Le coup d'État au Niger remet en cause l'influence occidentale en Afrique

Quelques jours après le coup d'État au Niger, des milliers de personnes ont défilé à Niamey en agitant des drapeaux russes et en scandant des slogans contre la France et ses alliés occidentaux.

Alors que le président Mohamed Bazoum était placé en état d'arrestation militaire à sa résidence de Niamey, des rassemblements pro-coup d'État ont eu lieu dans la capitale et dans d'autres régions du Niger. La foule a scandé « Vive Poutine » et « À bas la France » en défonçant les portes de l'ambassade de France à Niamey.

Ces images ont fait sensation à l'Elysée, à des milliers de kilomètres de là. Le président français Emmanuel Macron a menacé de représailles toute attaque contre des citoyens français et a condamné le coup d'État comme étant « totalement illégal et dangereux » pour le Niger et toute la région.

Les États-Unis et d’autres pays occidentaux ont également condamné le coup d’État, tandis que la Communauté économique des États africains (CEDEAO) a mis en garde contre une intervention militaire si M. Bazoum n’est pas rétabli au pouvoir.

Le président américain Joe Biden a appelé à la libération immédiate de M. Bazoum, affirmant que Washington « se tient aux côtés du peuple nigérien » alors que le pays est confronté à un sérieux défi pour sa démocratie.

Des Nigériens brandissent des drapeaux russes et des pancartes anti-françaises lors d'une manifestation à Niamey, la capitale, le 3 août. Photo : AFP — Des Nigériens brandissent des drapeaux russes et des pancartes exigeant que la France quitte l'Afrique lors d'une manifestation dans la capitale Niamey, le 3 août. Photo : *AFP*

Le coup d’État au Niger n’est que le dernier d’une série de bouleversements politiques récents en Afrique. Au cours des trois dernières années, des gouvernements militaires ont pris le pouvoir dans cinq pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, tous d’anciennes colonies françaises.

Le coup d’État au Niger a coûté à l’Occident, en particulier à la France et aux États-Unis, un allié important dans une région instable. En tant que plus grand pays d'Afrique de l'Ouest, le Niger est considéré comme un partenaire clé dans la lutte contre les groupes islamistes extrémistes dans la région du Sahel, une ceinture au sud du désert du Sahara.

Les États-Unis ont environ 1 100 soldats stationnés au Niger, ainsi qu'une base de drones pour soutenir l'armée nigérienne dans sa lutte contre les groupes insurgés liés à l'État islamique autoproclamé (EI) et à Al-Qaïda.

L'armée française maintient également deux bases permanentes dans la région du Sahel, l'une dans la capitale Niamey. C'est la base principale de l'opération Barkhane, l'initiative antiterroriste française ciblant les insurgés à travers le Sahel, y compris au Burkina Faso.

Le nombre d'incidents violents impliquant des groupes extrémistes islamistes dans la région du Sahel a fortement augmenté depuis 2021, selon un rapport publié le 31 juillet par le Centre africain d'études stratégiques du Pentagone.

Le Niger est également le premier fournisseur d’uranium de l’Union européenne et représente environ 5 % de l’approvisionnement mondial, selon l’Association nucléaire mondiale .

Malgré ses riches ressources, le Niger reste l’un des pays les plus pauvres du monde. De nombreux Nigériens, en particulier la jeune génération, pensent que la politique d’exploitation et d’influence de la France sur son ancienne colonie est à l’origine de la pauvreté de cette nation ouest-africaine.

« Nous voulons dire à M. Macron que le Niger nous appartient. Nous pouvons faire ce que nous voulons de ce pays et traiter avec qui nous voulons », a déclaré Maman Sani, un manifestant pro-coup d'État.

Localisation du Niger et de la région du Sahel. Graphiques : AFP — Localisation du Niger et de la région du Sahel. Graphiques : *AFP*

Le sentiment anti-français s'est répandu dans les anciennes colonies françaises d'Afrique de l'Ouest et d'Afrique centrale, selon Oluwole Ojewale, analyste à l'Institut d'études de sécurité (ISS) en Afrique du Sud.

« On a le sentiment que même si ces pays sont indépendants, ils sont encore très influencés par la France », a déclaré Ojewale.

Depuis des décennies, la France maintient une présence dans plusieurs de ses anciens pays coloniaux africains dans le cadre d’une relation particulière communément appelée Francafrique. Cette politique est souvent critiquée car elle perpétue des pratiques néocoloniales, selon l’analyste de CNN Stephanie Busari.

Le franc de l’Afrique centrale (CFA) a suscité de nombreuses controverses car il s’agit de la monnaie utilisée dans 14 pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale, dont le Niger. Les pays utilisant le CFA sont tenus de conserver 50 % de leurs réserves à la Banque de France. Alors que Paris insiste sur le fait que le système favorise la stabilité économique , beaucoup affirment qu’il permet à la France de contrôler les économies des pays qui utilisent le CFA.

Le coup d'État au Niger intervient dans un contexte de concurrence féroce entre la Russie et l'Occident pour l'influence en Afrique, où les experts affirment que la colère croissante dans les anciennes colonies françaises a laissé la porte ouverte à Moscou. Bien qu’il n’y ait aucune indication que la Russie ait incité le coup d’État au Niger, Moscou a cherché à exploiter le sentiment anti-occidental dans la région ces dernières années.

« Depuis le début de la guerre en Ukraine, la Russie a intensifié ses efforts pour accroître son influence et Moscou est presque redevenue une force géopolitique en Afrique. Cela inquiète les services de renseignement occidentaux », a déclaré Remi Adekoya, politologue à l'Université de York, au Royaume-Uni.

La société militaire privée russe Wagner est considérée comme un exemple de la manière dont la Russie maintient et développe son influence en Afrique.

Les responsables américains préviennent que Wagner pourrait chercher à exploiter la crise au Niger pour accroître ses opérations en Afrique. Le magnat Evgueni Prigojine a soutenu le coup d'État et a proposé son aide au nouveau dirigeant du pays.

« Ce qui s'est passé au Niger couvait depuis des années. Les anciens colonisateurs tentent de contrôler les populations africaines en transformant ces pays en lieux de terreur. Cela crée une grave crise sécuritaire », a déclaré Prigozhin.

Le président Vladimir Poutine avec des responsables africains lors du sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, le 28 juillet. Photo : Reuters — Le président Vladimir Poutine avec des responsables africains lors du sommet Russie-Afrique à Saint-Pétersbourg, le 28 juillet. Photo : *Reuters*

Le président russe Vladimir Poutine a tenu un sommet avec les dirigeants africains à Saint-Pétersbourg. Là, il a dénoncé le colonialisme occidental et a apporté une aide considérable à l'Afrique, comme l'allègement de la dette de la Somalie, la mise en place d'un laboratoire médical mobile pour l'Ouganda, l'octroi d'un hélicoptère présidentiel au dirigeant du Zimbabwe, ainsi que la promesse de céréales gratuites à six pays africains.

L’un des pays qui reçoit le soutien de la Russie est le Burkina Faso, où le capitaine Ibrahim Traoré a organisé un coup d’État pour prendre le pouvoir en octobre dernier. Depuis, le pays a complètement tourné le dos à la France.

Le dirigeant burkinabé de 34 ans est le plus jeune chef d'État d'Afrique et l'un des nombreux dirigeants de la junte militaire présents au sommet de Saint-Pétersbourg, au cours duquel il s'est engagé à « soutenir et maintenir l'amitié » avec la Russie.

« Nous voulons un monde multipolaire et un changement complet de partenaires », a déclaré Traoré.

Thanh Tam (selon CNN )

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