Qu'est-il arrivé à Skype ?

Skype, l'un des logiciels de chat Internet les plus populaires, a été « tué » après plus de 10 ans entre les mains de Microsoft.

L'application de chat Skype sera fermée en mai et remplacée par Microsoft Teams. Photo : The Verge .

En 2011, Skype est devenue la plus importante acquisition de Microsoft. L'accord a été signé par l'ancien PDG Steve Ballmer, alors que l'entreprise luttait contre l'essor de l'iPhone.

Depuis 14 ans, cet accord de 8,5 milliards de dollars n'a pas fonctionné comme prévu. Même lorsque la pandémie de Covid-19 a éclaté, Skype a été largement exclu du marché des applications de chat en ligne.

Avec la domination de Google et d'Apple sur le marché mobile, Skype est tombé dans l'oubli, tout comme d'autres échecs comme Windows Phone. En réalité, les problèmes ont commencé peu après le rachat de Skype par Microsoft.

Les premières difficultés

Quelques mois après l'acquisition par Microsoft, l'équipe d'ingénierie a déménagé dans les bureaux de Skype à Stockholm, où l'application a atteint 41 millions d'utilisateurs simultanés, dépassant le précédent record de Steam de 40 millions d'utilisateurs début mars.

« Skype était si populaire à l'époque que les gens volaient constamment les icônes Skype à l'extérieur de leurs bureaux », a raconté Tom Warren, journaliste à The Verge .

Les ingénieurs de Skype étaient à la fois enthousiastes et nerveux lorsque Microsoft a racheté l'entreprise. Ils ont été rassurés par la visite de Ballmer, qui a promis que Microsoft investirait et ferait passer l'effectif de l'entreprise de 100 à 200 employés d'ici fin 2012.

En conséquence, le bureau de Skype à Stockholm a été fermé en 2017, alors que Microsoft restructurait son équipe d'ingénierie.

Espace de bureau Skype à Stockholm. Photo : Jason Strong .

Selon Warren, les bureaux Skype sont remarquables car ils sont très différents des locaux de Microsoft. Les employés n'ont pas besoin de tenue trop formelle, les murs sont insonorisés et toutes les réunions se déroulent via Skype.

« À l’époque, certains employés de Skype ont admis avoir des difficultés à communiquer par courrier électronique avec plusieurs équipes chez Microsoft.

« C'était le premier signe que l'intégration de Skype dans le flux de travail de Microsoft serait un défi, et pas seulement une question de mise à jour du logiciel », a déclaré l'auteur de The Verge .

J'ai raté le grand moment

Aux débuts de Microsoft, l'équipe Skype s'est concentrée sur le développement d'une nouvelle version de l'application sur Windows, optimisée pour les écrans tactiles.

En 2012, Rick Osterloh, ancien responsable des produits et de la conception chez Skype, a souligné que Windows 8 était le point central de la division.

Quelques mois plus tard, Osterloh a quitté Skype pour rejoindre Motorola Mobility. Il occupe actuellement le poste de vice-président senior des plateformes et appareils chez Google.

En octobre 2012, Skype a lancé une nouvelle application pour Windows 8, dotée d'une série d'améliorations visant à anticiper la tendance mobile. C'est à ce moment-là que les problèmes liés à la mise à niveau de l'infrastructure ont été révélés.

Interface Skype sur Windows 8. Photo : The Next Web .

En 2012, Microsoft a progressivement migré les utilisateurs de Skype vers sa plateforme Messenger afin d'améliorer la possibilité d'envoyer des messages et de recevoir des appels depuis plusieurs appareils. La transition a pris des années et a été entachée de bugs, notamment de notifications récurrentes.

Pendant des années, Microsoft s'est tellement concentré sur la concurrence avec WhatsApp, FaceTime, Snapchat et Facebook Messenger qu'il a négligé de résoudre les problèmes fondamentaux de Skype. En 2016, de nombreuses personnes utilisent encore Skype « à contrecœur », faute d'avoir trouvé d'alternative.

Au lieu de s'attaquer aux problèmes fondamentaux des fonctionnalités d'appel et de messagerie de Skype, Microsoft a repensé l'application en 2017. La mise à niveau n'a pas été bien accueillie car la nouvelle interface ressemblait trop à Snapchat.

Un an plus tard, Microsoft a de nouveau mis à jour Skype, supprimant les éléments similaires à Snapchat, mais il était trop tard. À l'époque, WhatsApp, Messenger, FaceTime, Line et Telegram étaient trop populaires et permettaient une messagerie et des appels vidéo stables.

Icône Skype sur Windows 10. Photo : MSPoweruser .

« Il sera très difficile pour Microsoft de regagner la confiance des utilisateurs alors qu’il existe tant d’alternatives fiables », prédisait Warren en 2018.

C'est ce qui s'est produit lorsque la pandémie de Covid-19 a frappé en 2020, obligeant les gens à se réunir avec leurs proches et leurs collègues par visioconférence. Au lieu de revenir à Skype, les utilisateurs se sont tournés vers Zoom, car cette solution était stable et facile à utiliser.

En réponse, Microsoft a lancé une version personnelle de Teams mi-2020. Elle remplacera également Skype en mai prochain.

Sans chercher à concurrencer WhatsApp ou Messenger, Teams s'adresse aux personnes qui souhaitent faire plus que simplement discuter, en se concentrant sur les groupes d'amis et de famille.

Microsoft Teams est-il destiné à ressembler à Skype ?

La division Skype de Microsoft n'existe plus. Tout a été fusionné avec l'équipe Teams.

En fait, l’acquisition de Skype n’a pas été entièrement vaine, servant de base au lancement de Teams en 2016. C’était le pont qui a aidé les utilisateurs à passer du logiciel d’entreprise Lync à Skype Entreprise, et finalement à Teams.

« Une grande partie du code que nous avons appris de Skype a été intégrée à Teams. Les fonctionnalités d'appel et de messagerie ont été développées à partir du code Skype », a déclaré Jeff Teper, président des applications et plateformes collaboratives chez Microsoft 365, à The Verge .

Les utilisateurs de Skype passeront à Microsoft Teams. Photo : Microsoft .

Le marché attend de voir comment Microsoft Teams se comportera auprès des utilisateurs. Bien que l'application compte 320 millions d'utilisateurs mensuels, la majorité sont encore des clients professionnels.

« Teams est encore un peu difficile à utiliser pour un usage personnel, même si Microsoft a unifié l'application pour le personnel et le travail.

« Je n’ai aucun ami ou membre de ma famille qui utilise Teams en dehors du bureau, même si je pense que Microsoft serait en mesure de servir ce marché plus restreint », a déclaré Warren.

Comparées à Slack, les fonctionnalités de messagerie de Teams restent très basiques, même si Microsoft y remédie en ajoutant des fils de discussion et en fusionnant les canaux de discussion. De nombreux utilisateurs se sont également plaints récemment de la stabilité de Teams.

« Les plaintes concernant Teams se multiplient. Microsoft doit y répondre plus rapidement si elle veut éviter de commettre la même erreur que Skype », a souligné l'auteur de The Verge .