Quelle est la différence entre la variole du singe et la varicelle ?

Quelles sont les différences entre la varicelle et la varicelle ? J'ai eu la varicelle enfant, puis-je l'attraper aujourd'hui ? (Hoa An, 40 ans)

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La varicelle et la varicelle sont deux maladies infectieuses virales, comportant quatre stades : incubation, apparition, manifestation et guérison. Ces deux maladies évoluent de manière similaire, avec initialement des symptômes grippaux tels que maux de tête, fièvre et fatigue. Des cloques apparaissent ensuite, provoquant démangeaisons et douleurs, se propageant, formant des croûtes et commençant à guérir. Elles présentent cependant de nombreuses différences.

La varicelle est causée par le virus de la varicelle-zona (MPXV), appartenant au genre Orthopoxvirus de la famille des Poxiviridae. La varicelle est causée par le virus varicelle-zona (VZV), appartenant à la famille des Herpesviridae. Étant causées par deux virus totalement différents, avoir eu la varicelle ou être vacciné contre elle ne prévient pas la maladie.

Concernant la source de l'infection, la varicelle se propage par voie aérienne, par des gouttelettes de sécrétions ou par contact direct avec les vésicules d'une personne infectée. La propagation se produit 5 à 7 jours avant l'apparition de l'éruption cutanée et 7 jours après.

La variole du singe se transmet des animaux à l'homme par morsure, griffure ou lors d'activités telles que la chasse, le dépeçage, le piégeage ou la consommation d'animaux. La maladie peut également se transmettre d'une personne à l'autre par contact direct avec une peau infectée ou d'autres lésions, par exemple dans la bouche ou sur les parties génitales (conversations prolongées, baisers, rapports sexuels oraux, transmission placentaire de la mère au fœtus…).

La variole du singe ne se transmet pas facilement en raison de sa longue période d’incubation, mais elle est contagieuse une fois qu’une personne commence à présenter des symptômes.

La période d'incubation de l'orthopoxvirose simienne est d'environ 6 à 13 jours (éventuellement 5 à 21 jours), et celle de la varicelle de 10 à 21 jours (en moyenne 14 à 17 jours). Au stade initial, outre les symptômes courants de fièvre, de maux de tête, de maux de gorge et de douleurs musculaires et articulaires, l'orthopoxvirose simienne se manifeste également par un gonflement des ganglions lymphatiques, absent de la varicelle.

De nombreux cas de variole du singe ne présentent aucun symptôme mais peuvent néanmoins transmettre le virus à d’autres, tandis que la varicelle est rarement asymptomatique.

Les personnes infectées par le virus de la varicelle peuvent bénéficier d'une immunité à vie contre la maladie. Le virus responsable de la varicelle n'est jamais éliminé de l'organisme. Il reste dans les cellules nerveuses et peut se réactiver lorsque l'immunité est affaiblie et provoquer un zona.

Outre les vaccins, la meilleure façon de prévenir la varicelle et la varicelle du singe est d’éviter l’exposition à la maladie.

En cas d'orthopoxvirose simienne, il est conseillé de limiter les contacts physiques avec les personnes atteintes, y compris les partenaires sexuels. Évitez de partager des ustensiles, des articles de toilette, des vêtements, du linge de lit et des serviettes avec des personnes atteintes, et lavez-vous fréquemment les mains à l'eau et au savon ou avec un gel hydroalcoolique.

La varicelle se prévient de la même manière. Cependant, le virus étant beaucoup plus contagieux, les personnes atteintes doivent être isolées jusqu'à la disparition des symptômes. Il est recommandé de porter des gants et un masque médical en présence de personnes malades et de nettoyer régulièrement toutes les surfaces de la pièce.

Maître, Docteur Bach Nguyen Tra My
Département de médecine interne - Hôpital général Tam Anh de Hanoï

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