L'« explosion » historique, d'ami à ennemi entre les États-Unis et l'Iran

Les relations entre les États-Unis et l’Iran, autrefois proches alliés au début de la guerre froide, se sont transformées en une confrontation qui dure depuis des décennies.

Le roi iranien Mohammad Reza Pahlavi (deuxième à partir de la gauche) rencontre le président américain Jimmy Carter (deuxième à partir de la droite) en 1977. (Source : Alamy)

Malgré ses causes profondes, l’incident choquant de la prise d’otages il y a 45 ans peut être considéré comme la « goutte d’eau qui a fait déborder le vase » et qui a fait sombrer les relations américano-iraniennes dans un gouffre profond.

Une fois un allié

Au vu des tensions actuelles entre les États-Unis et l’Iran, peu de gens croient que les deux pays étaient autrefois les alliés les plus proches à l’époque de la confrontation de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale.

À cette époque, l’Iran, sous le règne du Shah Pahlavi, était considéré comme un « ami indispensable » des États-Unis, une source importante de pétrole pour Washington ainsi qu’un « avant-poste » contre l’influence soviétique dans la région.

Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont soutenu le Shah dans son maintien au pouvoir, soutenant même le coup d’État de 1953 qui a renversé le Premier ministre iranien élu Mohammed Mossadegh, qui a nationalisé l’industrie pétrolière.

L'intervention américaine dans la politique iranienne, associée à la monarchie de plus en plus autocratique dans ce pays du Moyen-Orient, a provoqué le mécontentement de la population du pays, conduisant à la révolution islamique « bouleversante » de 1979.

Le grand ayatollah Khomeini, expulsé par le roi Pahlavi en 1964, revient en Iran pour mener le peuple dans une révolution, renverser la monarchie et transformer le pays en République islamique.

Bien que surpris par ce changement, les États-Unis n’ont pas immédiatement affronté l’Iran. Ce n'est qu'en novembre 1979 qu'une véritable crise diplomatique éclate entre les deux pays après que des étudiants iraniens ont pris 63 otages à l'ambassade américaine à Téhéran, dont le chargé d'affaires.

La goutte d'eau qui fait déborder le vase

Le 4 novembre 1979, environ 500 étudiants iraniens de l'organisation Muslim Student Follower ont attaqué l'ambassade américaine, prenant 63 otages. La raison principale était que l’administration de Washington avait autorisé le Shah Pahlavi, déchu, à se rendre aux États-Unis pour suivre un traitement contre le cancer.

Selon la chaîne American History, l'attaque n'était pas seulement liée aux soins médicaux du roi Pahlavi, mais c'était la manière dont les étudiants révolutionnaires iraniens voulaient déclarer une rupture avec le passé, affirmer le droit de la République islamique à l'autodétermination ainsi que mettre fin à l'intervention américaine. L'ayatollah Khomeini, chef du gouvernement iranien, a rejeté toutes les demandes internationales, y compris celles des Nations Unies, pour la libération des otages.

Après deux semaines de captivité, l'Iran a accepté de libérer les otages non américains, les femmes et les minorités, mais les 52 Américains restants sont restés en captivité pendant les 14 mois suivants. Les images des otages ayant les yeux bandés et maîtrisés ont suscité l’indignation aux États-Unis et ont poussé le gouvernement à prendre des mesures énergiques.

En février 1980, l’Iran a exigé que les États-Unis extradent Shah Pahlavi pour qu’il soit jugé à Téhéran et s’excuse pour ses actions passées. Le président américain Jimmy Carter a refusé, puis a rompu les relations diplomatiques avec l'Iran, imposé des sanctions économiques et gelé les avoirs du pays du Moyen-Orient.

La crise des otages a marqué le début d’une relation tendue entre les États-Unis et l’Iran, transformant la relation d’alliance en confrontation. Depuis lors, le « gel » des relations entre les deux pays persiste, reflétant les fluctuations des relations internationales et de la politique.

En 2015, 36 ans après l’enlèvement, chaque otage impliqué dans la crise a reçu 4,4 millions de dollars d’indemnisation de la part des États-Unis.

Le sauvetage a échoué

Sous la pression de sauver les otages, le président Jimmy Carter a demandé au ministère américain de la Défense d'élaborer un plan d'action. L'opération, baptisée « Eagle Claw », a été menée par la force de commando la plus élitiste du pays, Delta.

L'opération, qui a duré deux nuits et a débuté le 24 avril 1980, a impliqué plusieurs unités militaires américaines, dont l'armée de l'air, la marine, l'armée de terre et les Marines.

Selon le plan, la première nuit, huit hélicoptères décolleront du porte-avions USS Nimitz dans la mer d'Arabie vers le Désert 1, une zone secrète du centre de l'Iran, pour récupérer l'équipe de commando Delta en mouvement depuis une base à Oman. Huit hélicoptères emmèneront l'équipe Delta jusqu'au Désert 2, à 80 km au sud de Téhéran, pour se cacher et attendre le moment d'agir. Lundi soir, l'équipe de commando se rendra en camion à Téhéran pour infiltrer l'ambassade américaine afin de sauver les otages.

