De nouvelles recherches montrent que les humains extraient tellement d’eau souterraine qu’ils provoquent le déplacement des pôles de rotation de la planète et l’élévation du niveau de la mer.
Simulation de la Terre dans l'espace. Photo : iStock
Dans une étude publiée dans la revue Geophysical Research Letters le 15 juin, l'équipe de scientifiques a découvert que le pôle de rotation (la position de rotation de la Terre) s'est déplacé d'environ 79 centimètres vers l'est entre 1993 et 2010 en raison de l'extraction des eaux souterraines. Cela a également entraîné une élévation du niveau de la mer.
La position relative des pôles de rotation de la Terre par rapport à la croûte terrestre pourrait être influencée par la répartition de l'eau sur la planète. « Les pôles de rotation de la Terre évoluent en effet considérablement. Notre étude montre qu'outre les causes liées au climat, c'est la redistribution des eaux souterraines qui a le plus d'impact sur les déplacements des pôles », a déclaré Ki-Weon Seo, géophysicien à l'Université nationale de Séoul et responsable de l'étude.
Les scientifiques connaissent la possibilité que l'eau modifie la rotation de la Terre depuis 2016, mais ils ignorent encore dans quelle mesure les eaux souterraines contribuent à ce changement. Dans cette nouvelle étude, l'équipe a modélisé les changements observés dans le mouvement des pôles et de l'eau.
Par conséquent, le modèle n'a pris en compte le déplacement des pôles qu'entre 1993 et 2010, compte tenu des 2 150 milliards de tonnes de redistribution des eaux souterraines. « J'ai été très heureux de découvrir la cause mystérieuse de la dérive des pôles. En revanche, en tant que résident de la Terre et père de famille, j'ai été surpris et préoccupé de constater que le pompage des eaux souterraines était une cause de l'élévation du niveau de la mer », a déclaré Seo.
Le chiffre de 2 150 milliards de tonnes, soit environ 0,6 cm d'élévation du niveau de la mer entre 1993 et 2010, a été établi à partir des estimations scientifiques antérieures du pompage des eaux souterraines au cours des 17 dernières années. Cependant, aucune observation directe n'a corroboré cette estimation. Le modèle de la dernière étude, qui prend en compte la redistribution de l'eau des sources souterraines vers l'océan, a fourni une confirmation indépendante de cette estimation.
L'épuisement des eaux souterraines se produit lorsque l'eau est prélevée de sources telles que les aquifères souterrains plus rapidement qu'elle ne se reconstitue. Les eaux souterraines sont souvent utilisées à des fins agricoles et pour l'approvisionnement urbain. Une fois extraites, les eaux souterraines peuvent pénétrer dans l'océan par ruissellement, évaporation et précipitations.
Jeu Thao (selon Newsweek )
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