Que devient la classe moyenne chinoise ?

La Chine a connu une augmentation significative de la taille et de l'influence de sa classe moyenne, mais une série de défis récents menacent l'essor de cette classe.

Que devient la classe moyenne chinoise ? (Source : China Briefing)

Lutter face aux défis

Face à une demande faible et atone depuis la pandémie, Kelly Fang et son mari, propriétaires d'une entreprise de cosmétiques dans la province du Guangdong, envisagent de licencier du personnel pour la première fois depuis la création de leur entreprise. « Nous subissons une pression financière énorme à mesure que notre activité diminue », déplore-t-elle.

D'après Kelly Fang, les ventes de cette année sont même inférieures à celles de l'an dernier, malgré la levée des restrictions sanitaires en Chine. Pour subvenir à leurs besoins, sa famille a dû réduire considérablement ses dépenses superflues.

« Les frais de scolarité de mes enfants, le loyer et les dépenses courantes s'élèvent à plus de 76 000 dollars par an. J'espère pouvoir régler toutes mes factures cette année. Malheureusement, le nombre de familles qui s'endettent va augmenter rapidement, en raison d'investissements ratés ou d'une baisse de la demande », a expliqué Kelly Fang à titre d'exemple.

Le cousin de Kelly Fang, ingénieur senior travaillant dans une importante entreprise chinoise de télécommunications, a déclaré qu'il était très inquiet à l'idée d'être licencié prochainement.

Jade Zeng, propriétaire d'un appartement de 70 mètres carrés avec trois chambres et de deux autres appartements à Shenzhen, a déclaré que beaucoup de ses amis avaient emprunté auprès des banques pour investir dans l'immobilier, mais que la crise persistante du marché avait plongé nombre d'entre eux dans des situations difficiles et désespérées.

Zeng et son mari doivent rembourser leur prêt immobilier à hauteur de 60 000 yuans (environ 8 245 dollars) par mois, en plus des frais de scolarité de leur fils dans une école privée. « Chaque mois, il ne nous reste presque plus rien », explique Zeng. Elle ajoute que le patrimoine familial a diminué d'un quart depuis le début de la pandémie en 2020.

Ces dernières années, la Chine a connu une augmentation significative de la taille et de l'influence de sa classe moyenne, fruit de décennies de réformes et d'ouverture. Cependant, certaines politiques ciblant les entreprises privées auraient freiné la croissance de la deuxième économie mondiale. « Cela a probablement nui à l'essor de la classe moyenne », observe Gavin Chiu Sin-hin, ancien maître de conférences et professeur associé dans plusieurs universités du Guangdong et de Hong Kong.

Cet expert soutient également que le vieillissement de la population et la baisse du taux de natalité affectent considérablement la population active et la sécurité sociale en Chine, créant ainsi des obstacles supplémentaires à la croissance de la classe moyenne. « Le déclin de la classe moyenne laisse présager que l'économie aura du mal à sortir du piège du revenu intermédiaire et à devenir un pays développé », a-t-il déclaré.

La deuxième économie mondiale est depuis longtemps « hantée » par le piège du revenu intermédiaire – une étape du développement économique caractérisée par des niveaux de revenus stagnants, empêchant un pays de rejoindre les rangs des pays riches.

La Chine s'est fixé pour objectif d'atteindre le niveau de revenu par habitant d'un pays à revenu intermédiaire d'ici 2035, avec un PIB par habitant projeté d'au moins 200 000 dollars. Ce pays d'Asie du Nord-Est est également en pleine transition du statut de pays à revenu intermédiaire à celui de pays à revenu élevé, son PIB par habitant ayant dépassé les 10 000 dollars en 2020.

Des économistes américains et chinois ont également averti que le vieillissement de la population, conjugué aux pressions économiques découlant des relations tendues entre les États-Unis et la Chine et du déclin de la confiance des investisseurs privés, crée des obstacles importants à la croissance de la classe moyenne en Chine.

Un coup dur pour la classe moyenne.

Un responsable du ministère du Travail chinois a expliqué que l'impact de la pandémie et la lenteur de la reprise économique mondiale ont entraîné des réductions d'effectifs généralisées. Il en résulte une diminution des créations d'emplois dans les zones urbaines, ce qui affecte également la classe moyenne.

