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| La reconnaissance de la langue des signes sud-africaine constitue une étape importante vers la réalisation des droits des personnes sourdes. (Source : devdiscourse) |
Bongumusa Manana, 19 ans, qui étudie à l’école Sizwile pour sourds à Dobsonville, Soweto, décrit la reconnaissance officielle de la langue des signes par le gouvernement sud-africain comme une avancée majeure qui lui a permis de réaliser son rêve d’aller à l’université.
En juillet, le président sud-africain Cyril Ramaphosa a promulgué une loi reconnaissant la langue des signes comme 12e langue officielle du pays, rejoignant ainsi l'anglais, le zoulou, l'afrikaans et d'autres langues. Cette mesure vise à protéger les droits des personnes sourdes et à promouvoir l'inclusion.
Le dirigeant a souligné que la langue des signes sud-africaine est « une langue indigène qui constitue un élément important du patrimoine culturel et linguistique de l’Afrique du Sud », avec sa propre structure grammaticale et son propre vocabulaire qui est distinct et indépendant des autres langues.
Manana a expliqué en langue des signes que, par le passé, les personnes sourdes étaient confrontées à des difficultés de communication lorsqu'elles se rendaient au poste de police ou prenaient un taxi et avaient également un accès limité aux services sociaux.
Actuellement, l’Afrique du Sud ne compte qu’environ 40 écoles pour sourds et un établissement d’enseignement supérieur accessible aux sourds, ce qui signifie que le gouvernement doit faire davantage pour rendre l’enseignement supérieur accessible aux personnes sourdes.
Andiswa Gebashe, militante de la langue des signes, a déclaré que la langue des signes est « belle et riche », mais qu'elle doit être davantage popularisée afin que davantage de personnes la connaissent et puissent mieux la développer.
Selon le site de recherche démographique World Atlas, seuls 41 pays dans le monde reconnaissent la langue des signes comme langue officielle, dont 4 pays africains : le Kenya, l'Afrique du Sud, l'Ouganda et le Zimbabwe.
Wilma Newhoudt-Druchen, seule députée sourde au parlement sud-africain, a déclaré que la reconnaissance de la langue des signes dans le pays a été un long cheminement et que les étudiants sourds attendent avec impatience la suppression des barrières.
Maintenant que la langue des signes est devenue une langue officielle, Manana « sait qu’il peut aller à l’université et que je peux réaliser mes rêves » et de plus, qu’il « peut tout accomplir ».
On estime que plus de 600 000 personnes utilisent la langue des signes sud-africaine.
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