriété intellectuelle

Au sein de l'écosystème des startups innovantes, les organismes de conseil et de services en propriété intellectuelle jouent un rôle essentiel en aidant ces entreprises à protéger leurs droits. Cela contribue à accroître leur valeur et leur compétitivité, et à multiplier leurs opportunités de levée de fonds. Actuellement, outre plus de 200 représentants privés en propriété industrielle, des unités de conseil en propriété intellectuelle rattachées aux universités, telles que le Centre de propriété intellectuelle de l'Université de droit de Hô-Chi-Minh -Ville ou de l'Université nationale de Hô-Chi-Minh-Ville, participent activement à cet écosystème. Elles proposent une gamme de services allant du dépôt de protection au conseil stratégique à long terme, en passant par l'évaluation des actifs incorporels et l'élaboration de plans d'exploitation commerciale.

L'équipe d'auteurs du produit « Chapeau d'isolement mobile pour prévenir le COVID-19 Vihelm » a participé à la performance lors de la cérémonie d'ouverture du Festival national de l'innovation et des startups TECHFEST Vietnam 2020 à Hanoï (Source : VJST/Vu Hung).

Le lancement de la Plateforme d'information, de données et de services sur la propriété industrielle (IPPlatform), gérée par l'Institut national de la propriété intellectuelle (ministère des Sciences et des Technologies), constitue une avancée majeure, facilitant l'accès des jeunes entreprises à l'information et aux services de protection en ligne. Toutefois, le principal obstacle réside dans le manque de sensibilisation des entreprises. Nombre d'entre elles n'ont pas encore mis en place de stratégie de protection de la propriété intellectuelle dès leur création, s'exposant ainsi au risque de perdre leurs droits prioritaires et à des difficultés de levée de fonds. Les statistiques sont éloquentes : sur près de 4 000 startups au Vietnam, seules 15 % environ ont déposé des brevets, des dessins et modèles industriels ou des marques. Ce taux est relativement faible comparé aux écosystèmes de startups innovantes les plus développés à travers le monde.

Par ailleurs, les obstacles administratifs constituent également un frein pour les jeunes entreprises. La procédure d'examen des brevets dure encore entre 24 et 36 mois, voire plus, ce qui représente un obstacle pour les entreprises. Certains cabinets de conseil appliquent encore le modèle de service traditionnel, sans proposer de formules flexibles adaptées au budget limité des startups. La pénurie d'experts dans des domaines émergents tels que l'IA, la blockchain ou les biotechnologies limite également leur capacité à conseiller et à valoriser la propriété intellectuelle.

incubateurs et accélérateurs d'entreprises

Au sein de l'écosystème des startups innovantes vietnamiennes, les incubateurs jouent un rôle de plus en plus crucial. Divers modèles ont émergé, allant des structures universitaires telles que BK Holdings (Université des sciences et technologies de Hanoï) aux incubateurs locaux comme SIHUB à Hô Chi Minh-Ville, en passant par des initiatives privées comme l'incubateur Song Han (Da Nang). Leur principale fonction est de fournir des espaces de coworking, des formations, un accompagnement approfondi et de faciliter la mise en relation avec des investisseurs. Plus particulièrement, lors de la phase de pré-commercialisation, ces programmes de 6 à 12 mois aident les startups à tester leurs idées, à perfectionner leurs modèles économiques et à accéder à des sources de financement initiales.

Cependant, de nombreux incubateurs se heurtent encore à d'importantes difficultés de financement. Selon un rapport présenté lors de Techfest Vietnam 2023, plus de 60 % de ces structures dépendent du budget de l'État ou de financements internationaux, ce qui engendre un manque de modèles opérationnels viables. Il leur est ainsi difficile de se développer, d'attirer des conseillers de haut niveau et d'investir dans des infrastructures spécialisées telles que des laboratoires d'essais. Un autre obstacle réside dans la pénurie d'experts et de consultants spécialisés dans des domaines de pointe comme l'IA et la blockchain.

Certains incubateurs de petite taille peinent à sélectionner les startups prometteuses, faute de réseau de partenaires et de conseillers, et en raison d'un processus de sélection opaque. De plus, le modèle de prise de participation (échange d'actions contre un soutien) n'attire que peu de startups au stade de l'idée, suscitant des craintes. Enfin, les secteurs de haute technologie requièrent des infrastructures spécialisées (laboratoires, équipements de test) dont la plupart des incubateurs vietnamiens ne disposent pas actuellement.

Start-ups innovantes et investisseurs

Au cœur de l'écosystème, les startups innovantes et les investisseurs sont les moteurs directs de la création de nouvelles technologies, de nouveaux produits et de nouveaux modèles économiques. Selon les données du ministère des Sciences et des Technologies, le Vietnam comptera environ 4 000 startups innovantes en activité d'ici 2024, principalement dans les secteurs de la fintech, de l'EdTech, du e-commerce et de l'agriculture de pointe. Cependant, dans les faits, les jeunes startups sont souvent confrontées à trois défis majeurs : le manque de capital, le manque de compétences managériales et le manque de réseau.

