Des soldats ukrainiens dans des tranchées à Donetsk (Photo : AFP).
Alors que les forces russes poursuivent leur offensive de reconnaissance dans la région de Koupiansk, dans la région de Kharkiv, l'armée ukrainienne est à court de munitions pour contrer l'assaut ennemi. Mikhaïl, sergent des forces armées ukrainiennes, a qualifié cette opération de « mission suicide » au Figaro .
Selon Le Figaro , les forces ukrainiennes, qui avaient subi de lourdes pertes en armes et en matériel depuis l'échec de la contre-offensive de l'été, « n'avaient plus aucun moyen de riposter ». Elles ont été contraintes de se mettre à couvert et de battre en retraite lorsque « des obus d'artillerie russes ont touché des positions situées à moins de 500 mètres ».
« Nous n'avons plus de munitions. Nous ne sommes autorisés à tirer que trois obus par jour », a déclaré le soldat ukrainien à un journaliste français.
Mikhaïl a admis que l'artillerie ukrainienne n'était pas suffisante pour aider ses troupes à tenir leurs positions et que toute tentative d'attaque contre les troupes russes était impossible. Il a ajouté que les forces armées ukrainiennes manquaient tout simplement de ressources.
« Si nous voulons lancer une offensive de printemps, nous aurons besoin de davantage de troupes, de munitions, de chasseurs F-16 et de missiles de croisière SCALP. Lancer une offensive sans soutien aérien est suicidaire », ont averti les soldats ukrainiens.
« Nous manquons de munitions, mais pour l'instant nous tenons bon. Nous n'avons que 40 % des munitions nécessaires. Si la Russie lance une attaque majeure ici, nous ne tiendrons pas longtemps », a déclaré le sergent Sergey, un autre soldat ukrainien.
Les soldats ukrainiens semblent peu enthousiastes quant à l’issue possible des affrontements sur le champ de bataille.
« Si on nous demande d'attaquer, nous attaquerons. Mais ce serait suicidaire. Nous n'avons pas assez d'hommes et de munitions », ont déclaré des soldats ukrainiens cités par le journal français, ajoutant qu'ils « subissaient d'énormes pertes en hommes ».
À la mi-décembre de l’année dernière, les marines ukrainiens ont mis en garde contre une « mission suicide » en décrivant une tentative de traversée du fleuve Dniepr, selon le New York Times .
Récemment, Celeste Wallander, secrétaire adjointe à la Défense pour les affaires de sécurité internationale, a déclaré que le Pentagone était conscient des inquiétudes de l'armée ukrainienne selon lesquelles elle « ne dispose pas des stocks de munitions dont elle a besoin ».
Après l'échec de la contre-attaque ukrainienne, les forces armées russes ont également annoncé régulièrement la destruction des armes de l'OTAN fournies à Kiev.
Faisant référence à l'impasse au Congrès américain sur la question de l'aide supplémentaire à Kiev, Wallander a ajouté : « Sans cette aide, nous ne serions pas en mesure d'atteindre le rythme que nous avons fourni à l'Ukraine depuis le début de ce conflit. »
Le porte-parole du Pentagone, le général de division Pat Ryder, a également admis que le ministère américain de la Défense avait « suspendu » l'envoi d'armes supplémentaires à l'Ukraine provenant de l'arsenal américain « en raison de l'impact sur notre préparation militaire ».
« Cela nous empêche bien sûr de répondre aux besoins les plus urgents sur le champ de bataille, notamment en matière de munitions d’artillerie », a déclaré M. Ryder le 23 janvier.
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