Cependant, la campagne ne s’est pas déroulée comme prévu. En arrivant au Désert 1, les hélicoptères ont rencontré des problèmes techniques et l'opération a dû être interrompue. Lors de sa retraite, un C-130 transportant du carburant et des soldats est entré en collision avec un avion de transport militaire EC-130E, provoquant une forte explosion qui a tué huit soldats. L’opération « Eagle Claw » a échoué, aucun otage n’a été sauvé.

Le 27 juillet 1980, le roi Pahlavi meurt au Caire. Les étudiants musulmans ont juré de ne pas libérer les otages tant que les biens du roi ne seront pas restitués. En septembre 1980, le Grand Ayatollah Khomeini avait posé quatre conditions à la libération des otages, notamment la restitution par les États-Unis des avoirs de Pahlavi, la libération des avoirs iraniens gelés, la levée des sanctions et l'engagement de ne pas interférer dans les affaires intérieures de l'Iran.

De nombreux historiens pensent que la crise des otages en Iran a empêché Jimmy Carter d’obtenir un second mandat présidentiel. L'ancien président américain lui-même a également déclaré que l'échec de « Eagle Claw » avait grandement contribué à la victoire de son adversaire républicain Ronald Reagan aux élections de 1980.

Les otages sont rentrés aux États-Unis le 25 janvier 1981, cinq jours après avoir été libérés par l'Iran. (Source : Département de la Défense des États-Unis)

La diplomatie en action

Le rôle des diplomates algériens dans la médiation entre les deux parties est largement connu. Mais peu de gens savent que l’Allemagne a également joué un rôle important qui n’a été révélé que plus tard. Le dernier jour de son mandat, le 20 janvier 1981, le président Jimmy Carter a déclaré : « Les Allemands ont apporté une aide que je ne pourrai jamais révéler publiquement au monde. »

L'historien Frank Bosch et le magazine Die Spiegel ont plus tard fait la lumière sur cet appel ouvert, avec le rôle clé de l'ambassadeur allemand en Iran, Gerhard Ritzel. M. Ritzel a été nommé ambassadeur d’Allemagne à Téhéran en 1977, alors que le Shah d’Iran était encore au pouvoir. Mais très tôt, il a établi des liens avec les principaux groupes d’opposition islamique, y compris ceux qui allaient arriver au pouvoir après la révolution de 1979.

Après le retour de l’ayatollah Khomeini en Iran et sa prise du pouvoir, M. Ritzel a habilement maintenu le contact, décrivant l’ayatollah Khomeini comme un « humanitaire » et soulignant la possibilité d’une coopération entre l’Occident et le nouveau régime.

Alors que la crise des otages s’éternisait et devenait plus tendue, l’Allemagne joua un rôle clé dans les négociations secrètes.

Téhéran craint que Washington ne lance une attaque de représailles et veut récupérer 12 millions de dollars gelés dans les banques américaines et les avoirs du Shah. La guerre Iran-Irak qui a éclaté le 22 septembre 1980 a également contribué à modifier la dynamique des négociations, Téhéran devant se concentrer sur la gestion de la nouvelle menace.

En mai 1980, de hauts responsables américains, comme le secrétaire d’État Edmund Muskie, ont commencé à contacter l’ambassadeur allemand Ritzel pour trouver une issue à la crise. M. Ritzel a ensuite rencontré le Grand Ayatollah Khomeini à Mashhad pour transmettre des messages de Washington et tenter de persuader les dirigeants iraniens.

Environ une semaine plus tard, des discussions secrètes ont eu lieu à la maison d'hôtes du ministère allemand des Affaires étrangères à Bonn, coordonnées par le ministre des Affaires étrangères du pays hôte, Hans Dietrich Genscher. Grâce à la médiation patiente et habile de l'Allemagne, les parties sont finalement parvenues à un accord le 19 janvier 1981, aux termes duquel les États-Unis s'engageaient à lever le gel des avoirs iraniens, en échange de la libération de tous les otages par Téhéran.

Le 20 janvier 1981, le jour même où Ronald Reagan prêtait serment en tant que 40e président des États-Unis, les 52 otages américains étaient enfin libérés. Ils ont été emmenés vers une base de l'armée de l'air américaine à Wiesbaden, en Allemagne, mettant fin à la plus longue crise d'otages de l'histoire diplomatique américaine.

Selon l'historien allemand Frank Bosch, sans la médiation du pays d'Europe centrale, l'accord n'aurait peut-être pas été possible.

La crise des otages en Iran n’est pas seulement une leçon de diplomatie et de conflit politique, mais aussi une démonstration claire du pouvoir de la négociation dans la résolution des conflits internationaux.

Des décennies plus tard, les leçons de 1979 résonnent encore aujourd’hui dans les relations entre les États-Unis et l’Iran et continuent d’être rappelées dans le contexte des défis actuels, tels que l’histoire de l’accord nucléaire de 2015 et les conflits régionaux en cours au Moyen-Orient.

Toutefois, la question de savoir si la compréhension et le dialogue peuvent apaiser les discordes persistantes reste ouverte.

Source : https://baoquocte.vn/cu-no-chan-dong-lich-su-tu-ban-hoa-thu-giua-my-va-iran-293741.html