Lutte pour le droit au divorce aux Philippines

Stella Sibonga, mère de trois enfants, voulait mettre fin à un mariage qu'elle n'avait jamais voulu, mais le divorce est illégal aux Philippines.

Les Philippines sont le seul pays, hors Vatican, où le divorce est interdit. Dans ce pays majoritairement catholique, l'Église catholique, qui exerce une influence considérable sur la société, s'oppose au divorce, car il viole sa doctrine.

Les défenseurs du divorce affirment que cette interdiction les empêche d’échapper à des partenaires violents, empêchant ainsi les couples de mettre fin à leurs relations et de se remarier.

Des partisans du divorce manifestent pour le droit au divorce devant le Sénat philippin à Pasay, dans la métropole de Manille, le 14 février. Photo : AFP

La procédure judiciaire est lente et coûteuse, pouvant coûter jusqu'à 10 000 dollars dans certains cas, et le succès est incertain. « Je ne comprends pas pourquoi c'est si difficile », a déclaré Sibonga, 45 ans, qui a passé 11 ans à tenter d'échapper à un mariage forcé par ses parents.

Actuellement, une personne demandant le divorce peut demander au tribunal d’annuler le mariage, ce qui reviendrait à déclarer le mariage invalide dès le départ, mais le gouvernement peut faire appel de la décision.

Le combat juridique de Sibonga a débuté en 2012, lorsqu'elle a déposé une demande d'annulation pour « incapacité mentale » de son mari. Après cinq ans et 3 500 dollars, un juge a finalement donné raison. Mais le soulagement de Sibonga a été de courte durée.

Le solliciteur général, le représentant légal du gouvernement chargé de protéger l'institution du mariage, a fait appel avec succès de l'annulation de 2019. Sibonga a demandé à la cour d'appel d'annuler la décision et attend toujours une réponse.

« Pourquoi devrions-nous, nous qui souffrons, sommes abandonnés et maltraités, être punis par la loi ? » a déclaré Sibonga, 45 ans. « Tout ce que nous voulons, c'est la liberté. »

L'Église catholique, opposée à l'avortement et à la contraception, est l'organisation anti-divorce la plus puissante des Philippines. Environ 78 % des 110 millions d'habitants du pays sont catholiques, selon les données du recensement. De nombreux responsables politiques souhaitent éviter tout conflit avec l'Église sur des questions sociales sensibles.

Mais le Parlement a apporté d'importants changements ces dernières années. Une loi sur le contrôle des naissances a été adoptée en 2012 malgré l'opposition de l'Église. En 2018, les principaux partis et les partis d'opposition à la Chambre des communes ont adopté un projet de loi autorisant le divorce, bien que celui-ci ait ensuite été bloqué au Sénat. C'était la première fois qu'un projet de loi sur le divorce allait aussi loin.

Un sondage réalisé par l'institut de sondage Social Weather Stations a révélé que l'attitude des Philippins à l'égard du divorce avait évolué. En 2005, 43 % des Philippins étaient favorables à la légalisation du divorce pour les « époux irréconciliablement séparés », tandis que 45 % s'y opposaient. Un sondage de 2017 a révélé que 53 % y étaient favorables, tandis que 32 % y étaient opposés.

Un groupe de législateurs redouble d'efforts pour légaliser le divorce en déposant plusieurs projets de loi à la Chambre des représentants et au Sénat. Le député Edecl Lagman, auteur de l'un d'eux, a souligné que « nous ne détruisons aucun mariage ».

« Le divorce est destiné aux mariages tellement brisés qu’ils ne peuvent pas être réparés », et la légalisation du divorce aiderait les femmes et les enfants à échapper aux « maris violents », a déclaré Lagman.

Avant son élection, le président Ferdinand Marcos Jr. avait déclaré que les Philippines devraient envisager d'autoriser le divorce, mais avait insisté sur le fait que cela ne serait pas facile. La complexité des procédures juridiques et les longs délais d'attente ont donné lieu à des escroqueries en ligne, avec des publicités proposant des divorces rapides sans passer par les tribunaux.

Une victime a déclaré avoir été escroquée de 2 400 dollars. Elle envisage de se convertir à l'islam pour obtenir le divorce selon la loi islamique.

« Je fais vraiment tout pour redevenir célibataire », a-t-elle déclaré. « Le divorce est une procédure tellement longue, coûteuse et incertaine, alors je cherche une solution plus simple. »

Stella Sibonga, militante pour le droit au divorce, participe à une manifestation devant le Sénat philippin à Pasay, dans la métropole de Manille, le 14 février. Photo : AFP

Katrina Legarda, experte en droit de la famille, a déclaré que le nombre de personnes trompées témoignait de l'« urgence » d'une nouvelle législation. Le père Jérôme Secillano, de la Conférence des évêques catholiques des Philippines, a quant à lui déclaré que le pays pouvait être fier d'être le seul pays, hors du Vatican, à « adhérer à une vision traditionnelle du mariage ».

« Aucune relation n'est parfaite », a-t-il déclaré. Secillano a ajouté que divorcer d'un partenaire violent « alimente la violence », car l'agresseur continuera à maltraiter son prochain conjoint. « Ce n'est pas une solution », a-t-il ajouté.

Sibonga est catholique, mais elle a cessé de fréquenter l'église. Elle a un petit ami de longue date, mais ne peut l'épouser tant que son premier mariage n'est pas légalement dissous.

« Ils disent que légalement, je suis toujours mariée, donc je commets un adultère », dit-elle. « Ils croient que ce que Dieu a uni est indissociable. Est-ce vrai ? Même si votre mari essaie de vous tuer, même après tout ce qu'il a fait, vous ne pouvez toujours pas divorcer ? »

Sibonga a déclaré que sa relation avec son mari l'avait laissée dépressive et qu'elle avait tenté de se suicider à deux reprises. Elle ne voulait pas que ses enfants se marient avant la légalisation du divorce.

« J'ai dit à mes enfants qu'ils pouvaient vivre ensemble et avoir des enfants s'ils le souhaitaient, mais je n'accepterai jamais qu'ils se marient », a-t-elle déclaré. « Je ne veux tout simplement pas qu'ils finissent comme moi. »

Hong Hanh (Selon l'AFP )

Lien source: https://vnexpress.net/dau-tranh-doi-quyen-ly-hon-o-philippines-4612175.html