La technologie satellitaire contribue au développement des réseaux 6G

Une équipe de scientifiques chinois a obtenu de nouveaux résultats avec des équipements de communication qui pourraient ouvrir la voie à l'internet par satellite, un élément important du développement des réseaux 6G.

Des scientifiques chinois testent de nouveaux commutateurs spatiaux susceptibles de contribuer au développement des réseaux 6G. Photo : iStock — Des scientifiques chinois testent de nouveaux commutateurs spatiaux susceptibles de contribuer au développement des réseaux 6G. Photo : *iStock*

Une équipe de recherche de l'Institut d'optique et de mécanique de précision de Xi'an, rattaché à l'Académie chinoise des sciences, a testé avec succès un nouveau dispositif de communication dans l'espace. Placé sur un satellite, ce dispositif peut transmettre des signaux lumineux d'un point à un autre sans les convertir en signaux électriques, fonctionnant ainsi comme un miroir, comme l'a rapporté le South China Morning Post le 15 octobre.

Les membres de l'équipe ont consacré plus de dix ans au développement de ce dispositif, conçu pour améliorer la capacité, la flexibilité et la vitesse de transmission de l'information. Ce dispositif, baptisé « technologie de commutation optique spatiale », a été mis en orbite en août par une fusée porteuse chinoise Y7. C'est la première fois que la Chine teste un tel dispositif sur un satellite.

Une fois téléchargées et ouvertes au sol, les informations de l'image sont transmises intactes par l'appareil, sans aucune perte de données. Les commutateurs constituent un élément clé du réseau de communication, assurant la distribution des données sur la ligne. Par exemple, lors d'un appel téléphonique, le commutateur garantit que l'appel est acheminé vers le bon correspondant. Les équipements de commutation traditionnels convertissent généralement les signaux lumineux en données numériques ou simulées, en utilisant l'électricité comme intermédiaire. En revanche, le nouvel équipement s'affranchit totalement de ce processus.

Selon les chercheurs, ce dispositif pourrait supporter une vitesse de commutation de 40 gigabits par seconde, une amélioration considérable par rapport aux technologies de commutation traditionnelles. La télédétection par satellite, les supercalculateurs traitant d'immenses volumes de données et les réseaux de communication mobile 6G alimentent le besoin croissant de transmissions d'informations à haut débit et à très grande vitesse. Pour y parvenir, les experts estiment que les futurs réseaux devront être tridimensionnels, reliant les nœuds de communication au sol aux satellites. Les réseaux de communication de nouvelle génération, tels que la 6G, iront au-delà des connexions terrestres et intégreront des nœuds satellitaires.

Traditionnellement, la transmission de données par satellite repose largement sur la technologie micro-ondes, mais les débits sont limités par la gamme de fréquences restreinte de ces dernières. Cependant, l'utilisation de lasers pour la transmission de données, connue sous le nom de « communications optiques », a connu une croissance rapide ces dernières années. Les lasers offrent une gamme de fréquences plus étendue, avec des bandes passantes pouvant atteindre plusieurs centaines de gigahertz, permettant ainsi de transmettre davantage de données par transmission. Face à l'augmentation considérable des débits, les infrastructures de commutation classiques doivent gérer plus de 100 gigaoctets par seconde. Pour s'adapter à ces débits croissants, le développement de systèmes optiques plus performants est indispensable.

Cependant, les chercheurs soulignent qu'il reste encore beaucoup de chemin à parcourir avant que cette technologie puisse être utilisée en pratique. Pour une utilisation dans l'espace, de nombreux composants du nouvel appareil devront être testés avec soin afin de garantir leur bon fonctionnement.

An Khang (selon le SCMP )

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