La région montagneuse du nord du Vietnam, avec son climat subtropical idéal et ses vastes forêts primaires, est le berceau de nombreuses plantes médicinales précieuses, notamment la cardamome (Amomum tsaoko). Cette plante est non seulement une épice renommée et indispensable de la cuisine traditionnelle, mais aussi une plante médicinale d'une grande valeur économique .
De « trésors sous la canopée forestière » à un fardeau environnemental.
Depuis longtemps, la cardamome constitue la principale, voire l'unique, source de revenus pour des milliers de familles issues des minorités ethniques dans les provinces frontalières telles que Lai Chau , Lao Cai et Tuyen Quang. La récolte est principalement exportée vers des marchés importants comme la Chine et l'Inde, générant ainsi des revenus considérables pour le pays. On estime que chaque hectare de cardamome peut rapporter entre 40 et 50 millions de dongs par an, permettant à de nombreuses familles de minorités ethniques d'accéder à un revenu stable et de sortir de la pauvreté.
L'expansion de la culture de la cardamome ces dernières années témoigne de l'énorme potentiel de cette culture pour réduire la pauvreté dans les régions les plus touchées. Cependant, cette expansion s'accompagne de sérieux défis liés à des méthodes agricoles et de transformation traditionnelles et rudimentaires. Ce qui n'était qu'un « trésor sous la canopée forestière » est devenu, par inadvertance, un fardeau, freinant le développement économique durable et menaçant directement l'écosystème forestier.
La culture de la cardamome dans de nombreuses régions montagneuses, notamment les méthodes traditionnelles d'agriculture extensive, engendre non seulement de faibles rendements, mais aussi des conséquences environnementales imprévisibles. Les données d'une enquête menée par l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement (ISTE), sous l'égide de l'Alliance coopérative vietnamienne, ont clairement mis en évidence les lacunes du processus de production.
Sur le plan économique, les dégâts sont manifestes et durables. La récolte de la cardamome est souvent prématurée ou effectuée selon des techniques inadéquates, ce qui réduit les rendements et la production de 20 à 30 %. De plus, la transformation, notamment le séchage, est majoritairement manuelle et aléatoire, avec un chauffage direct au bois. Ces techniques de séchage obsolètes engendrent une faible qualité du produit : les fruits sont petits, foncés et irréguliers, sujets à la moisissure et ont une durée de conservation limitée. Cette situation entraîne une baisse de 10 à 15 % du prix de vente de la cardamome transformée, ce qui affecte directement les revenus déjà modestes des populations locales.
« Si nous continuons à sécher le bois comme avant, nous devrons veiller toute la nuit sur le séchoir et parcourir de plus longues distances pour trouver du bois de chauffage, et l'argent de la vente de la cardamome ne suffira même pas à couvrir les frais. Plus important encore, la forêt s'éclaircit et nous sommes très inquiets des inondations lorsqu'elles surviennent », a confié Vang A Pao, membre d'une coopérative de producteurs de cardamome à Lai Chau.
Cette simple affirmation masque une préoccupation majeure : l’impact négatif sur l’environnement et les ressources forestières. En moyenne, 5 à 7 m³ de bois de chauffage sont nécessaires pour produire une tonne de cardamome séchée. Le processus long et coûteux d’abattage des arbres et d’utilisation du bois de chauffage pour le séchage est devenu une cause importante de déforestation, aggravant les problèmes de protection de l’environnement et de développement durable. La culture inappropriée de la cardamome sous le couvert des forêts plantées et naturelles a également affecté de manière significative la structure et la capacité de régénération des forêts naturelles, diminuant ainsi leurs capacités de protection au fil du temps. Cette dégradation menace non seulement la biodiversité, mais augmente également le risque de glissements de terrain, d’inondations soudaines et de coulées de boue, en particulier dans les provinces frontalières du nord.
Face à cette situation, le développement de la culture de la cardamome doit impérativement s'inscrire dans une logique de protection et de gestion durable des forêts. Il s'agit d'une question urgente qui requiert l'intervention des acteurs scientifiques et technologiques, ainsi que d'organisations professionnelles telles que l'Alliance coopérative du Vietnam.
Les sociétés coopératives – La clé de la maîtrise des technologies et des marchés.
Face à l'urgence des défis économiques et environnementaux, l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement, sous l'égide de l'Alliance coopérative vietnamienne, a lancé un projet phare : appliquer les avancées scientifiques et techniques pour améliorer la culture, la transformation et la conservation de la cardamome afin de répondre aux normes d'exportation, et transférer les techniques de production aux coopératives de la région montagneuse du nord. L'objectif principal de ce projet est de renforcer les capacités technologiques et les compétences de production des coopératives, afin de créer des produits de haute qualité conformes aux exigences strictes du marché international.
L'Alliance coopérative vietnamienne a joué un rôle essentiel dans le rapprochement entre la recherche et la pratique agricole. L'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement mène des recherches, met en œuvre des programmes pilotes et assure le transfert direct de technologies au niveau local. Ce modèle de coopération efficace garantit l'application des connaissances scientifiques aux domaines cibles qui en ont besoin, notamment les coopératives – organisations économiques collectives regroupant un grand nombre d'agriculteurs.
