Le temple Son Xuyen est orienté vers le sud.

Plus de 170 ans ont passé, mais le piano est toujours là, silencieusement recouvert de mousse, juste à côté de la rue animée de Bui Thi Xuan. Il est situé en plein air, caché dans la cour de l'école primaire de Phuong Duc, entourée de nombreux arbres verts et d'herbes sauvages.

Son Xuyen est un autel dédié au culte des dieux des montagnes et des rivières de chaque localité, priant pour un temps favorable et de bonnes récoltes. Selon le Centre national des archives I, l'histoire des dynasties féodales de notre pays avant la dynastie des Nguyen ne contient aucune source documentaire mentionnant la construction d'autels Son Xuyen. Sous la dynastie des Nguyen, ce n'est qu'en 1840, la 21e année du règne de Minh Mang, que furent érigés les autels dédiés aux "montagnes et rivières célèbres".

Les archives historiques montrent que dans chaque province, chaque année, une fois la cérémonie terminée par la cour royale, elle était démontée et non renforcée comme l'autel de Son Xuyen à Hué . Quant à l'autel de Son Xuyen dans la préfecture de Thua Thien, il a été construit la 6e année de Tu Duc (1853), par le fonctionnaire de Thua Phu, suite à l'ordre de construire l'autel à Bo Hoa Thuong, commune de Duong Xuan Thuong, district de Huong Thuy (aujourd'hui quartier de Phuong Duc, ville de Hué).

L'autel est construit en briques et en pierres de montagne, le centre étant rempli de terre compactée, « orienté vers le sud, vénérant les dieux des hautes montagnes et des grands fleuves du royaume ». L'autel comporte deux étages : l'étage supérieur est concentrique, mesurant environ 22 x 22 m de large et plus d'un m de haut ; l'étage inférieur mesure 45 x 45 m de large et près de 0,5 m de haut.

Les Archives royales de la dynastie Nguyen et le livre « Kham Dinh Dai Nam Hoi Dien Su Le Tuc Bien » consignent les règles relatives aux rituels et aux objets sacrificiels sur les autels. La quatrième année de Tu Duc (1851), le ministère des Rites propose d'unifier les rituels et les objets sacrificiels des temples : « Les rituels et les objets sacrificiels des autels de Xa Tac, de Tien Nong, du temple de Hoi Dong, de l'autel de Son Xuyen et du temple du dieu du fleuve ne sont pas de qualité uniforme… ».

Au cours de la première année de Ham Nghi (1885), la dynastie Nguyen stipula que les objets sacrificiels étaient « quatre autels à l'autel de Son Xuyen, dont une vache pour le juge en chef, un cochon, un grand plateau de riz gluant, huit plateaux de fruits, de l'encens, de l'or, de l'argent, du vin et du thé au bois d'agar ». L'autel de Son Xuyen était construit sur un haut monticule de terre, utilisé pour vénérer le dieu de la montagne et le dieu de la rivière. La cérémonie avait lieu deux fois par an, au printemps et en automne, et les dignitaires qui la célébraient étaient vêtus comme s'ils se trouvaient dans une grande cour. De plus, la dynastie Nguyen organisait également une cérémonie à l'autel de Son Xuyen à l'occasion du retour du roi de voyage, au cours de la première année de Dong Khanh (1886), ou la cérémonie de Tan Quang, au cours de la première année de Duy Tan (1907).

Les archives royales mentionnent également que la dynastie des Nguyen ordonna des réparations à l'autel de Son Xuyen. Le rapport du ministère des Travaux publics daté du 15 avril de la 18e année de Thanh Thai (1906) demandait des fonds pour réparer l'autel de Son Xuyen. À partir de cette date et jusqu'après 1945, aucun document ne mentionne les réparations ni les cérémonies à l'autel de Son Xuyen. Par la suite, la souveraineté du pays tombant progressivement aux mains des colons français, le culte des dieux des montagnes et des rivières n'a reçu aucune attention.

Selon le chercheur Phan Thuan An, l'autel de Son Xuyen Hue, l'un des 26 autels dédiés au culte des célèbres dieux des montagnes et des grands fleuves (danh son dai xuyen) du pays, est probablement le lieu d'importants rituels. Situé en plein cœur de la capitale, il présente une ampleur de construction d'autant plus impressionnante. Il n'existe aucune trace historique attestant que l'autel de Son Xuyen ait été solidement construit sous les dynasties Dinh, Le, Ly, Tran, Hau Le et Tay Son.

Sous le règne du roi Tu Duc 5 (1852), l'autel de Son Xuyen, à deux étages, fut construit sur une superficie d'environ 8 410 mètres carrés. Cependant, ce terrain est géré par des écoles et des maisons privées. Sur le campus de l'école primaire de Phuong Duc, seul l'étage supérieur de l'autel subsiste, agrémenté d'arbres luxuriants. Les autels des dieux de la montagne et de la rivière, les stèles de pierre et les tablettes ont disparu. À la place, on trouve deux autels en béton et un lieu où brûler des papiers votifs, construits par les habitants locaux pour brûler de l'encens. Parallèlement, afin de faciliter l'accès à l'autel, le nettoyage et le ramassage des déchets, l'école a investi dans la construction d'un escalier menant à l'autel et le pavage des abords.

Le directeur adjoint de l'école primaire de Phuong Duc, M. Nguyen Xuan Cuong, a déclaré que l'école sensibilise systématiquement les élèves à la protection du patrimoine, à l'importance de l'autel du dieu de la montagne et de la rivière Son Xuyen et du temple de Voi Re, témoignage du passé glorieux de la troupe Kinh Tuong de la dynastie Nguyen, un vestige situé dans le quartier. « Pour contribuer à la protection du patrimoine, élèves et enseignants de l'école ramassent régulièrement les déchets et nettoient le campus. Nous espérons que l'autel de Son Xuyen sera bientôt restauré et que le paysage retrouvera son état d'origine sous la dynastie Nguyen », a déclaré M. Cuong.

Moins célèbre et important que Nam Giao ou Xa Tac, Son Xuyen porte en lui une profonde signification humaniste, reflétant notamment la responsabilité et l'intérêt de la cour royale pour la vie matérielle et spirituelle du peuple ; témoignant de la diversité de la vie spirituelle et du désir de paix des habitants de l'ancienne capitale. Par conséquent, préserver, embellir et promouvoir la valeur de Son Xuyen est une tâche nécessaire et importante pour préserver les valeurs historiques et culturelles de la nation et pour éduquer l'esprit des générations.

Article et photos : LIEN MINH