Une entreprise marocaine transforme le désert en terre fertile pour la culture des cultures

Sand to Green utilise de l'eau dessalée et de la matière organique pour régénérer les sols désertiques et y cultiver des arbres fruitiers et des herbes aromatiques.

La plantation désertique de Sand to Green. Photo : Sand to Green — La plantation désertique de Sand to Green. Photo : *Sand to Green*

Le changement climatique accentue la désertification, un problème croissant qui touche directement 250 millions de personnes. Selon les Nations Unies, ce problème affecte un tiers de la surface terrestre. Transformer les terres arides en terres arables est essentiel pour nourrir la population mondiale . D'après CNN , la start-up marocaine Sand to Green a réussi, ces cinq dernières années, à convertir une parcelle de terre en plein désert en une plantation durable et rentable.

« La désertification est aujourd’hui le destin de nombreux pays. Notre solution consiste à utiliser l’agroforesterie pour créer un type d’ agriculture durable et capable de résister au changement climatique », a déclaré Wissal Ben Moussa, cofondateur et directeur agricole de Sand to Green.

Le système peut être installé à proximité d'une source d'eau saumâtre. Sand to Green dessale cette eau grâce à l'énergie solaire. L'entreprise cultive ensuite divers arbres fruitiers et herbes aromatiques au même endroit, selon un système de culture mixte, et les plantes sont irriguées au goutte-à-goutte avec l'eau dessalée afin de minimiser l'évaporation. Le sol est régénéré grâce à un mélange d'engrais vert, composé de compost, de biochar et de micro-organismes. Le biochar, une forme de graphite, aide les sols secs à retenir l'eau. Ainsi, certaines herbes aromatiques peuvent être récoltées en seulement deux ans.

Sur un site expérimental de cinq hectares situé dans le sud du Maroc et opérationnel depuis 2017, Sand to Green teste différentes essences d'arbres afin de déterminer les plus adaptées. « Mes trois préférées sont le caroubier, le figuier et le grenadier », explique Ben Moussa. « Elles sont indigènes des régions où nous souhaitons intervenir, présentent une forte valeur ajoutée lors de leur transformation et sont également très résistantes. Parmi les cultures intercalaires réussies, on peut citer le romarin, le géranium, le vétiver et la citronnelle. »

Sand to Green souhaite désormais étendre son activité à un site pilote commercial de 20 hectares, également situé dans le sud du Maroc. Selon l'entreprise, l'aménagement d'une telle surface coûterait 475 000 dollars et serait rentable en cinq ans environ. « Ce système nous permet de favoriser la biodiversité, d'obtenir des sols plus riches, des cultures plus saines et des rendements supérieurs. Nos plantations peuvent produire 1,5 fois plus qu'une monoculture sur la même surface », a déclaré Ben Moussa.

Une fois commercialisée, chaque parcelle de terre divisée en plantations deviendrait un investissement vert. Selon Sand to Green, cette technique pourrait être utilisée dans des pays comme la Mauritanie, le Sénégal, la Namibie, l'Égypte, la péninsule arabique, certaines régions des États-Unis et le littoral mexicain.

An Khang (selon CNN )

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