Un matin d'été, le vétéran aux cheveux argentés Dang Van Ngoan (Hong Minh, Hung Yen ) pataugeait dans l'étang, se penchant pour tenir tendrement chaque bouton de lotus rose encore timidement caché dans la rosée.
Peu de gens auraient pu deviner que cette scène pittoresque était autrefois le champ de Cua Mieu, au sol acide, inondé toute l'année, où le riz était rabougri et où les récoltes échouaient saison après saison.
« Ayant vécu toute notre vie dans les champs, nous n’aurions jamais pensé qu’un jour cet endroit serait rempli du parfum parfumé du lotus », se souvient M. Ngoan avec émotion.
C'est pourquoi, lorsque l'idée de convertir la riziculture en culture de lotus a été proposée, de nombreux agriculteurs Van Dai, dont M. Ngoan, étaient sceptiques : le lotus n'a poussé que pour la décoration, peut-il subvenir aux besoins de la famille ?
Cependant, le désir d'échapper à la pauvreté de leur pays d'origine les a poussés à « parier » sur la plante de lotus.
Parler de Thai Binh (ancien), c'est parler de riz. Cet endroit est l'un des plus grands greniers à riz du Nord, et plus encore, le riz est devenu la chair et le sang, le souffle, l'âme de chaque village du delta.
Chaque goutte de sueur qui tombe est un grain d'or qui pousse dans le sol. Les habitants de Thai Binh (ancien) ont grandi dans la boue, connaissant par cœur le chant des coqs à l'aube, le chant des buffles labourant tôt le matin, le bruit des batteuses après chaque récolte.
Dans les zones de basse altitude comme les villages de Van Dai et de Hong Minh, l'agriculture est une véritable profession. Cependant, cette activité est liée à des saisons de récolte incertaines.
« On ne peut cultiver le riz qu'une fois par an, et cette culture est parfois rentable, parfois non. Lorsqu'une tempête arrive, tout est perdu. Une récolte n'a même pas été récoltée avant que le champ soit entièrement submergé », se souvient M. Ngoan d'une saison des pluies passée.
Selon M. Tran Minh Tuan, secrétaire du Parti, président du Conseil populaire de la commune de Hong Minh, le champ de Cua Mieu est un champ de basse altitude du village de Van Dai, avec une acidité et une teneur en alun élevées, donc l'efficacité agricole est faible.
Surtout pendant la saison des pluies, lorsque le riz jaunit souvent, une seule pluie suffit à inonder complètement les champs. Pendant des années, les habitants ont tout perdu, ce qui rend leurs revenus très instables. Les propriétaires de ces terres souffrent constamment de la faim, ce qui affecte la production du village.
Les agriculteurs craignent également de se voir confier ce champ à cultiver. Cela a conduit à un phénomène d'abandon des champs par crainte de « travailler sans pouvoir manger ».
Ce paradoxe continue de hanter les campagnes. Les jeunes quittent le village les uns après les autres, les personnes âgées courbent le dos pour s'accrocher aux rizières et, dès la fin des semis, s'inquiètent de l'arrivée des inondations.
Aux yeux du vétéran, sa patrie recèle toujours un potentiel inexploité. Depuis son retour de plusieurs années de combat, il cherche constamment des solutions pour s'enrichir, surmontant ainsi des périodes incertaines et difficiles.
À l'époque où la terre était immobile après une mauvaise récolte de riz, une idée étrange a soudainement été lancée par des scientifiques de l'Institut de recherche sur les légumes.
« On nous a demandé d'essayer de cultiver des lotus sur des champs de sulfate acide, inefficaces pour la riziculture. Au début, j'étais sceptique. Si les rizières ne survivent pas, comment des fleurs comme le lotus peuvent-elles pousser ? », se souvient M. Ngoan.
Non seulement M. Ngoan, mais aussi les villageois étaient perplexes lorsqu'ils entendirent cette idée : « Toute ma vie, je n'ai cultivé que du riz, j'y suis habitué. Maintenant, on me dit d'abandonner le riz pour cultiver le lotus, et le cultiver sur ce champ bas et salé, c'est jouer avec ma vie. Si le riz ne survit pas, comment le lotus pourra-t-il pousser ? »
Le doute naît non seulement de la question « le lotus peut-il pousser ? », mais aussi de la peur de laisser derrière soi ce qui nous est familier.
