Les relations entre les États-Unis et l’Iran, autrefois proches alliés au début de la guerre froide, se sont transformées en une confrontation qui dure depuis des décennies.
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| Le roi iranien Mohammad Reza Pahlavi (deuxième à partir de la gauche) rencontre le président américain Jimmy Carter (deuxième à partir de la droite) en 1977. (Source : Alamy) |
Malgré ses causes profondes, l’incident choquant de la prise d’otages il y a 45 ans peut être considéré comme la « goutte d’eau qui a fait déborder le vase » et qui a fait sombrer les relations américano-iraniennes dans un gouffre profond.
Une fois un allié
Au vu des tensions actuelles entre les États-Unis et l’Iran, peu de gens croient que les deux pays étaient autrefois les alliés les plus proches à l’époque de la confrontation de la guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique après la Seconde Guerre mondiale.
À cette époque, l’Iran, sous le règne du Shah Pahlavi, était considéré comme un « ami indispensable » des États-Unis, une source importante de pétrole pour Washington ainsi qu’un « avant-poste » contre l’influence soviétique dans la région.
Les États-Unis et la Grande-Bretagne ont soutenu le Shah dans son maintien au pouvoir, soutenant même le coup d’État de 1953 qui a renversé le Premier ministre iranien élu Mohammed Mossadegh, qui a nationalisé l’industrie pétrolière.
L'intervention américaine dans la politique iranienne, associée à la monarchie de plus en plus autocratique dans ce pays du Moyen-Orient, a provoqué le mécontentement de la population du pays, conduisant à la révolution islamique « bouleversante » de 1979.
Le grand ayatollah Khomeini, expulsé par le roi Pahlavi en 1964, est revenu en Iran pour mener le peuple dans une révolution, renverser la monarchie et transformer le pays en une République islamique.
Bien que surpris par ce changement, les États-Unis n'ont pas immédiatement affronté l'Iran. Ce n'est qu'en novembre 1979 qu'une véritable crise diplomatique éclata entre les deux pays, après la prise en otage de 63 otages par des étudiants iraniens à l'ambassade américaine à Téhéran, dont le chargé d'affaires.
La goutte d'eau qui fait déborder le vase
Le 4 novembre 1979, environ 500 étudiants iraniens membres de l'organisation des Étudiants musulmans ont attaqué l'ambassade des États-Unis, prenant 63 otages. La principale raison était que le gouvernement de Washington avait autorisé le Shah Pahlavi, déchu, à se rendre aux États-Unis pour y suivre un traitement contre le cancer.
Selon la chaîne American History, l'attaque n'était pas seulement liée aux soins médicaux du Shah Pahlavi, mais visait également à marquer la rupture avec le passé, à affirmer le droit de la République islamique à l'autodétermination et à mettre fin à l'intervention américaine. Le grand ayatollah Khomeini, chef du gouvernement iranien, a rejeté toutes les demandes internationales, y compris celles des Nations Unies, de libération des otages.
Après deux semaines de captivité, l'Iran a accepté de libérer les non-Américains, les femmes et les membres des minorités, mais les 52 Américains restants sont restés en captivité pendant les 14 mois suivants. Les images des otages les yeux bandés et attachés ont suscité l'indignation aux États-Unis et ont poussé le gouvernement à prendre des mesures énergiques.
En février 1980, l'Iran a exigé des États-Unis l'extradition de Shah Pahlavi pour qu'il soit jugé à Téhéran et s'excuse pour ses actes passés. Le président américain Jimmy Carter a refusé, puis a rompu ses relations diplomatiques avec l'Iran, imposé des sanctions économiques et gelé les avoirs du pays du Moyen-Orient.
La crise des otages a marqué le début d'une relation tendue entre les États-Unis et l'Iran, transformant la relation d'allié en rival. Depuis lors, le « gel » des relations entre les deux pays persiste, reflétant les fluctuations des relations et de la politique internationales.
| En 2015, 36 ans après l’enlèvement, chaque otage impliqué dans la crise a reçu 4,4 millions de dollars d’indemnisation de la part des États-Unis. |
Le sauvetage a échoué
Sous la pression de libérer les otages, le président Jimmy Carter demanda au ministère américain de la Défense d'élaborer un plan d'action. L'opération « Griffe d'Aigle » fut confiée à la force de commando d'élite Delta.
L'opération, qui a duré deux nuits et a débuté le 24 avril 1980, a impliqué plusieurs unités militaires américaines, dont l'armée de l'air, la marine, l'armée de terre et les Marines.
Selon le plan, la première nuit, huit hélicoptères décolleraient du porte-avions USS Nimitz, en mer d'Arabie, pour rejoindre le Désert 1, une zone secrète du centre de l'Iran, afin d'y récupérer l'équipe Delta en provenance d'une base d'Oman. Les huit hélicoptères conduiraient l'équipe Delta jusqu'au Désert 2, à 80 km au sud de Téhéran, où elle se cacherait et attendrait le moment d'agir. La deuxième nuit, l'équipe se rendrait à Téhéran en camion pour infiltrer l'ambassade américaine et libérer les otages.
