Les milices pro-ukrainiennes revendiquent le contrôle de plusieurs villages frontaliers russes.

Un groupe armé pro-ukrainien affirme avoir pris le contrôle du village de Gorkovsky, dans la région russe de Belgorod, sa deuxième cible depuis le lancement d'une attaque transfrontalière.

« Le village de Gorkovsky, dans la province de Belgorod, est désormais sous le contrôle des forces de libération russes », a annoncé le groupe paramilitaire appelé Corps libre russe (FRL) sur les réseaux sociaux le 17 mars, ajoutant que l'opération avait été menée avec le soutien de « volontaires » tchétchènes.

Le FRL est un groupe russe anti-Kremlin et pro-ukrainien. Une vidéo diffusée par le FRL montre ses hommes armés pénétrant dans un bâtiment où flotte un drapeau russe, prenant une photo avec ce drapeau avant de le retirer.

Le Bataillon sibérien, une milice pro-ukrainienne impliquée dans l'opération avec le FRL, a déclaré être le quartier général de l'administration du village de Gorkovsky. Le même jour, cette force a également annoncé avoir hissé son drapeau à Kozinka, un autre village de l'oblast de Belgorod, en compagnie du Corps des volontaires russes (RVC), sans toutefois préciser si elle avait pris le contrôle de la zone.

Les milices pro-ukrainiennes revendiquent le contrôle de plusieurs villages frontaliers russes. — Le 17 mars, des miliciens pro-ukrainiens pénètrent dans un bâtiment vraisemblablement le siège de l'administration du village de Gorkovsky à Belgorod. Vidéo : *FRL*

Le ministère russe de la Défense a déclaré que ses troupes avaient « bloqué toutes les tentatives de pénétration du territoire » dans la région du village de Kozinka, mais n'a pas mentionné le village de Gorkovsky.

Des milices pro-ukrainiennes ont franchi la frontière russe avec des chars et des véhicules blindés en début de semaine dernière pour attaquer les provinces de Koursk et de Belgorod. Le ministère russe de la Défense a affirmé avoir repoussé ces incursions, les qualifiant d'« actes terroristes » et accusant l'Ukraine.

Kiev a démenti ces allégations, affirmant que les groupes de milices opèrent indépendamment du gouvernement du pays.

Le 12 mars, les Forces russes de Lagos (FRL) ont annoncé avoir pris le contrôle du village de Tetkino, dans la province de Koursk. Le ministère russe de la Défense a démenti cette information et a publié une vidéo de ses soldats dans le village pour montrer que la situation y était normale.

Le Corps royal de justice (CRJ) a indiqué le 14 mars que des combats se poursuivaient entre les groupes armés pro-ukrainiens et les troupes russes à l'intérieur du pays. « Nos unités ont progressé de plusieurs kilomètres dans certaines directions, et de plusieurs dizaines de kilomètres par endroits », a déclaré un commandant du CRJ.

Des membres du FRL dans une base près de la ligne de front à Donetsk en mars. Photo : Reuters — Des membres du FRL dans une base près de la ligne de front à Donetsk en mars. Photo : *Reuters*

Kyrylo Budanov, chef de la Direction principale du renseignement des forces armées ukrainiennes (GUR), a déclaré le 16 mars que le FRL et d'autres milices combattaient dans les « zones les plus chaudes » d'Ukraine depuis le début du conflit, ajoutant que le GUR essaierait de soutenir ces forces « autant que possible », tout en niant tout contact direct avec elles.

Un membre du FRL a déclaré que l'objectif des milices était de « se diriger vers Moscou », ajoutant qu'elles avaient choisi de programmer l'opération pour qu'elle coïncide avec la semaine de l'élection présidentielle russe afin de « marquer les esprits » lors de cet événement.

Les résultats préliminaires du scrutin, publiés le 17 mars, ont montré que le président russe Vladimir Poutine avait remporté l'élection de cette année et continuerait à diriger le pays pendant les six prochaines années.

S'exprimant après sa victoire, le chef du Kremlin a déclaré que la Russie ne serait jamais menacée, ajoutant que les résultats des élections rendraient le pays plus fort.