La cardamome, un moyen de sortir de la pauvreté

La cardamome, ce « trésor sous la canopée forestière » des régions montagneuses du nord du Vietnam, était autrefois un fardeau économique et environnemental en raison de méthodes agricoles obsolètes. Cependant, grâce à l'intervention de la science et au modèle coopératif, avec le soutien de l'Alliance des coopératives du Vietnam, des milliers de familles ont trouvé une voie durable pour sortir de la pauvreté grâce à cette plante.

La région montagneuse du nord du Vietnam, avec son climat subtropical idéal et ses vastes forêts primaires, est le berceau de nombreuses plantes médicinales précieuses, dont la plus importante est la cardamome (Amomum tsaoko). Cette plante est non seulement une épice réputée, indispensable à la cuisine traditionnelle, mais aussi une plante médicinale d'une grande valeur économique .

Du « trésor sous la canopée forestière » à la charge environnementale

Depuis longtemps, la cardamome est devenue la principale, voire l'unique, source de revenus pour des milliers de familles issues des minorités ethniques dans les provinces frontalières telles que Lai Chau , Lao Cai et Tuyen Quang. Les récoltes sont principalement exportées vers de grands marchés comme la Chine et l'Inde, contribuant ainsi de manière significative à la valeur forestière du pays. Selon les estimations, chaque hectare de cardamome peut générer un revenu de 40 à 50 millions de dongs par an, permettant à de nombreuses familles de minorités ethniques de bénéficier d'un revenu stable et de sortir de la pauvreté.

L'expansion des surfaces cultivées en cardamome ces dernières années témoigne du fort potentiel de cette plante pour la réduction de la pauvreté dans les régions les plus touchées. Cependant, cette croissance s'accompagne de sérieux défis, liés à des méthodes agricoles et de transformation traditionnelles et rudimentaires. Ce qui n'était pas un « trésor sous la canopée forestière » est ainsi devenu, involontairement, un fardeau, freinant le développement économique durable et menaçant directement l'écosystème forestier.

L'application des sciences et des technologies contribue à accroître la valeur de la cardamome.

La culture de la cardamome dans de nombreuses régions montagneuses, notamment selon les méthodes traditionnelles d'agriculture extensive, engendre non seulement une faible productivité, mais aussi des conséquences environnementales imprévisibles. Les données d'une enquête menée par l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement (IAST), sous l'égide de l'Alliance coopérative vietnamienne, ont clairement mis en évidence les lacunes du processus de production.

Sur le plan économique, les dégâts sont manifestes et durables. Les récoltes, souvent prématurées ou incorrectes, réduisent la productivité et la production de cardamome de 20 à 30 %. De plus, la transformation, notamment le séchage, reste majoritairement artisanale et empirique, avec un chauffage direct au bois. Ces techniques de séchage obsolètes engendrent une faible qualité du produit : des fruits petits, foncés et irréguliers, sensibles à la moisissure et à durée de conservation limitée. Cette situation entraîne une baisse de 10 à 15 % du prix de vente de la cardamome transformée, affectant directement les revenus déjà modestes des agriculteurs.

« Si nous continuons à sécher le bois de chauffage comme avant, nous devrons veiller toute la nuit pour surveiller le poêle et aller chercher du bois plus loin, et l'argent de la vente de la cardamome ne suffira pas à compenser nos efforts. Plus important encore, la forêt s'éclaircit et nous sommes très inquiets des pluies et des inondations », a déclaré Vang A Pao, membre de la coopérative de producteurs de cardamome de Lai Chau.

Cette simple confession masque une préoccupation majeure : l’impact négatif sur l’environnement et les ressources forestières. En moyenne, une tonne de cardamome séchée nécessite 5 à 7 m³ de bois de chauffage. L’abattage d’arbres et la production de bois de chauffage pour le long processus de séchage, coûteux en combustible et en coûts, sont devenus une cause importante de déforestation, aggravant les problèmes de protection de l’environnement et de développement durable. La culture inappropriée de la cardamome sous le couvert forestier, tant dans les plantations que dans les forêts naturelles, a également fortement affecté la structure et la capacité de régénération de ces dernières, réduisant ainsi leur capacité de protection au fil du temps. Cette dégradation menace non seulement la biodiversité, mais accroît aussi les risques de glissements de terrain et d’inondations soudaines, notamment dans les provinces frontalières du nord.

Face à cette situation, le développement de la cardamome doit s'accompagner d'une protection et d'une gestion durables des forêts. Il s'agit d'une question urgente qui requiert l'intervention de la science, de la technologie et d'organisations professionnelles telles que l'Alliance coopérative du Vietnam.

Les coopératives : la clé de la maîtrise des technologies et des marchés

Face à l'urgence du problème économico-environnemental, l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement, sous l'égide de l'Alliance coopérative vietnamienne, a piloté la mise en œuvre d'un projet clé : l'application des sciences et des technologies pour perfectionner les procédés de culture, de transformation et de conservation de la cardamome afin de répondre aux normes d'exportation, et le transfert de ce savoir-faire aux coopératives de la région montagneuse du Nord. L'objectif principal de ce projet est d'améliorer les capacités technologiques et le niveau de production des coopératives, afin de créer des produits de haute qualité conformes aux exigences strictes du marché international.

