L'unicité de la cuisine Con Dao

Con Dao (anciennement Ba Ria, province de Vung Tau, aujourd'hui Hô-Chi-Minh-Ville) est non seulement célèbre comme terre spirituelle associée à la fille de Dat Do, la martyre héroïque Vo Thi Sau, mais aussi comme un paradis marin pour les touristes amateurs de tourisme maritime. Les spécialités culinaires uniques de Con Dao sont incontournables pour les gourmets amateurs de découverte.

Une spécialité de Con Dao est vendue à prix élevé. Photo : B. Nguyen

La spécialité de la cuisine de Con Dao réside dans la noix d'arec, un plat qui puise son origine dans les souvenirs des prisonniers de Con Dao. Con Dao est également réputée pour ses délicieux fruits de mer, qui valent largement leur pesant d'or.

Plats « médicinaux » des prisonniers de Con Dao

La zone spéciale de Con Dao est célèbre pour son territoire de banians, un arbre capable de résister aux rigueurs du climat insulaire. À Con Dao, des dizaines de banians centenaires sont considérés comme des arbres du patrimoine vietnamien, symbole spirituel du peuple de Con Dao. Ces « banians » millénaires sont les témoins historiques de la douleur et de la perte de l'île, autrefois considérée comme « l'enfer sur terre ». Cette région est également réputée pour sa spécialité unique, les graines de banians.

Le banian de Con Dao est exposé au soleil intense et aux tempêtes. Son tronc est donc large et son écorce plus rugueuse et plus nerveuse que celle des banians cultivés sur le continent, mais ses fruits sont plus gros que ceux des autres régions. Cette espèce d'arbre est souvent présente dans les récits et les souvenirs des prisonniers de Con Dao. Ainsi, l'une des ruses insidieuses des gardiens pour torturer les prisonniers politiques consistait à les priver de légumes pendant des mois. De ce fait, de nombreux prisonniers politiques souffraient de troubles digestifs et de nombreuses maladies digestives, entraînant une dégradation progressive de leur santé. Par conséquent, chaque fois qu'ils étaient autorisés à travailler à l'extérieur, les prisonniers cueillaient souvent des feuilles ou des fruits de banian pour les manger à la place des légumes. Ils cueillaient également secrètement des fruits de banian et les cachaient dans leur bouche pour les apporter en cellule et les partager avec leurs camarades. Pour les prisonniers de Con Dao, les feuilles et les fruits de banian constituaient une nourriture qui les aidait à combattre la faim et la douleur.

Mme Lan Phuong, propriétaire de la boutique spécialisée Ngoc Phuong sur le marché de Con Dao, explique que la noix d'arec est une spécialité que les touristes de Con Dao achètent souvent en cadeau, car c'est un cadeau de la nature, disponible uniquement à Con Dao. L'histoire des prisonniers qui mangeaient de la noix d'arec à la place des légumes verts, contribuant ainsi à guérir des maladies, a fait croire aux habitants de Con Dao que la noix d'arec est un aliment « médicinal » recherché par de nombreuses personnes.

Face à la demande croissante de noix d'arec de la part des touristes, la profession d'acheteur et de transformateur de noix d'arec a vu le jour à Con Dao. À ce jour, Con Dao compte des centaines d'établissements de transformation et de commercialisation. Cependant, les sources d'arec de Con Dao ne suffisent pas à satisfaire la demande ; les entreprises de transformation et de commercialisation doivent donc s'approvisionner dans toutes les provinces de l'Est et de l'Ouest. Pendant la haute saison, lorsque de nombreux touristes affluent à Con Dao, le magasin spécialisé Ngoc Phuong vend plusieurs centaines de kilos de noix d'arec par semaine.

Le Panax notoginseng est un arbre forestier, il n'a pas besoin d'être planté ou entretenu, mais il nécessite beaucoup de travail pour cueillir et couper les fruits pour obtenir les graines. 60 kg de fruits séchés de Panax notoginseng ne peuvent produire qu'environ 1 kg de graines de Panax notoginseng, et une journée de travail ne produit généralement que plus de 1 kg de graines de Panax notoginseng.