Les villages sont habitués aux saisons des semis et des récoltes. Les mains des habitants sont habituées à tenir les plants de riz et leurs pieds à patauger dans la boue. Changer un mode de pensée profondément ancré depuis des générations ne se fait pas du jour au lendemain.
Il y avait des nuits où M. Ngoan n'arrivait pas à dormir. La question résonnait dans sa tête comme le chant des grillons dans les champs.
Mais c'est ensuite la persévérance des scientifiques, la minutie dans chaque calcul d'irrigation, de sol et surtout, l'amour pour sa patrie qui l'ont progressivement convaincu.
D'un sceptique, M. Ngoan est devenu l'un des premiers à convaincre les gens de contribuer en terres et en champs, ouvrant ainsi la voie à l'enracinement du projet lotus.
Au début, les gens étaient très inquiets. Ils craignaient de perdre leurs champs et leurs moyens de subsistance. J'ai dû me rendre dans chaque maison, m'asseoir, discuter et analyser les avantages et les inconvénients.
« Dites aux gens que l'argent provenant de la location des champs non seulement les aide à gagner plus de revenus, mais peut également être économisé pour envoyer leurs enfants à l'université, ou déposé à la banque pour gagner des intérêts, et qu'ils peuvent eux-mêmes continuer à travailler davantage et cultiver des lotus sur leurs anciennes terres », a déclaré M. Ngoan.
La Coopérative Van Dai Lotus a été créée dans le cadre de la mise en œuvre de la résolution 09 sur la restructuration des cultures par Thai Binh (anciennement). Dang Van Ngoan, ancien membre du conseil d'administration de la Coopérative, est membre du conseil d'administration de la Coopérative.
« Nous ne choisissons pas de le faire de manière massive, mais nous choisissons d’aller étape par étape avec la stratégie des « 3 préservations - 4 changements » : préserver les personnes, préserver la terre, préserver la culture ; innover dans la pensée de production, innover dans les cultures, innover dans la technologie et innover dans les méthodes de gestion modernes », a partagé M. Ngoan.
Grâce à la préservation de la tradition tout en s'adaptant à la nouveauté, les habitants de Van Dai ont progressivement adopté le projet de plantation de lotus. Ils ont compris que le lotus ne détruirait pas la riziculture, mais qu'au contraire, il pourrait insuffler une nouvelle vie à ces terres de basse altitude.
Au départ, la coopérative avait prévu de transformer 6 hectares de terres basses dans le champ de Cua Mieu, village de Van Dai, en une zone de culture concentrée de lotus.
Pour apprivoiser les sols acides et sulfatés, l'Institut de recherche maraîchère a privilégié la sélection de variétés de lotus indigènes à forte vitalité, propices à leur culture. Outre les variétés, les experts agricoles ont systématiquement formé les membres de la coopérative à l'amélioration des sols et aux techniques de culture modernes.
Le lotus est intrinsèquement plus facile à cultiver que le riz sur un sol acide et sulfaté, mais pour obtenir un rendement optimal, une amélioration initiale du sol est effectuée avec soin. L'étang est drainé, laissé en jachère, de la chaux en poudre est ajoutée pour neutraliser l'acidité, des boues alluviales de rivière et de l'engrais organique sont ajoutés pour augmenter la fertilité.
La coopérative a aménagé systématiquement 5 à 6 hectares de terres basses pour en faire un complexe unique de lotus et de fleurs ornementales. Sur cette superficie, 3,7 hectares sont divisés en 16 parcelles : 14 parcelles sont consacrées à la culture de différentes variétés de lotus et 2 parcelles à la culture de nénuphars ; le reste est consacré à la culture de plantes ornementales et d'arbres fruitiers.
Selon M. Ngoan, convaincre les gens est une étape, mais commencer à cultiver le lotus est un voyage semé d’embûches, les unes après les autres.
« L'entretien du lotus est complètement différent de celui du riz. Le riz nécessite une fertilisation uniforme sur tout le champ, tandis que le lotus nécessite une fertilisation de chaque racine. Si ce n'est pas fait correctement, la plante ne recevra pas de nutriments », a expliqué le vétéran.
Les membres de la coopérative sont également régulièrement formés aux bonnes techniques de plantation et d'entretien des lotus, ainsi qu'à la conservation, la récolte et la commercialisation des produits. Les agriculteurs, les mains et les pieds couverts de boue, prennent désormais des notes avec enthousiasme et apprennent de nouvelles techniques auprès d'experts.
