Les premières recherches suggèrent que si elle est correctement exploitée, la « superpuissance biologique hibernante » pourrait ouvrir de nouvelles voies de traitement pour les maladies métaboliques et les lésions nerveuses - Photo : AI
Chez de nombreux mammifères, l'hibernation est un état biologique particulier qui aide l'organisme à ralentir son métabolisme, à économiser son énergie et à résister à des conditions environnementales difficiles. Selon Christopher Gregg, professeur de génétique à l'Université de l'Utah, ce sont les gènes qui régulent ce processus qui créent « une série de superpouvoirs biologiques », tels que la résistance aux lésions cérébrales et la résistance sélective à l'insuline.
Lorsque les animaux sortent de leur hibernation, le sang afflue vers le cerveau, ce qui provoquerait normalement un accident vasculaire cérébral chez l'humain. Mais grâce à un mécanisme de protection spécifique, leur cerveau n'est pas endommagé.
De plus, certains animaux comme les écureuils terrestres peuvent développer une résistance à l’insuline pour stocker la graisse avant l’hibernation, mais cette capacité disparaît ensuite naturellement.
Étonnamment, les humains possèdent également des segments génétiques similaires, et les scientifiques pensent que nous pouvons exploiter pleinement ces mécanismes à des fins médicales.
Une découverte réalisée grâce aux souris de laboratoire
Dans une étude publiée dans la revue Science le 31 juillet, une équipe de recherche de l'Université de l'Utah (États-Unis) a identifié des facteurs clés situés à proximité du groupe de gènes FTO, qui est lié au contrôle métabolique, à la masse corporelle et au risque d'obésité chez l'homme.
Bien que les souris n'hibernent pas, elles peuvent entrer dans un état de « torpeur », une somnolence temporaire lorsqu'elles ont faim, suffisamment longtemps pour étudier des mécanismes génétiques similaires. Grâce à l'outil d'édition génétique CRISPR, les scientifiques ont désactivé cinq séquences d'ADN régulatrices non codantes (CRE) chez la souris et ont observé :
La suppression d’un segment CRE nommé E1 a provoqué une prise de poids significative chez les souris femelles lorsqu’elles étaient nourries avec un régime riche en graisses.
La suppression du segment E3 modifie la façon dont les souris se nourrissent dans des environnements expérimentaux.
En d'autres termes, il suffisait de modifier quelques fragments d'ADN pour modifier le comportement, le métabolisme et les réponses physiologiques des souris. Cela ouvre la possibilité de modifier le métabolisme humain grâce à des groupes de gènes similaires.
Est-il possible d'activer le « mode hibernation » chez l'humain ?
Les scientifiques avertissent qu’appliquer des modifications génétiques similaires aux humains n’est pas simple.
« Les humains ne sont pas capables de tomber dans un état de torpeur à cause du jeûne comme les souris, il est donc difficile de simuler le même mécanisme », a noté la professeure Joanna Kelley (Université de Californie, Santa Cruz).
De plus, alors que la torpeur chez les souris est déclenchée par la famine, la véritable hibernation chez des espèces comme les ours est contrôlée par les rythmes circadiens et les hormones.
Cependant, ces recherches posent les bases de nouvelles pistes thérapeutiques. À long terme, Gregg espère développer des médicaments régulant le « pôle génétique de l'hibernation » humain, contribuant ainsi à protéger les nerfs et à stabiliser le métabolisme sans placer les patients dans un état d'hibernation.
Perspectives de la médecine du futur
La découverte de gènes liés à l’hibernation constitue non seulement une avancée majeure en biologie, mais ouvre également d’énormes possibilités d’application en médecine moderne.
Si nous pouvons comprendre comment fonctionnent ces gènes, en particulier comment ils aident les animaux à réguler leur métabolisme, à conserver leur énergie et à protéger leur corps pendant l’hibernation, il pourrait être possible de les appliquer pour développer de nouveaux traitements pour les humains.
Grâce au mécanisme de résistance contrôlée à l’insuline des animaux en hibernation, les scientifiques espèrent trouver des moyens plus efficaces pour lutter contre l’obésité et le diabète de type 2.
Le fait que les animaux puissent « survivre » après un afflux de sang vers le cerveau sans subir de dommages a des implications importantes pour le développement de méthodes visant à prévenir les dommages neurologiques, comme après un accident vasculaire cérébral.
De plus, il pourrait également être utilisé en médecine spatiale et en soins intensifs avec la capacité de placer les humains dans un état métabolique faible (similaire à l'hibernation) pour prolonger la vie en cas de traumatisme grave ou lors de longs voyages dans l'espace.
Même s’il reste encore de nombreux défis à relever, cette recherche a ouvert une toute nouvelle voie, dans laquelle les humains peuvent exploiter leurs propres gènes pour servir leur santé et leur vie.
Source: https://tuoitre.vn/con-nguoi-co-sieu-nang-luc-ngu-dong-tiem-an-trong-gene-20250805211824781.htm
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