Cependant, l'opération ne se déroula pas comme prévu. À leur arrivée à Désert 1, les hélicoptères rencontrèrent des problèmes techniques et l'opération fut interrompue. Lors du repli, un C-130 transportant du carburant et des troupes entra en collision avec un avion de transport militaire EC-130E, provoquant une forte explosion qui tua huit soldats. L'opération « Eagle Claw » échoua et aucun otage ne fut libéré.
Le 27 juillet 1980, le Shah Pahlavi mourut au Caire. Les étudiants musulmans déclarèrent qu'ils ne libéreraient pas les otages tant que les biens du Shah ne seraient pas restitués. En septembre 1980, l'ayatollah Khomeini posa quatre conditions à la libération des otages : la restitution des biens de Pahlavi par les États-Unis, la libération des avoirs iraniens gelés, la levée des sanctions et l'engagement de ne pas s'ingérer dans les affaires intérieures de l'Iran.
De nombreux historiens estiment que la crise des otages iraniens a empêché Jimmy Carter d'accéder à son second mandat présidentiel. L'ancien président américain lui-même a également déclaré que l'échec de « Eagle Claw » a grandement contribué à la victoire de son adversaire républicain Ronald Reagan aux élections de 1980.
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| Les otages sont rentrés aux États-Unis le 25 janvier 1981, cinq jours après avoir été libérés par l'Iran. (Source : Département de la Défense des États-Unis) |
La diplomatie en action
Le rôle des diplomates algériens dans la médiation entre les deux parties est bien connu. Mais peu de gens savent que l'Allemagne a également joué un rôle important, révélé plus tard seulement. Le dernier jour de son mandat, le 20 janvier 1981, le président Jimmy Carter déclarait : « L'aide allemande m'a été apportée d'une manière que je ne pourrai jamais révéler publiquement au monde. »
L'historien Frank Bosch et le magazine Die Spiegel ont par la suite mis en lumière cet appel public, notamment le rôle clé joué par l'ambassadeur d'Allemagne en Iran, Gerhard Ritzel. Nommé ambassadeur d'Allemagne à Téhéran en 1977, alors que le Shah d'Iran était encore au pouvoir, Ritzel a rapidement noué des liens avec des groupes d'opposition islamistes fondamentalistes, notamment ceux qui allaient arriver au pouvoir après la révolution de 1979.
Après le retour de l’ayatollah Khomeini en Iran et sa prise du pouvoir, M. Ritzel a habilement maintenu le contact, décrivant l’ayatollah Khomeini comme un « humanitaire » et soulignant la possibilité d’une coopération entre l’Occident et le nouveau régime.
Alors que la crise des otages s’éternisait et devenait plus tendue, l’Allemagne joua un rôle clé dans les négociations secrètes.
Téhéran craignait une riposte de Washington et souhaitait récupérer 12 millions de dollars gelés dans les banques américaines et les avoirs du Shah. La guerre Iran-Irak, qui éclata le 22 septembre 1980, modifia également la dynamique des négociations, Téhéran se concentrant sur la gestion de cette nouvelle menace.
En mai 1980, de hauts responsables américains, dont le secrétaire d'État Edmund Muskie, commencèrent à contacter l'ambassadeur allemand Ritzel afin de trouver une solution à la crise. Ritzel rencontra ensuite le grand ayatollah Khomeini à Machhad pour transmettre des messages de Washington et tenter de convaincre les dirigeants iraniens.
Environ une semaine plus tard, des négociations secrètes eurent lieu à la résidence du ministère allemand des Affaires étrangères à Bonn, sous la coordination du ministre des Affaires étrangères du pays hôte, Hans Dietrich Genscher. Grâce à la médiation patiente et habile de l'Allemagne, les parties parvinrent finalement à un accord le 19 janvier 1981, aux termes duquel les États-Unis s'engageaient à lever les mesures de gel des avoirs iraniens, en échange de la libération de tous les otages par Téhéran.
Le 20 janvier 1981, le jour même de l'investiture de Ronald Reagan comme 40e président des États-Unis, les 52 otages américains furent enfin libérés. Ils furent emmenés à la base aérienne américaine de Wiesbaden, en Allemagne, mettant fin à la plus longue crise d'otages de l'histoire diplomatique américaine.
Selon l'historien allemand Frank Bosch, sans la médiation du pays d'Europe centrale, l'accord n'aurait peut-être pas été possible.
La crise des otages en Iran n’est pas seulement une leçon de diplomatie et de conflit politique, mais aussi une démonstration claire du pouvoir de la négociation dans la résolution des conflits internationaux.
Des décennies plus tard, les leçons de 1979 résonnent encore aujourd’hui dans les relations entre les États-Unis et l’Iran et continuent d’être rappelées dans le contexte des défis actuels, tels que l’histoire de l’accord nucléaire de 2015 et les conflits régionaux en cours au Moyen-Orient.
Toutefois, la question de savoir si la compréhension et le dialogue peuvent apaiser les discordes persistantes reste ouverte.
Source : https://baoquocte.vn/cu-no-chan-dong-lich-su-tu-ban-hoa-thu-giua-my-va-iran-293741.html
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