Le poulet est tartiné d'une sauce sambal spéciale – Photo : DANG KHUONG
Près du rond-point de Dien Bien Phu (HCMC), il y a toujours beaucoup de monde, peu de gens remarquent un restaurant niché tranquillement parmi les rangées de maisons.
Il s'agit d'Ayam Penyet Vindo , un restaurant spécialisé dans les spécialités de riz au poulet indonésiennes, ouvert par M. Lizam (malaisien) et M. Ricoh (indonésien).
Le restaurant n'est pas trop fréquenté, peut-être parce qu'il s'agit d'une spécialité étrangère ; il est donc difficile de choisir qui la sert. Mais le personnel est toujours attentif aux clients, parlant anglais et vietnamien.
Riz au poulet indonésien de Friends Meals
Au départ, Lizam et Ricoh travaillaient dans la même entreprise en Malaisie, puis sont devenus amis. Ils sont ensuite tous deux venus au Vietnam pour faire des affaires.
Plat de riz au poulet issu des repas de deux garçons loin de chez eux – Photo : DANG KHUONG
Ici, deux personnes venues de loin sont collègues, amies et vivent même ensemble.
Les deux hommes réunissent parfois des connaissances pour cuisiner ensemble. Parmi eux, l'ayam penyet est presque indispensable, car c'est un plat extrêmement populaire en Indonésie.
À partir de ces repas, Ricoh et Lizam ont eu l'idée d'apporter le riz au poulet de leur ville natale au Vietnam.
Lorsque le chef Ricoh a servi des assiettes chaudes de riz au poulet aux saveurs indonésiennes, le plat a fait bonne impression auprès de Lizam et de ses amis. Dès lors, la réputation de l'ayam penyet s'est répandue au Vietnam.
Expliquant le nom du plat, Ayam signifie poulet et penyet signifie livre.
« La raison de ce nom est que dans notre pays, il est très courant de piler le poulet pendant la cuisson », a déclaré Hamdan Ramdani, le chef indonésien du restaurant.
Hamdan Ramdani a déclaré que le fait de piler de cette façon réduira la quantité d'humidité dans le poulet, de sorte que la sauce étalée sur la viande pénétrera plus profondément et sera plus savoureuse.
Bien que son nom vienne de la façon dont il est préparé, lorsqu'il s'agit du Vietnam, l'ayam penyet est accueilli par les gens d'ici avec un nom très « vietnamisé » : le riz au poulet indonésien.
Lorsqu'on lui a demandé ce qui faisait la force du riz au poulet indonésien pour survivre dans un pays où il existe tant de versions, le chef Hamdan Ramdani a répondu : « J'ai goûté le riz au poulet au Vietnam, c'est un plat très spécial. Mais je n'ai pas retrouvé la même saveur de poulet et la même sauce qu'en Indonésie. »
« Difficile à trouver au Vietnam »
À première vue, le riz au poulet indonésien ne diffère guère du riz au poulet vietnamien. Mais ce n'est qu'en le goûtant que l'on se rend compte que son goût est totalement différent de celui du riz vietnamien.
Riz au poulet indonésien servi avec des saucisses et du tofu frit... différent du riz au poulet vietnamien - Photo : DANG KHUONG
Le plat de riz au poulet du restaurant comprend du riz, des cuisses de poulet coupées en quartiers, du tofu frit, des légumes... Le plus spécial est la sauce sambal , une sauce typique en Indonésie.
Le poulet du restaurant est très tendre mais ferme, sans être pâteux. Dès les premières tranches, on pense immédiatement à un plat fait maison, car il dégage une odeur parfumée de poulet grillé, sans être trop épicé.
Contrairement au riz au poulet au Vietnam, le poulet dans les restaurants vietnamiens est souvent mariné avec des édulcorants, parfois avec une quantité limitée de sucre, et servi avec de la sauce de poisson ou de la sauce chili.
La viande est si parfumée, peut-être grâce au pilonnage indonésien de la viande pendant la préparation.
La sauce sambal contribue également à la création de ce plat de riz « inédit au Vietnam ». Cette sauce est composée de différents piments et d'autres ingrédients tels que l'ail, le gingembre, les oignons verts… Ce qui lui confère un goût très épicé.
La sauce sambal épicée est une signature de la cuisine indonésienne – Photo : DANG KHUONG
M. Hamdan Ramdani a déclaré : « Lorsque je vends au Vietnam, je me suis beaucoup adapté pour convenir aux Vietnamiens, car les Vietnamiens préfèrent les saveurs plus sucrées.
J'ai réduit le piquant de ce plat de 70 %.
Outre la sensation épicée, la sauce sambal donne également aux convives une sensation étrange, car la saveur de la sauce ne ressemble à aucune autre sauce au Vietnam.
En fait, la richesse du sambal fait davantage penser aux convives à la cuisine indienne.
C'est pour cette raison que le restaurant prépare également avec soin une sauce soja noire sucrée pour les clients qui n'y sont pas habitués.
Bien que le goût ne soit pas très « appétissant » pour les Vietnamiens, dans la section commentaires sur Google Maps, la plupart des convives ont laissé des compliments, en particulier ceux qui aiment la cuisine indonésienne.
« Cela faisait longtemps que nous n’avions pas mangé de la cuisine indonésienne authentique comme lorsque nous étions à l’école en 2014 », « La première fois que nous avons goûté à la cuisine indonésienne, nous avons été très surpris car les plats étaient très délicieux »… – ont commenté les clients.
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