« Les experts agricoles pataugent dans la boue comme les locaux et donnent des instructions directes. Planter un lotus ne se résume pas à l'enterrer profondément. Il faut le placer à la bonne profondeur dans la boue pour que la plante puisse prendre racine et émerger de l'eau », explique-t-il.
Chaque racine de lotus plantée à cette époque, selon M. Ngoan, était un pari sur la terre.
« La première année, nous avons retenu notre souffle en attendant que le lotus pousse… nous avons littéralement retenu notre souffle », a dit M. Ngoan en riant, sa voix mêlée de souvenirs.
Trois mois après que les premières racines de lotus aient été plantées dans la boue, toute la coopérative est entrée dans une période d’attente anxieuse.
Chaque jour, M. Ngoan allait à l'étang. Son regard errait autour de chaque touffe de feuilles, comme si, en regardant bien, les fleurs écloreraient un peu plus tôt.
Jusqu'à un matin d'été d'avril 2021, les premiers boutons de lotus ont émergé au milieu des champs de basse altitude, porteurs d'espoir pour les agriculteurs qui osaient penser et agir différemment. Vers le milieu du mois, le champ de lotus s'est transformé en une mer de fleurs.
« À ce moment-là, le sentiment était bouleversant. Nous avons compris que nous avions raison et que le lotus avait choisi de rester sur cette terre », a déclaré M. Ngoan avec fierté.
Fort de son expérience en propagande militaire et en journalisme, M. Ngoan a rapidement compris le pouvoir des médias. Dès l'éclosion des premières fleurs de lotus, il a discrètement immortalisé chaque instant et l'a partagé sur Facebook et la page des fans de la Coopérative.
Les premiers articles n'avaient pas besoin de langage sophistiqué : quelques lignes seulement racontaient des histoires d'enfants loin de chez eux, revenant commémorer leurs ancêtres, assister à des mariages et visiter des champs de lotus. Une photo, une petite histoire, mais porteuse de la fierté et des souvenirs des enfants de ce pays.
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À partir de ces simples articles, l'effet commença à se propager. Parents, amis et compatriotes du monde entier se le transmettaient.
M. Ngoan se souvient encore très bien de la première visite du vice-ministre de l'Agriculture et de l'Environnement, Phung Duc Tien. L'image du dirigeant marchant au milieu de l'étang de lotus, discutant avec les agriculteurs, est devenue une grande source d'encouragement pour toute la coopérative.
Depuis lors, le petit champ de lotus dans la plaine d'alun apparemment oubliée a commencé à accueillir des visiteurs de partout : des scientifiques, des entreprises, des hauts fonctionnaires et des gens ordinaires.
« Au début, certains ont soupçonné que j'avais pris des photos d'autres endroits et que je les avais ensuite combinées. Pour éviter tout malentendu, j'ai toujours essayé de prendre des photos de manière à ce que le cadre inclue le Temple de la Dame au milieu du champ et le poste de garde familier. Ce sont des marques que seul cet endroit possède », a-t-il souri en désignant l'étang aux lotus en pleine floraison.
La Coopérative Van Dai Lotus n'est pas seulement un lieu de culture du lotus : elle est progressivement devenue un lieu de préservation des gènes du lotus. C'est à la fois une zone de culture et un lieu où les scientifiques expérimentent et développent de nouvelles variétés de lotus.
Selon les statistiques de l'Institut de recherche sur les légumes, ce domaine cultive et préserve actuellement plus de 80 variétés de lotus et plus de 100 lignées précieuses, originaires du pays et de l'étranger. Chaque variété possède des couleurs, des parfums et des caractéristiques uniques, créant ainsi un véritable musée vivant de cette plante considérée comme la fleur nationale.
Il est à noter que deux variétés spéciales de lotus sont cultivées et développées exclusivement par l'Institut de recherche sur les fruits et légumes en collaboration avec la coopérative : SH01 et SH02.
Les deux variétés poussent bien sur des sols acides et alcalins, là où de nombreuses autres cultures ont échoué. De plus, elles peuvent prolonger leur saison de croissance jusqu'au début de l'hiver, période où, selon l'expérience populaire, « le lotus se fane et le chrysanthème fleurit ».
