En 2021, le taux de couverture forestière de la commune de Muong Muon (district de Muong Cha) n'était que d'environ 40 %. Grâce à une gestion et une protection efficaces des forêts, ce taux a non seulement été maintenu, mais a également augmenté pour atteindre plus de 42 %. Pour les habitants de Muong Muon, la protection de la forêt est désormais un devoir et une responsabilité individuelle. Cette mobilisation a permis de renforcer les capacités de la communauté en matière de protection et de développement forestiers. M. Lo Van Minh, du village de Muong Muon 2 (commune de Muong Muon), témoigne : « Afin de bien protéger et gérer la forêt, les villageois effectuent des patrouilles hebdomadaires, voire deux ou trois fois par semaine. L'équipe villageoise de gestion et de protection des forêts compte onze personnes, et dès que nous leur demandons d'aller inspecter la forêt, elles se rassemblent spontanément. De plus, nous menons des actions de sensibilisation auprès des villageois afin de leur rappeler que personne ne doit détruire la forêt. C'est pourquoi, jusqu'à présent, personne dans le village n'a empiété illégalement sur le territoire forestier ! »
Non seulement dans les communes, mais aussi dans la ville de Muong Cha, les habitants entretiennent un lien profond avec la forêt, qu'ils manifestent concrètement par de nombreuses actions positives. De la protection des forêts naturelles au reboisement et à la plantation d'arbres, ils y accordent une grande importance. Grâce à la politique de rémunération des services écosystémiques forestiers, la population bénéficie de revenus supplémentaires liés à la protection des forêts, ce qui renforce son engagement envers celles-ci. Une partie des fonds issus de cette rémunération est allouée aux équipes de protection des forêts des villages et hameaux pour financer les patrouilles et les activités de protection. Cela encourage chaque membre de ces équipes à mener leurs patrouilles avec un sens accru des responsabilités.
M. San Tai Xom, du groupe résidentiel n° 9 de la ville de Muong Cha, a déclaré : « Avant, sans le fonds de protection et de développement des forêts, nous patrouillions régulièrement la forêt car nous ne pouvions pas l’abandonner, mais c’était très difficile. Désormais, grâce à ce fonds, nous disposons d’une source de revenus supplémentaire qui couvre les frais de fonctionnement de notre équipe et rend les patrouilles plus faciles et moins pénibles. Chaque année, la communauté reçoit également des fonds pour investir dans des équipements de protection, des chaussures, des bottes, etc., ce qui facilite les patrouilles. Outre les uniformes, nous recevons aussi une aide pour l’essence et l’eau potable lors des patrouilles, ce qui nous encourage à rester engagés envers la forêt. »
Chaque communauté ou propriétaire forestier a ses propres méthodes pour préserver la forêt, mais l'objectif ultime est de protéger l'ensemble de la superficie forestière existante, tout en assurant la régénération et la plantation de nouveaux végétaux afin d'étendre la superficie forestière et d'accroître le couvert forestier. M. Giàng A Khá, responsable de l'équipe de gestion et de protection des forêts du village de Ten Hon, commune de Tênh Phông (district de Tuần Giáo), a déclaré : « Aujourd'hui, les villageois ne coupent plus d'arbres sans raison et ne provoquent plus d'incendies de forêt ; ils sont davantage soucieux de la protection de la forêt. De plus, bénéficiant de ses ressources, ils patrouillent régulièrement pour surveiller la situation et l'évolution de la zone dont ils ont la charge. Concrètement, les habitants de Ten Hon organisent trois inspections mensuelles de la forêt afin de détecter rapidement tout incendie ou empiètement. En cas de problème affectant la forêt, l'équipe en informe immédiatement le village afin que des mesures appropriées puissent être prises. Les patrouilles présentent toutefois des difficultés : absence de routes, nécessitant le débroussaillage des sentiers ; terrains glissants par temps de pluie ou de soleil ; et risque de chute d'arbres en cas de vents violents… Malgré ces difficultés, l'équipe s'efforce de mener à bien toutes ses patrouilles. »
La couverture forestière de la province de Dien Bien a progressé de façon constante d'année en année. À ce jour, Dien Bien compte plus de 415 000 hectares de forêts, soit un taux de couverture forestière supérieur à 43,5 %. Ce résultat, amplement mérité, témoigne de l'attention portée par la province, des efforts déterminés des organismes et des collectivités locales concernés, ainsi que du sens des responsabilités et de l'implication significative de la population. En particulier, lorsque les habitants prennent conscience que la préservation des forêts est non seulement bénéfique pour l'environnement, mais leur procure également une source de revenus durable sans exiger un travail excessif ni prendre de risques, leur attachement à la forêt s'en trouve renforcé.
Mme Dang Thi Thu Hien, directrice du Fonds provincial de protection et de développement des forêts, a déclaré : « La politique de paiement pour services écosystémiques (PSE) mise en place ces dernières années a profondément modifié le rôle des populations dans la protection des forêts. Elles sont à la fois les fournisseurs et les bénéficiaires des paiements liés aux PSE, et la gestion et la protection des forêts reposent désormais principalement sur leurs acteurs. C’est pourquoi la majeure partie du territoire forestier de la province de Dien Bien a été confiée à des propriétaires forestiers communautaires répartis dans les villages et hameaux de la province, pour la gestion, la protection et l’entretien, les populations locales étant au cœur du dispositif. Plus les populations s’impliquent, plus la gestion et la protection des forêts sont efficaces. Ceci confirme l’efficacité de la politique de PSE pour renforcer la confiance et l’attachement des populations à la forêt, et pour induire des changements positifs dans la gestion et la protection des forêts en général. »
Le caractère humain et bénéfique de la politique de paiement pour services écosystémiques (PSE) a profondément modifié la perception et la conscience des populations locales. De ce fait, chacun a entrepris des actions concrètes en matière de gestion et de protection des forêts, contribuant ainsi au reverdissement des forêts de l'extrême ouest du pays.
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