La cueillette et la découpe des noix d'arec pour en extraire les amandes sont généralement le travail des pauvres. Ils passent du temps à les ramasser, les sécher, les découper pour en extraire les amandes et les vendre aux usines de transformation. Les noix d'arec sont petites et leur coque est fine. La torréfaction est donc un art : une chaleur trop basse les rend insuffisamment cuites et dures ; une chaleur trop forte les brûle facilement. Le torréfacteur doit donc savoir contrôler la chaleur, torréfier longtemps et remuer constamment et uniformément pour obtenir des graines parfumées et délicieuses.

La spécialité de la noix d'arec de Con Dao est la noix d'arec grillée salée, ainsi que la confiture de noix d'arec aux multiples saveurs. Selon le type, le prix varie de 250 000 à 400 000 VND/kg. La noix d'arec de Con Dao est plus fine, plus grasse, plus parfumée et plus médicinale ; les gourmets sont donc prêts à débourser une fois et demie, voire le double, pour l'acheter et la déguster.

Les fruits de mer de Con Dao « valent chaque centime »

Selon certains marchands de fruits de mer de Con Dao, la consommation de fruits de mer étant faible à Con Dao, les grands bateaux de pêche traditionnelle ne s'y arrêtent pas pour décharger leurs marchandises. Con Dao possède un village de pêcheurs, avec de nombreux petits bateaux qui pêchent et remontent le poisson pendant la journée. La fraîcheur des fruits de mer est donc garantie, et on y trouve des spécialités rares, exclusivement disponibles à Con Dao.

Le mérou rouge est un poisson très rare, souvent présent dans les récifs coralliens. Il est donc l'une des spécialités les plus chères de Con Dao. Le crabe-lune est une autre spécialité réputée de Con Dao, dont la carapace est ornée de points rouges comme la lune. Sa magnifique carapace est d'ailleurs utilisée par les insulaires pour confectionner des objets décoratifs. Selon les habitants, la chair du crabe-lune de Con Dao est la plus délicieuse pendant la semaine du lever de la lune : sucrée, ferme et riche en minéraux, elle est également plus riche en nutriments que celle des autres espèces de crabes.

Les commerçants du marché de Con Dao (zone spéciale de Con Dao, Ho Chi Minh -Ville) emballent des noix d'arec grillées et salées pour les vendre aux clients.

De plus, Con Dao possède également de nombreuses spécialités « rares » telles que : la salade de requin, le poisson perroquet des sables (aussi appelé poisson perroquet de cire) et les vers de mer - l'un des rares fruits de mer qui était autrefois un plat offert au roi...

De plus, la raison pour laquelle les touristes sont prêts à payer des prix élevés pour déguster des fruits de mer à Con Dao est la fraîcheur des fruits de mer. Selon les commerçants de fruits de mer de Con Dao, les calmars frais vendus sur l'île proviennent de calmars pêchés par des bateaux, les calmars relâchés dans le réservoir nagent encore, donc une fois transformés, ils sont très croustillants et ont un goût riche et sucré.

Con Dao est une terre spirituelle, et les entrepreneurs de l'île sont convaincus qu'il est essentiel de mener leurs affaires avec discernement pour survivre et perdurer. Par conséquent, le prix des fruits de mer à Con Dao est souvent plus élevé qu'ailleurs, mais les produits sont garantis frais, délicieux et de qualité.

Pour offrir des cadeaux, les touristes ont le choix entre de nombreuses spécialités. La sauce aux oursins, sucrée, parfumée et grasse, dont l'ingrédient principal est la chair d'oursin, en est un exemple typique. Cette sauce a un goût à la fois salé et acide, et un arôme puissant et caractéristique. Elle accompagne parfaitement les vermicelles, la viande bouillie et le riz chaud. La sauce aux huîtres est également une spécialité locale réputée, entièrement artisanale. On y trouve également des fruits de mer séchés, tels que le poisson séché, les calamars séchés, le maquereau séché, etc., qui sont également des spécialités délicieuses appréciées par de nombreux touristes.

Binh Nguyen

Source : https://baodongnai.com.vn/giai-tri/202507/doc-dao-cua-am-thuc-con-dao-85e1f58/