Selon les statistiques, depuis 2017, la Chine compte 400 millions de personnes appartenant à la classe moyenne, soit environ 28 % de sa population totale de 1,4 milliard d'habitants.

Le monde des affaires, incluant les entrepreneurs, les cadres, les médecins, les avocats et les enseignants – autrefois considérés comme les principaux moteurs de l'économie – est désormais confronté à de nouvelles préoccupations, notamment le ralentissement, voire la stagnation, de la croissance des revenus. Cette situation représente également un défi pour la prospérité du pays.

Le vieillissement de la population et la baisse du taux de natalité ont également un impact considérable sur la population active et la sécurité sociale en Chine, créant ainsi de nouveaux obstacles à la croissance de la classe moyenne. (Source : AP)

Récemment, de nombreux secteurs ont subi des réductions de salaires et des licenciements, dans un contexte de marchés boursiers et immobiliers nationaux atones et moroses, incitant les consommateurs à la prudence. C'est un mauvais signe pour Pékin.

Nombreux sont ceux qui affirment que ce n'est que lorsque la Chine continuera à favoriser la croissance de sa classe moyenne que ce pays asiatique deviendra véritablement attractif, ce qui amène les investisseurs internationaux à croire que les dépenses de consommation augmenteront fortement et qu'il y aura largement de la place pour des biens et services de haute qualité.

Les pertes d'emplois dans les régions à revenus élevés ont également porté un coup dur à la classe moyenne chinoise.

D'après le 21st Century Business Herald d'avril, 19 des 22 plus grandes agences immobilières ont constaté une baisse significative du salaire moyen par employé au cours de l'année écoulée. Selon l'Association des courtiers immobiliers de Shenzhen, le nombre de biens mis en vente par leurs propriétaires a fortement augmenté dans de nombreuses villes chinoises : à Shenzhen, 52 397 unités étaient inscrites sur le marché secondaire à la mi-mai, contre 35 000 fin janvier.

La Banque populaire de Chine (BPC) estime que le fait que 70 % des actifs détenus par les ménages urbains – appartenant pour la plupart à la classe moyenne – soient des biens immobiliers va engendrer une tendance inquiétante.

Yan Chao, 34 ans, PDG d'une société de publicité basée à Shanghai, craint que toute crise sanitaire similaire à la récente pandémie de Covid-19 ou toute future instabilité géopolitique n'ait sans aucun doute un impact grave sur de nombreux membres de la classe moyenne chinoise.

« Si les relations entre les États-Unis et la Chine continuent de se détériorer, ou si une autre pandémie, voire une guerre inattendue, éclate, la classe moyenne en souffrira certainement et l'anxiété ne fera que s'aggraver », a déclaré Yan Chao.

La Chine n'est pas la seule à faire face au défi du déclin de sa classe moyenne ; les États-Unis y sont également confrontés. Selon une analyse du Pew Research Center, la classe moyenne américaine est passée de 61 % de la population en 1971 à 50 % l'an dernier. Le Pew Research Center note également que les difficultés financières engendrées par la Covid-19 ont touché la plupart des familles américaines à faibles et moyens revenus, avec une baisse moyenne des revenus de 2,1 %.

Harry Holzer, professeur à la McCourt School of Public Policy de l'Université de Georgetown à Washington, a déclaré : « Bien que la croissance des salaires aux États-Unis soit forte, elle pourrait ne pas suffire à permettre aux travailleurs à bas salaires d'accéder à la classe moyenne. Le nombre d'inscriptions à l'université est également en baisse, ce qui nuit à la croissance future de la classe moyenne. »

Cependant, selon Derek Scissors, chercheur à l'Institut d'études des politiques publiques de l'American Enterprise Institute, la classe moyenne américaine est généralement bien plus riche que son homologue chinoise. « La grande majorité de la classe moyenne chinoise vit dans des villes où le coût de la vie n'est pas significativement inférieur à celui des États-Unis », a-t-il déclaré.

Source: https://baoquocte.vn/dieu-gi-dang-xay-ra-voi-tang-lop-trung-luu-trung-quoc-243195.html