Qu'est-ce que le pèlerinage du Hajj ?

Le Hajj est l'un des cinq piliers de l'islam et tout musulman doit l'accomplir au moins une fois dans sa vie s'il en a les moyens physiques et financiers. Pour les pèlerins, c'est une expérience spirituelle profonde qui les aide à se purifier de leurs péchés.

Qu'est-ce que le pèlerinage à la Mecque des musulmans (image 1) — Image de musulmans accomplissant des rituels à La Mecque pendant le Hajj. Photo : AN

Les autorités ont investi des milliards de dollars dans des infrastructures modernes, mais le Hajj est encore parfois marqué par des tragédies inattendues. En 2015, plus de 2 400 pèlerins ont péri dans une bousculade.

Histoire du pèlerinage du Hajj

Le pèlerinage attire des musulmans du monde entier à La Mecque en Arabie saoudite, où ils suivent les traces du prophète Mahomet et retracent les voyages d'Ibrahim et d'Ismaïl.

Dans le Coran, Ibrahim est appelé à sacrifier son fils Ismaïl pour mettre sa foi à l'épreuve, mais Dieu intervient au dernier moment. On dit plus tard qu'Ibrahim et Ismaïl auraient construit la Kaaba ensemble.

La Kaaba était à l'origine un centre de culte polythéiste pour les Arabes païens jusqu'à l'avènement de l'islam au 7e siècle, lorsque le prophète Mahomet a commencé le pèlerinage du Hajj.

Les musulmans ne vénèrent pas la Kaaba, mais la considèrent comme leur lieu le plus sacré et un puissant symbole d'unité. Où qu'ils se trouvent dans le monde, les musulmans doivent se tourner vers la Kaaba lors de leurs prières quotidiennes. Le Hajj a lieu chaque année depuis, même en temps de guerre, de peste et autres troubles.

Au Moyen Âge, les dirigeants musulmans organisaient de grandes caravanes escortées par des hommes armés, au départ du Caire, de Damas et d'autres villes. C'était un voyage ardu à travers des déserts où les tribus bédouines se livraient à des incursions et des pillages. En 1757, un raid bédouin tristement célèbre anéantit un groupe entier de pèlerins du Hajj, tuant des milliers de personnes.

En 2020, alors que la pandémie de Covid-19 éclatait, l’Arabie saoudite a limité le pèlerinage à quelques milliers de fidèles et de résidents locaux.

Comment les musulmans se préparent-ils au Hajj ?

Certains pèlerins consacrent leur vie entière à économiser pour le voyage. Ils doivent également attendre des années avant de recevoir un « permis de pèlerinage », distribué par l'Arabie saoudite aux pays selon un système de quotas. Les agences de voyages proposent des forfaits, et des associations caritatives viennent également en aide aux pèlerins dans le besoin.

Les pèlerins commencent par entrer dans un état de pureté spirituelle appelé « ihram ». Les femmes se démaquillent et se couvrent les cheveux, tandis que les hommes portent des vêtements amples. Les motifs sont interdits, une règle visant à promouvoir l'unité entre riches et pauvres.

Il est interdit aux pèlerins de se couper les cheveux, les ongles ou d'avoir des relations sexuelles pendant l'ihrâm. Il leur est également interdit de se disputer ou de se battre.

De nombreux musulmans visitent également Médine, où le prophète Mahomet a été enterré et où il a construit la première mosquée, avant de se rendre à La Mecque.

Comment se déroule le Hajj ?

Le Hajj commence par une ronde de sept fois autour de la Kaaba à La Mecque, dans le sens inverse des aiguilles d'une montre, tout en récitant des prières. Ils marchent ensuite entre deux collines pour recréer la scène où Hagar cherche de l'eau pour son fils, Ismaïl. L'action se déroule à l'intérieur de la Grande Mosquée de La Mecque.

Le lendemain, les pèlerins se rendent au mont Arafat, à environ 20 kilomètres à l'est de La Mecque, où le prophète Mahomet a prononcé son dernier sermon. Là, ils prient toute la journée, implorant Dieu de leur pardonner leurs péchés.

Au coucher du soleil, les pèlerins se rendent à pied ou en bus dans un lieu appelé Muzdalifa. Ils ramassent des galets pour le rituel de lapidation du lendemain dans la vallée de Mina, où, selon les musulmans, Ibrahim fut tenté de désobéir à l'ordre divin. Les pèlerins passent plusieurs nuits à Mina.

Le pèlerinage se termine par une dernière circumambulation autour de la Kaaba. Les hommes se rasent généralement la tête et les femmes se coupent une mèche de cheveux, signe d'un renouveau. De nombreux participants reçoivent le titre de « hajj » ou « hajja », un honneur prestigieux dans la communauté musulmane.

Les derniers jours du Hajj coïncident avec la fête du sacrifice, l'Aïd el-Adha, une joyeuse occasion célébrée par les musulmans du monde entier pour commémorer l'épreuve de foi d'Abraham. Durant les trois jours de l'Aïd, les musulmans abattent du bétail et distribuent la viande aux pauvres.

Quoc Thien (selon AP)

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