Dans ce contexte, le rôle des investisseurs en capital-risque et des business angels prend une importance particulière. Ils fournissent des capitaux, accompagnent les startups dans l'élaboration de leurs stratégies et systèmes de gestion, et les aident à se connecter à des réseaux d'experts internationaux. De nombreux fonds d'investissement, tels que Do Ventures, Nextrans ou ThinkZone Ventures, jouent ce rôle. Selon Ziegler et Wessner (2012), les investisseurs en capital-risque acceptent des risques élevés en raison de l'espoir de profits exceptionnels, pouvant atteindre 10 à 100 fois l'investissement initial en cas de succès de la startup.

Forum de haut niveau : mise en relation des ressources pour soutenir les startups innovantes (Source : VJST/Vu Hung).

Cependant, le capital-risque est confronté à un taux d'échec très élevé pour les jeunes entreprises, pouvant atteindre 70 à 90 %. De plus, le manque de transparence financière, les modèles économiques non éprouvés et les capacités de gestion limitées des startups complexifient le processus d'analyse préalable des investissements. Certains nouveaux fonds d'investissement rencontrent également des difficultés liées à l'absence de réseaux d'incubateurs ou de programmes nationaux tels que Techfest, ce qui les empêche de saisir de nombreuses opportunités.

Recommandations

L’analyse précédente montre que, malgré les motivations propres à chaque acteur de l’écosystème des startups innovantes, tous se heurtent à des obstacles communs : manque de capitaux, capacité de commercialisation limitée, manque de transparence de l’information et complexité des procédures administratives. Afin de bâtir un écosystème durable et performant, voici quelques recommandations politiques :

Il convient tout d'abord de réformer le processus de propriété intellectuelle. Il est nécessaire de raccourcir les délais d'évaluation et de délivrance des certificats de propriété intellectuelle aux entreprises, de simplifier les procédures et de donner la priorité à l'examen des technologies figurant sur la liste stratégique nationale. Cela permettra aux entreprises de protéger rapidement leur propriété intellectuelle, d'accélérer leur accès au marché et de lever des capitaux.

Deuxièmement, le gouvernement doit mettre en place des mesures incitatives plus fortes pour les crèches, telles que : une exonération ou une réduction d’impôt sur le revenu pendant les dix premières années, une réduction de la taxe foncière et une aide pour les frais de fonctionnement. Cela leur permettra d’améliorer la qualité de leurs services et d’investir dans des infrastructures plus performantes.

Troisièmement, il est nécessaire de concevoir et de mettre en place un fonds de garantie de crédit spécifique aux jeunes entreprises. Ce fonds leur permettra d'accéder à des prêts bancaires à taux préférentiels, allégeant ainsi leurs charges financières en phase de démarrage.

Quatrièmement, il est nécessaire de mettre en place des mesures incitatives (fiscalité, taxes, etc.) afin d'encourager les experts, les consultants et les investisseurs providentiels à s'investir durablement dans l'écosystème des startups innovantes. Parallèlement, il convient d'investir dans des infrastructures techniques partagées, telles que des laboratoires et des fablabs, au sein des pôles d'innovation locaux. La création d'incubateurs spécialisés permettra également aux startups et aux organismes de R&D de réduire leurs coûts et d'accélérer le développement de leurs produits.

Cinquièmement, il est nécessaire de créer une plateforme numérique intégrant les informations relatives à l'écosystème des startups innovantes, notamment les données sur les startups, les levées de fonds, les résultats de la R&D, les organismes de soutien et les investisseurs. Cette plateforme permettra aux acteurs concernés de consulter, d'entrer en contact et de prendre des décisions éclairées grâce à des données concrètes.

Sixièmement, il convient de privilégier la création de pôles technologiques (pôles d'innovation) dans chaque domaine. Ces pôles permettront de relier la chaîne de valeur, de la R&D à la commercialisation, et de créer un environnement intégré pour les jeunes entreprises innovantes. Parallèlement, il est nécessaire de coopérer activement avec les programmes et fonds internationaux de soutien aux startups, notamment ceux du Japon, de la Corée et d'Israël, afin de faciliter l'accès des startups vietnamiennes aux capitaux, aux stratégies et aux marchés mondiaux.

L'écosystème des startups innovantes au Vietnam est encore confronté à de nombreux défis, allant des barrières financières aux limitations infrastructurelles, en passant par le manque de ressources de soutien spécialisées. Cependant, des signaux positifs dessinent une plateforme de développement prometteuse. La dynamique des principaux acteurs – organismes de R&D, cabinets de conseil en propriété intellectuelle, incubateurs, agences de promotion des entreprises, startups et investisseurs – est de plus en plus manifeste et les liens entre la recherche et la commercialisation se renforcent progressivement. Lorsque les institutions seront modernisées et que les infrastructures techniques, les capitaux et les ressources humaines seront consolidés, l'esprit d'innovation entrepreneuriale s'imposera comme une valeur culturelle et le Vietnam pourra pleinement espérer l'émergence de startups à fort potentiel de percée mondiale. C'est le moteur de la croissance économique, la clé permettant au Vietnam d'entrer dans une phase de développement fondée sur l'autonomie en matière de science, de technologie et d'innovation.

Selon le magazine vietnamien des sciences et technologies

Source : https://mst.gov.vn/chu-the-tham-gia-he-sinh-thai-khoi-nghiep-doi-moi-sang-tao-dong-luc-rao-can-va-khuyen-nghi-197251122181543127.htm