L'Alliance coopérative vietnamienne a joué un rôle essentiel dans le rapprochement entre la recherche et la pratique agricole. L'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement ne se contente pas de la recherche, mais met également en œuvre des programmes d'expérimentation et assure le transfert direct des technologies sur le terrain. Ce modèle de coopération efficace garantit l'application des connaissances scientifiques aux domaines prioritaires nécessitant des améliorations, notamment les coopératives – organisations économiques collectives regroupant la majorité des agriculteurs.

La cardamome est une culture à haute valeur économique.

Le projet a testé le transfert de nouveaux procédés technologiques en production au sein de deux coopératives de la province de Lai Chau, une région caractérisée par un fort taux de ménages pauvres et de vastes zones forestières nécessitant une protection. Ces coopératives sont les premières à bénéficier de ce transfert de technologies de séchage et de culture.

Au lieu d'utiliser les séchoirs à bois traditionnels, sources de pollution et de consommation de ressources, les coopératives sont accompagnées dans l'installation ou la modernisation de systèmes de séchage plus performants. Il peut s'agir de séchoirs électriques ou de séchoirs combinant biomasse et énergie solaire, selon les infrastructures locales. Cette nouvelle technologie de séchage a permis de réduire considérablement la consommation de bois de chauffage (économie de 5 à 7 m³ par tonne de fruits secs), diminuant ainsi les coûts d'exploitation et de main-d'œuvre. Plus important encore, le processus de séchage est rigoureusement contrôlé en termes de température et de durée, ce qui raccourcit le temps de traitement et garantit la qualité des produits finis.

Les produits à base de cardamome séchée présentent une couleur plus intense (rouge vif, non brûlé), une taille uniforme et une durée de conservation plus longue, répondant ainsi aux exigences strictes du marché d'exportation. Cette amélioration de la qualité a permis d'augmenter le prix de vente de la cardamome transformée de 10 à 15 %, assurant ainsi un revenu stable et durable aux membres.

Outre les technologies de transformation, l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement se concentre également sur les techniques agricoles durables. Les coopératives sont formées aux techniques de plantation appropriées sous couvert forestier, garantissant une densité raisonnable, la fertilisation organique et la lutte biologique contre les ravageurs, remplaçant ainsi les anciennes pratiques agricoles extensives. Cette méthode assure une croissance saine des plants de cardamome sans détruire les arbres en régénération, contribuant au maintien de la structure forestière, de la biodiversité et de la capacité de protection des forêts. Le passage de la déforestation à une agriculture de protection des forêts a été accueilli avec enthousiasme par la population, car celle-ci comprend que les forêts sont un bien précieux, intimement lié à son mode de vie à long terme.

Éradication de la pauvreté, protection des forêts et entretien des frontières

Le modèle de développement durable de la cardamome par le biais de coopératives et l'application des sciences et des technologies a confirmé sa valeur scientifique, économique, sociale et environnementale, résolvant avec succès le double problème de l'économie et de la sécurité nationale dans la zone frontalière. Cette réussite ne se limite pas à l'amélioration de l'économie, mais porte également ses fruits.

Tout d'abord, la cardamome est devenue une culture essentielle dans la stratégie de réduction durable de la pauvreté. Cultivée selon le modèle de filières agricoles, avec la coopérative comme chef de file, elle a permis aux minorités ethniques de stabiliser leur production, créant ainsi une source de revenus importante directement sur leurs terres, dans le respect de leur culture et de leurs pratiques agricoles traditionnelles. La coopérative fournit non seulement la technologie, mais sert également d'intermédiaire commercial, aidant ses membres à vendre leurs produits à de meilleurs prix et à ne plus être contraints de vendre par des négociants comme auparavant. La stabilité économique est la principale motivation pour que les populations se sentent en sécurité dans leur pays.

Sur le plan social et sécuritaire, l'amélioration des conditions de vie matérielles grâce à une culture durable de la cardamome contribue significativement à la stabilisation de la sécurité et de l'ordre dans les zones frontalières. La région montagneuse du Nord constitue la « frontière » de la patrie, et le maintien de la confiance de la population et le développement de l'économie locale en sont les fondements les plus solides. Lorsque la sécurité est assurée, les habitants se sentent en sécurité, ne sont pas tentés par les activités illégales ni par l'immigration clandestine, mais participent activement aux instances locales, protègent les forêts et, aux côtés des gardes-frontières, contribuent au maintien de la paix dans les zones frontalières.

Ce modèle a été très apprécié et est considéré comme une solution globale pour la culture des plantes médicinales sous couvert forestier. Afin de reproduire ce succès, l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement a organisé des ateliers largement diffusés, proposé des solutions de communication et de transfert de technologie aux coopératives voisines et aux provinces présentant des conditions similaires, telles que Cao Bang et Lang Son. L'objectif est de passer d'une production extensive à une agriculture intensive contrôlée, en gérant la production et le commerce de la cardamome dans le respect de la protection et du développement durable des forêts.

On peut affirmer que le soutien professionnel de l'Institut des sciences, des technologies et de l'environnement, sous l'égide de l'Alliance coopérative vietnamienne, a marqué un tournant historique. En associant connaissances scientifiques et modèle économique collectif efficace, ce programme a progressivement permis à des milliers de familles de la région montagneuse du nord de sortir du cercle vicieux de la pauvreté et de l'exploitation non durable, leur ouvrant ainsi la voie à un avenir plus vert, plus prospère et plus sûr, et faisant de cette région frontalière une zone de développement économique forte et autonome.

vnbusiness.vn

Source : https://baolaocai.vn/con-duong-thoat-ngheo-tu-cay-thao-qua-post885543.html