Les humains ont-ils un « super pouvoir d’hibernation » caché dans leurs gènes ?

Des scientifiques viennent de découvrir un ensemble de gènes qui contrôlent l’hibernation chez les mammifères, et les humains portent également cet ensemble de gènes.

Les premières recherches suggèrent que si elle est correctement exploitée, la « superpuissance biologique hibernante » pourrait ouvrir la voie à de nouveaux traitements pour les maladies métaboliques et les lésions nerveuses - Photo : AI

Chez de nombreux mammifères, l'hibernation est un état biologique particulier qui aide l'organisme à ralentir son métabolisme, à conserver son énergie et à résister aux conditions environnementales difficiles. Selon Christopher Gregg, professeur de génétique à l'Université de l'Utah, ce sont les gènes qui régulent ce processus qui créent « une série de superpouvoirs biologiques », tels que la résistance aux lésions cérébrales et la résistance sélective à l'insuline.

Lorsque les animaux sortent de leur hibernation, le sang afflue vers le cerveau, ce qui provoquerait normalement un accident vasculaire cérébral chez l'homme. Mais grâce à un mécanisme de protection spécifique, leur cerveau n'est pas endommagé.

De plus, certains animaux comme les écureuils terrestres peuvent développer une résistance à l’insuline pour stocker les graisses avant l’hibernation, mais cette capacité disparaît ensuite naturellement.

Étonnamment, les humains possèdent également des segments génétiques similaires, et les scientifiques pensent que nous pouvons exploiter pleinement ces mécanismes à des fins médicales.

Une découverte réalisée grâce aux souris de laboratoire

Dans une étude publiée dans la revue Science le 31 juillet, une équipe de recherche de l'Université de l'Utah (États-Unis) a identifié des facteurs clés situés à proximité du groupe de gènes FTO, qui est lié au contrôle métabolique, à la masse corporelle et au risque d'obésité chez l'homme.

Bien que les souris n'hibernent pas, elles peuvent entrer dans un état de « torpeur », une somnolence temporaire lorsqu'elles ont faim, ce qui est suffisant pour étudier des mécanismes génétiques similaires. Grâce à l'outil d'édition génétique CRISPR, les scientifiques ont « désactivé » cinq séquences d'ADN régulatrices non codantes (CRE) chez la souris et ont observé :

La suppression d'un segment CRE nommé E1 a entraîné une prise de poids significative chez les souris femelles lorsqu'elles étaient nourries avec un régime riche en graisses.

La suppression du fragment E3 modifie la façon dont les souris se nourrissent dans des environnements expérimentaux.

En d'autres termes, il suffisait de modifier quelques fragments d'ADN pour modifier le comportement, le métabolisme et les réponses physiologiques des souris. Cela ouvre la possibilité de modifier le métabolisme humain grâce à des groupes de gènes similaires.

Est-il possible d’induire « l’hibernation » chez l’homme ?

Les scientifiques préviennent qu’appliquer des changements génétiques similaires aux humains n’est pas simple.

« Les humains ne sont pas capables d'entrer dans un état de torpeur en raison du jeûne comme les souris, il est donc difficile de simuler le même mécanisme », a noté la professeure Joanna Kelley (Université de Californie, Santa Cruz).

De plus, alors que la torpeur chez les souris est déclenchée par la famine, la véritable hibernation chez des espèces comme les ours est déterminée par les rythmes circadiens et les hormones.

Néanmoins, ces recherches jettent les bases de nouveaux traitements. À long terme, Gregg espère développer des médicaments modulant le « pôle génétique de l'hibernation » humain, offrant ainsi une neuroprotection et une stabilité métabolique sans pour autant mettre les patients en hibernation.

Perspectives de la médecine du futur

La découverte de gènes liés à l’hibernation constitue non seulement une avancée majeure en biologie, mais ouvre également un énorme potentiel d’applications en médecine moderne.

Si nous pouvons comprendre comment fonctionnent ces gènes, en particulier comment ils aident les animaux à réguler leur métabolisme, à conserver leur énergie et à protéger leur corps pendant l’hibernation, il est tout à fait possible qu’ils puissent être utilisés pour développer de nouveaux traitements pour les humains.

Grâce au mécanisme de résistance contrôlée à l’insuline des animaux en hibernation, les scientifiques espèrent trouver des moyens plus efficaces pour lutter contre l’obésité et le diabète de type 2.

Le fait que les animaux puissent « survivre » à un afflux de sang vers le cerveau sans subir de dommages a des implications importantes pour le développement de méthodes visant à prévenir les dommages neurologiques, comme après un accident vasculaire cérébral.

De plus, il peut également être appliqué en médecine spatiale et en soins intensifs avec la capacité de placer les personnes dans un état métabolique bas (similaire à l'hibernation) pour prolonger la vie en cas de traumatisme grave ou lors de longs voyages dans l'espace.

Même s’il reste encore de nombreux défis à relever, cette recherche a ouvert une toute nouvelle voie, dans laquelle les humains peuvent exploiter leurs propres gènes pour servir leur santé et leur vie.

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MINH HAI

Source : https://tuoitre.vn/con-nguoi-co-sieu-nang-luc-ngu-dong-tiem-an-trong-gene-20250805211824781.htm