« Ces deux variétés apportent non seulement de la productivité et de l'efficacité économique, mais ouvrent également la possibilité de cultiver du lotus dans des terres difficiles, d'étendre la superficie et de prolonger la saison des cultures », a affirmé M. Ngoan.
Aujourd'hui, en arrivant au village de Van Dai, commune de Hong Minh, on trouve des lotus partout. On les trouve non seulement dans des étangs aménagés, mais aussi le long des routes, embellissant un paysage en constante évolution.
Selon M. Tran Minh Tuan, au début, les gens hésitaient encore et hésitaient à évaluer la faisabilité du modèle. Mais aujourd'hui, de nombreuses personnes ont délaissé la riziculture pour la culture du lotus, s'enrichissant ainsi activement grâce à leurs anciennes terres.
Le modèle de culture du lotus s'est progressivement répandu dans toute la commune. À ce jour, la coopérative Van Dai Lotus compte une vingtaine de ménages participants, chacun comptant au moins un travailleur principal.
De nombreuses familles apprennent non seulement activement à développer leurs propres modèles de lotus, mais se connectent également de manière proactive avec des coopératives pour consommer des produits et élargir ensemble la chaîne de valeur du lotus Van Dai.
Depuis la construction de l'étang aux lotus, le visage du village de Van Dai a radicalement changé. De mai à août, pendant la pleine floraison des lotus, ce lieu devient une destination incontournable pour les touristes venus d'ici et d'ailleurs.
L’exploitation du lotus selon le modèle de la chaîne de valeur a permis d’obtenir une efficacité 5 à 6 fois supérieure à celle de la riziculture.
Si par le passé, les agriculteurs ne savaient que prélever des fleurs, des graines ou des pousses de lotus pour les vendre au détail, le modèle coopératif a transformé le lotus en une chaîne de valeur fermée.
Chaque partie du lotus peut être transformée en monnaie. Les fleurs fraîches sont utilisées pour le tourisme, la décoration et la production de thé ; les feuilles de lotus séchées servent à la préparation de tisanes ; les graines de lotus sont consommées fraîches ou séchées pour faire de la confiture, ou moulues en poudre nutritive ; les pousses de lotus fraîches servent à préparer des salades ou des conserves ; les racines de lotus entrent dans la composition de nombreux plats et boissons nutritifs.
« La conversion de la culture du lotus à la riziculture sur les terres de basse altitude, où la riziculture est inefficace, est la bonne voie pour la région. L'efficacité de la culture du lotus et du riz en témoigne. Le plus important est que cela a changé la façon de penser et de travailler des agriculteurs, qui ont désormais peur de changer de mentalité, d'entreprendre de nouvelles choses et n'osent pas apprendre de nouvelles techniques agricoles innovantes », a analysé M. Tuan.
Selon M. Tuan, la localité envisage de coopérer avec les agriculteurs et les scientifiques pour étendre la zone de culture du lotus à des centaines d'hectares dans les temps à venir, et de promouvoir la coopération avec les agences de voyages pour amener les visiteurs à visiter le tourisme spirituel, associé à l'expérience de la campagne.
En particulier, nous établissons des liens avec les écoles pour que les étudiants puissent expérimenter afin d'améliorer les échanges culturels régionaux et de créer une zone écologique verte d'une campagne vivable.
Les souvenirs d’une période difficile sont encore frais dans l’esprit de M. Ngoan – un soldat des forces spéciales qui a participé au champ de bataille cambodgien, puis est rentré chez lui avec le désir de contribuer à la reconstruction de sa patrie.
Aujourd'hui, contemplant les vastes champs de lotus verdoyants, dont les fleurs épanouies accueillent les visiteurs venus de près ou de loin, M. Ngoan déclare avec émotion : « D'une terre où l'on disait autrefois impossible la culture du lotus, le lotus est devenu un moyen de subsistance, un symbole culturel et une nouvelle orientation du développement économique. C'est une joie non seulement pour moi, mais aussi pour un collectif qui a osé réfléchir et agir. »
Contenu : Minh Nhat, Hai Yen
Photo : Minh Nhat
Conception : Huy Pham
Source : https://dantri.com.vn/khoa-hoc/danh-cuoc-cung-nha-khoa-hoc-lang-que-ngheo-thu-tien-ty-tu-quoc-hoa-20250812125812460.htm
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