Une université privée indonésienne menacée de fermeture

Cette tendance exerce non seulement une forte pression financière sur les écoles privées, mais soulève également des inquiétudes quant à l'équilibre et à la pérennité du système national d'enseignement supérieur.

Le système d'enseignement supérieur privé indonésien est confronté à sa crise la plus grave depuis des années, avec une chute prévue des inscriptions de 28 % d'ici 2025.

La principale raison serait l'expansion des programmes « jalur mandiri » – des voies d'admission indépendantes dans les universités publiques qui permettent aux candidats d'être admis sans passer l'examen national, à condition qu'ils soient prêts à payer des frais de scolarité élevés.

Selon l'Association des établissements d'enseignement supérieur privés d'Indonésie (APTISI), le pays compte actuellement près de 3 000 universités privées, contre seulement 125 universités publiques. Pourtant, bien qu'elles accueillent 80 % des étudiants universitaires, les universités privées ne reçoivent qu'environ 5 % du budget de l'État alloué à l'éducation. Au cours des deux années universitaires 2023-2024, 23 universités privées ont dû fermer leurs portes et 80 autres sont menacées de fermeture en raison d'un manque d'étudiants, d'enseignants et d'infrastructures adéquates.

« Le programme Jalur Mandiri a profondément modifié le paysage des admissions. Il a permis aux étudiants d’étudier dans des universités publiques prestigieuses, à condition qu’ils en aient les moyens financiers », a déclaré Desi Sommaliagustina, maître de conférences à l’université Andalas (Padang).

De nombreux élèves qui comptaient étudier dans des écoles privées se tournent alors vers le public, malgré des frais de scolarité similaires. Les écoles publiques jouissent d'une meilleure réputation et offrent de meilleures perspectives de carrière, ce qui rend les écoles privées moins attractives.

"A Yogyakarta, 12 universités privées ont fermé leurs portes cette année seulement. La voie jalur mandiri des universités publiques nuit vraiment au système privé", a déclaré Achmad Nurmandi, président de l'Université Muhammadiyah de Yogyakarta.

Selon le Dr Ricky Agusiady de l'Association des établissements d'enseignement supérieur privés indonésiens (ABPPTSI), l'expansion illimitée des universités publiques rend la concurrence « unilatérale » et, sans une répartition équitable des budgets, les universités privées s'effondreront en masse.

La situation est encore aggravée par la nouvelle génération d'étudiants (génération Z) qui privilégie l'apprentissage des compétences pratiques à la théorie académique. « Nombre d'étudiants optent pour des formations courtes, l'apprentissage en ligne ou des stages intensifs plutôt que pour des études universitaires. De plus en plus d'entreprises n'exigent plus de diplôme universitaire », explique Muhammad Arif, analyste en éducation à l'Université islamique Syarif Hidayatullah de Jakarta.

Les plateformes numériques proposant des formations courtes, peu coûteuses et certifiantes s'imposent rapidement comme des alternatives aux universités traditionnelles. Cette tendance engendre une grave crise financière dans les établissements d'enseignement privés.

Pour assurer sa pérennité, un établissement privé a besoin d'au moins 5 000 élèves, or la plupart n'en comptent plus que la moitié. Baisser les frais de scolarité pour attirer les élèves n'est pas une solution, car les coûts de fonctionnement (salaires des enseignants, électricité, eau, entretien des infrastructures) restent inchangés.

Face à ce risque, la députée Lita Machfud Arifin a appelé le ministère indonésien de l'Éducation à fixer une limite au nombre d'étudiants recrutés par le biais du « jalur mandiri », afin d'assurer un équilibre entre les secteurs public et privé.

« Moins d’étudiants signifie moins de revenus, or les enseignants des universités privées doivent toujours enseigner, faire de la recherche et publier des travaux universitaires au même titre que leurs collègues des universités publiques. Nombre d’entre eux ont quitté l’enseignement. Sans mesures de soutien, l’Indonésie sera confrontée à une pénurie d’intellectuels et de penseurs à l’avenir », a déclaré le Dr Ricky Agusiady, de l’Association des établissements d’enseignement supérieur privés d’Indonésie (ABPPTSI).

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