Quels types de maux de tête peuvent être des signes avant-coureurs d'un AVC ?

Mon père, âgé de 64 ans, a récemment été hospitalisé en urgence suite à un AVC. Le médecin lui a conseillé de surveiller sa tension artérielle et sa glycémie, et de se rendre immédiatement à l'hôpital en cas de maux de tête soudains.

Je me demande quels types de maux de tête indiquent un AVC récurrent ? (Lan Le, Hô Chi Minh-Ville)

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Tout le monde souffre occasionnellement de maux de tête, et certaines personnes en souffrent plus fréquemment. La plupart des maux de tête sont bénins ; ils sont souvent dus au stress, au manque de sommeil, à des changements d’environnement, etc., et disparaissent généralement d’eux-mêmes. Cependant, certains maux de tête peuvent être le symptôme d’un problème plus grave, comme un accident vasculaire cérébral (AVC).

Pour reconnaître un AVC imminent, l'American Stroke Association utilise la méthode FAST. Cet acronyme désigne les principaux symptômes associés aux signes précoces d'un AVC : F (visage) : affaissement ou asymétrie d'un côté du visage ; A (bras) : engourdissement ou faiblesse d'un bras ou d'une jambe, ou d'un côté du corps ; S (parole) : troubles de l'élocution ; et T (temps) : appeler immédiatement les secours.

Outre les signes d'alerte FAST (Fast Accident vasculaire cérébral), jusqu'à 65 % des victimes d'AVC présentent des céphalées. Ces céphalées sont souvent décrites comme des douleurs intenses durant quelques secondes ou minutes. La zone de la tête touchée est généralement liée à la localisation de l'AVC. Par exemple, une artère carotide obstruée peut provoquer une céphalée frontale, tandis qu'une obstruction à l'arrière du cerveau peut causer une céphalée postérieure. Il n'existe pas de localisation précise des céphalées annonciatrices d'un AVC, car elles peuvent survenir n'importe où dans la tête.

Les personnes ayant subi un AVC peuvent souffrir de maux de tête très intenses qui durent quelques secondes ou quelques minutes. (Image : Freepik) — Les personnes ayant subi un AVC peuvent souffrir de maux de tête très intenses qui durent quelques secondes ou quelques minutes. (Image : *Freepik)*

Dans certains cas, il peut être difficile de faire la distinction entre les migraines et les céphalées post-AVC. En effet, ces deux types de céphalées présentent des symptômes communs tels que la désorientation, un malaise général, des troubles de la vision et des vertiges.

Le moyen le plus simple de différencier une migraine d'une céphalée post-AVC est d'être attentif aux sensations. Les migraines provoquent des sensations telles que des halos, des éclairs lumineux ou des picotements, tandis que les céphalées post-AVC entraînent une perte de vision ou de sensibilité. De plus, les migraines sont généralement déclenchées par des facteurs facilement identifiables, et la douleur augmente généralement progressivement, passant d'une douleur lancinante à une douleur de plus en plus intense. Un AVC, en revanche, peut survenir brutalement et provoquer une céphalée soudaine et intense.

Un accident vasculaire cérébral (AVC) survient lorsque la circulation sanguine vers le cerveau est interrompue. Il existe deux types d'AVC : l'AVC ischémique, qui se produit lorsqu'une artère irriguant le cerveau se bouche, entraînant la mort des cellules cérébrales, et l'AVC hémorragique, qui survient lorsqu'une artère du cerveau se rompt, provoquant une hémorragie cérébrale.

Un accident ischémique transitoire (AIT), aussi appelé « mini-AVC », peut également provoquer des maux de tête similaires à ceux d'un AVC. Les mini-AVC se caractérisent par une interruption temporaire du flux sanguin ; le tissu cérébral n'est que temporairement endommagé et se régénère une fois la circulation sanguine rétablie. Cependant, les AIT produisent des symptômes identiques à ceux d'un AVC, qui peuvent durer de 5 minutes à 24 heures. Les AIT doivent être traités comme des AVC, car ils constituent souvent un signe avant-coureur d'un AVC plus grave. Plus un AIT est traité rapidement, meilleures sont les chances de prévenir un AVC.

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Dr Nguyen Thi Minh Duc
Chef du service de neurologie, Hôpital général Tam Anh, Hô Chi Minh-Ville

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