Que se passe-t-il lorsque vous contractez l’encéphalite japonaise ?

Environ 30 % des cas d'encéphalite japonaise sont mortels et la moitié des survivants doivent vivre à vie avec des séquelles allant de la paralysie au handicap intellectuel.

L'encéphalite japonaise est causée par le virus de l'encéphalite japonaise (VEJ) du groupe B. La maladie a été découverte pour la première fois au Japon et des scientifiques japonais ont isolé le virus en 1935, d'où le nom d'encéphalite japonaise.

L'encéphalite japonaise est transmise par les moustiques du genre Culex qui, après avoir piqué des animaux infectés, la transmettent à l'homme. Les animaux porteurs de l'encéphalite japonaise sont généralement des animaux d'élevage comme les porcs, les bovins, les chevaux, etc., ainsi que des oiseaux sauvages.

Après avoir pénétré dans l'organisme, le virus de l'encéphalite japonaise attaque le système nerveux central et envahit le cerveau, provoquant un gonflement, une inflammation et souvent des lésions des organes les plus vitaux et complexes. Le patient peut souffrir de handicaps physiques graves ou de troubles mentaux. Parfois, le symptôme le plus évident de l'encéphalite japonaise est un changement de comportement, ce qui peut conduire à un diagnostic psychiatrique erroné.

Seul un cas sur 250 d'encéphalite japonaise entraîne des symptômes graves, mais le taux de mortalité est élevé, entre 30 et 50 %. Pour la plupart des survivants, les séquelles de la maladie sont importantes.

D'après un article paru dans le British Medical Journal , 30 % des personnes atteintes d'encéphalite japonaise (EJ) présentent des troubles moteurs dus à des déformations des bras et des jambes, 20 % souffrent de troubles cognitifs et du langage sévères, et 20 % sont sujettes aux crises d'épilepsie. Environ 30 à 50 % des cas conservent des séquelles psychiatriques permanentes. Une étude menée au Gansu, en Chine, a révélé des séquelles neurologiques chez 44,7 % des patients atteints d'EJ, notamment une déficience intellectuelle (QI) chez 21,2 % d'entre eux.

De plus, les séquelles de l'encéphalite japonaise sont très diverses : perte de vision ; handicaps physiques entraînant une dépendance totale à l'égard des proches ; dépendance à la ventilation assistée et incapacité à se tenir debout ; fatigue persistante après plusieurs années de maladie. Souvent, même les personnes considérées comme ayant « bien récupéré » après une encéphalite japonaise présentent des changements tels que des difficultés d'apprentissage, des troubles du comportement ou des modifications neurologiques difficiles à déceler.

Selon l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), environ 68 000 personnes dans le monde contractent chaque année l'encéphalite japonaise. Parmi elles, 75 % sont des enfants de 14 ans et moins, et entre 15 000 et 20 000 en décèdent. Ces chiffres sont susceptibles d'augmenter en raison de la croissance démographique, des changements climatiques et de l'évolution de l'utilisation des terres, qui rendent de vastes régions du globe plus propices à la propagation du virus de l'encéphalite japonaise.

Le virus de l'encéphalite japonaise (VEJ) est la principale cause d'encéphalite en Asie, notamment au Vietnam. La maladie peut survenir toute l'année, mais son incidence est plus élevée de mai à août. Elle peut toucher tout âge, mais elle est plus fréquente chez les enfants de 2 à 8 ans.

Que se passe-t-il si vous contractez l'encéphalite japonaise ? — La vaccination contre l'encéphalite japonaise reste le meilleur moyen de réduire le risque d'infection et de mortalité. Photo : *Freepik*

Il n'existe actuellement aucun traitement antiviral spécifique contre l'encéphalite japonaise ; la prise en charge vise à soulager les symptômes. Les moustiquaires et les répulsifs anti-insectes peuvent contribuer à réduire le risque d'infection, mais la vaccination demeure le moyen le plus efficace de prévenir la maladie, d'atténuer la gravité des symptômes et de réduire la mortalité.

Selon l'OMS, il existe actuellement quatre types de vaccins contre l'encéphalite japonaise utilisés, notamment des vaccins inactivés dérivés du cerveau de souris, des vaccins inactivés dérivés de cellules Vero, des vaccins vivants atténués et des vaccins vivants recombinants.

Le Département de la prévention du ministère de la Santé a indiqué qu'avant le déploiement du vaccin contre l'encéphalite japonaise (Jevax) dans le cadre du Programme national élargi de vaccination, le virus de l'encéphalite japonaise (VEJ) était responsable d'environ 25 à 30 % des hospitalisations pour encéphalite, dont beaucoup étaient mortelles. Actuellement, ce taux a diminué (à moins de 10 %) après de nombreuses années de vaccination des enfants, et les taux de vaccination se maintiennent à un niveau élevé.

Actuellement, le Vietnam propose deux vaccins contre l'encéphalite japonaise pour les enfants et les adultes : Imojev et Jevax. Une seule injection de Jevax est insuffisante. Les enfants ayant reçu trois injections bénéficient d'une protection de 90 à 95 % pendant environ trois ans. Un rappel est nécessaire tous les trois à quatre ans jusqu'à l'âge de 15 ans. Avec le vaccin Imojev, les enfants de 9 mois à 18 ans n'ont besoin que d'une dose de base et d'un rappel un an plus tard pour acquérir une immunité suffisante. Les personnes âgées de 18 ans et plus n'ont besoin que d'une seule injection.

De nombreux cas d'encéphalite japonaise sont dus au non-respect du calendrier vaccinal. Par conséquent, pour une protection immunitaire optimale, il est essentiel que chacun reçoive le nombre de doses nécessaires, selon le calendrier vaccinal recommandé.

Comme vous le souhaitez ( selon Gavi, VNVC )

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