Le projet a testé le transfert de nouveaux procédés technologiques en production dans deux coopératives de la province de Lai Chau, une localité caractérisée par un fort pourcentage de ménages pauvres et une vaste superficie forestière nécessitant une protection. Ces coopératives ont été pionnières dans l'acquisition de technologies de séchage et de culture.
Au lieu d'utiliser des séchoirs à bois traditionnels, polluants et énergivores, les coopératives bénéficient d'un soutien pour l'installation ou la modernisation de systèmes de séchage plus performants. Il peut s'agir de séchoirs électriques ou de séchoirs combinant biomasse et énergie solaire, selon les infrastructures locales. Cette nouvelle technologie de séchage a permis de réduire considérablement la consommation de bois (économie de 5 à 7 m³ par tonne de fruits secs), diminuant ainsi les coûts d'exploitation et de main-d'œuvre. Plus important encore, le processus de séchage est rigoureusement contrôlé en termes de température et de durée, ce qui raccourcit le temps de traitement et garantit la qualité du produit.
Le produit de cardamome séchée répond à des normes plus élevées en termes de couleur (rouge vif, non brûlé), de taille uniforme et de durée de conservation prolongée, satisfaisant ainsi aux exigences strictes du marché d'exportation. L'amélioration de la qualité du produit a entraîné une augmentation de 10 à 15 % du prix de vente de la cardamome transformée, assurant ainsi une source de revenus stable et durable aux membres de la coopérative.
Outre les technologies de transformation, l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement se concentre également sur les techniques agricoles durables. Les coopératives sont accompagnées dans l'adoption de techniques de culture adaptées sous le couvert forestier, garantissant une densité optimale, l'utilisation d'engrais organiques et une gestion biologique des ravageurs et des maladies, remplaçant ainsi les anciennes pratiques agricoles extensives. Cette méthode assure une croissance saine des plants de cardamome sans détruire les arbres en régénération, contribuant au maintien de la structure forestière, de la biodiversité et de la capacité protectrice de la forêt. Le passage d'une agriculture destructrice à une agriculture respectueuse de la forêt a été accueilli avec enthousiasme par les populations locales, qui considèrent la forêt comme leur bien le plus précieux, intimement lié à leurs moyens de subsistance à long terme.
Éradiquer la pauvreté, protéger les forêts et préserver les frontières.
Le modèle de développement durable de la cardamome, fondé sur les coopératives et l'application des sciences et des technologies, a démontré sa valeur scientifique, économique, sociale et environnementale, résolvant avec succès le double problème du développement économique et de la défense et de la sécurité nationales dans les régions frontalières. Le succès de cette expérience concrète dépasse le simple cadre de l'amélioration économique et génère une valeur ajoutée considérable.
Avant toute chose, la cardamome est devenue une culture essentielle dans la stratégie de réduction durable de la pauvreté. Sa culture, organisée selon un modèle lié aux matières premières et portée par les coopératives, a permis aux communautés ethniques minoritaires de stabiliser leur production et de générer des revenus substantiels directement sur leurs terres, dans le respect de leurs traditions culturelles et agricoles. Les coopératives offrent non seulement une assistance technique, mais servent également d'intermédiaires commerciaux, permettant à leurs membres de vendre leurs produits à de meilleurs prix et d'éviter l'exploitation dont ils étaient victimes auparavant. La stabilité économique est la principale motivation pour que les populations se sentent en sécurité et attachées à leur terre natale.
D'un point de vue social et sécuritaire, l'amélioration des conditions de vie grâce à une culture durable de la cardamome contribue significativement au maintien de la sécurité et de l'ordre dans les régions frontalières. La région montagneuse du nord constitue la « frontière » du pays, et le maintien du soutien de la population et le développement de l'économie locale en sont les fondements les plus solides. Lorsque les conditions de vie sont assurées, les populations se sentent en sécurité, ne sont pas tentées par les activités illégales ni par l'immigration clandestine, et participent activement aux instances de gouvernance locale, à la protection des forêts et collaborent avec les gardes-frontières pour préserver la paix dans la zone frontalière.
Ce modèle a été largement salué et est considéré comme une solution globale pour la culture de plantes médicinales sous couvert forestier. Afin de reproduire ce succès, l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement a organisé des ateliers pour diffuser largement l'information et proposer des solutions de promotion et de transfert de technologie aux coopératives voisines et aux provinces présentant des conditions similaires, telles que Cao Bang et Lang Son. L'objectif est de passer en profondeur d'une production extensive à une production intensive et contrôlée, en gérant la production et la commercialisation de la cardamome de manière à assurer une protection et un développement durables des forêts.
On peut affirmer que le soutien professionnel de l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement, sous l'égide de l'Alliance coopérative vietnamienne, a marqué un tournant historique. En associant connaissances scientifiques et modèle économique collectif efficace, ce programme aide progressivement des milliers de familles de la région montagneuse du nord à sortir du cercle vicieux de la pauvreté et de l'exploitation non durable, leur ouvrant la voie à un avenir plus vert, plus prospère et plus sûr, et transformant cette région frontalière en une zone de développement économique forte et autonome.
Source : https://baolaocai.vn/con-duong-thoat-ngheo-tu-cay-thao-qua-post885543.html
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